Japan

Nee, als Nederlander kun je Japan tot 90 dagen visumvrij in. Bij aankomst krijg je automatisch een tourist visa, makkelijker kan haast niet. Wel is het verplicht om een geldig paspoort te hebben dat minstens nog geldig is voor de duur van je verblijf.

Japan heeft een reputatie een duur land te zijn, maar tegenwoordig valt het best mee, zeker nu de yen relatief zwak staat tegenover de euro. Eten is zelfs heel betaalbaar: een kom ramen bij een lokaal tentje kost je nog geen zeven euro en bij de 7-Eleven kun je verse smoothies scoren voor heel weinig. Het ligt er gewoon echt aan waar je aanschuift. Wat wij ook regelmatig deden: een onigirazu scoren bij de supermarkt, een soort sushisandwich, ideaal als snelle lunch. Vervoer, en dan met name de shinkansen, is wél een grote kostenpost. Maar je kan eventueel ook een auto huren als je niet hele grote afstanden gaat afleggen, dat deden wij toen we tijdens één Japan reis vooral rondom Tokyo bleven. Dat was verrassend betaalbaar.

In toeristische gebieden kom je prima door met Engels, maar veel Japanners spreken het niet vloeiend. Google Translate met de camerafunctie is een levensredder voor menus en borden (ook toen we ergens wilden parkeren en niet zeker wisten of het mocht, hebben we dit bijvoorbeeld gebruikt). Download ook een offline kaart en de Metro-app voor de stad waar je bent, dat maakt het leven een stuk makkelijker.

Japan heeft een van de beste treinnetwerken ter wereld, de treinen zijn stipt, mega snel en super comfortabel. Met een JR Pass kun je onbeperkt treinreizen en dit loont ook zeker als je veel wil reizen maar soms kan het ook slimmer zijn om losse tickets te boeken, dus vergelijk dat vooraf wel goed. In steden als Tokyo en Osaka gebruik je de metro, al die metrolijnen zien er misschien ingewikkeld uit op de kaart, maar met Google Maps is het prima te doen.

Voor een eerste rondreis door Japan heb je wat ons betreft wel 2 tot 3 weken nodig. In 10 tot 14 dagen kun je ook een mooie route maken, dan reis je bijvoorbeeld langs highlights zoals Tokyo, Kyoto en Osaka.

Tokyo is een wereld op zich en je kunt er dagenlang ronddolen in wijken als Shinjuku, Shibuya en Yanaka. Kyoto is het culturele hart van Japan met tempels, geisha-cultuur en bamboe-bossen, zeker in de lente of herfst magisch. En de berg Fuji beklimmen of er omheen wandelen is een ervaring die je niet snel vergeet.