Het is de droom van vele kleine meisjes: stewardess worden. De hele wereld overvliegen, in de mooiste pakjes rondlopen, en daar ook nog eens je geld mee verdienen. Pin Nathalie maakte van die droom werkelijkheid en besloot op haar achttiende in de wereld van de luchtvaart te duiken. Inmiddels is ze zo’n vijf jaar werkzaam bij Lufthansa en We Are Travellers sprak onlangs met haar. Ze geeft een kijkje achter de schermen bij de Duitse luchtvaarmaatschappij én in het leven van een – first class – stewardess.
Werken als Stewardess, we vragen Pin hoe dat is:
Wilde je altijd al stewardess worden?
‘Ja. Ik heb een Thaise moeder en een Duitse vader, die mij vaak meenamen op vakantie met het vliegtuig. Zo zag ik al op jonge leeftijd veel van de wereld, maar raakte ik ook geïnteresseerd in de charmante dames (én heren) die in het vliegtuig aan het werk waren. Dat wilde ik ook wel. Toen ik klaar was met mijn middelbare school en geen zin had om gelijk te gaan studeren, besloot ik me in te schrijven bij de flight attend school van Lufthansa. Om over de wereld te vliegen én om geld te verdienen. Ik ben er niet meer weggegaan.’
Hoe ziet een werkdag van een stewardess eruit?
‘Voordat we met de crew het vliegtuig instappen, verzamelen we met zijn allen op het kantoor van Lufthansa, vlak bij het vliegveld. Daar krijgen we onze briefing. We krijgen te horen wie op welke plek in het vliegtuig staat, en krijgen de laatste vluchtdetails door. Vanuit daar gaan we met zijn allen richting het vliegtuig en dan start onze dienst.’
Hoe gaat het precies in zijn werk, worden de bestemmingen voor jou bepaald of kun je ze zelf uitkiezen?
‘Bij Lufthansa werken we met een systeem waarbij je je voorkeursbestemming op kunt geven. Iedere maand heb ik een bepaald aantal vliegdagen dat ik vol moet maken, en mijn voorkeuren kan ik vervolgens in het systeem aanklikken. Heb ik zin om in het weekend in Los Angeles te zitten, dan schrijf ik me daarvoor in. En dan is het duimen of ik de bestemming ook daadwerkelijk toegewezen krijg.’
Wat gebeurt er op plaats van bestemming? Gaat de hele crew gezamenlijk op stap of is het ieder voor zich?
‘Dat verschilt heel erg per crew. Sommige piloten en stewardessen spreken op plaats van bestemming af met familie of vrienden. Maar meestal trek je wel met een aantal collega’s samen op. Net zo gezellig!’
Is daar alles voor je geregeld?
‘Het hotel is altijd van te voren geboekt. En verder kun je zelf invulling geven aan je dag of dagen. We krijgen korting bij bepaalde restaurants in de buurt en krijgen voor iedere bestemming een brochure met tips wat we kunnen doen. Erg handig!’
Jij bent inmiddels first class stewardess, wat houdt dat precies in?
‘First class stewardess is echt een erebaan, voor mij in ieder geval. Als first class stewardess ben je verantwoordelijk voor de reizigers die, logischerwijs, eersteklas vliegen. First class stewardess kun je niet zomaar worden: je hebt eerst een aanbeveling nodig van je leidinggevende voordat je je daarvoor op kunt geven. Vervolgens krijg je een extra training. Als first class stewardess loop je niet meer met een trolley, maar met een dienblad, je hebt meer kennis nodig over de menukaart en bijpassende wijnen en er gelden andere omgangsregels. Als er een celebrity first class vliegt, dan kan ik natuurlijk niet starstruck raken.’
Pak je je koffer altijd volledig in voordat je op reis gaat, of zitten er een aantal dingen standaard in je koffer?
‘Een aantal dingen zitten standaard in mijn koffer, zoals een tandenborstel en tandpasta, een haarborstel, ondergoed, slippers en niet te vergeten: sokken. Voorheen vergat ik altijd sokken mee te nemen, dus die zitten er standaard in, ha! Verder pak ik mijn koffer in naar bestemming. Ook heb ik een speciale stand by-koffer, waar ik kleding in heb zitten voor alle seizoenen. Als je stand by staat, dan kun je ieder moment opgeroepen worden, voor wat voor bestemming dan ook. Het kan dus zijn dat je in de sneeuw terecht komt, maar ook op een locatie waar het dertig graden is.’
Heb je na al die jaren vliegen nog last van jetlags? En zo ja, hoe ga je daarmee om?
‘Ja ik heb absoluut nog last van jet lags. Iedere piloot of stewardess gaat daar anders mee om, maar er zijn grofweg drie manieren: altijd in de tijdszone van je thuisland blijven (in mijn geval Duitsland), leven naar de tijdszone waar je je op dat moment bevindt, of gewoon slapen wanneer je moe bent. Ik geef de voorkeur aan de laatste manier. Als ik moe ben, dan ga ik slapen (als het op de plaats van bestemming op dat moment overdag is, neem ik een powernap) en als ik niet moe ben, blijf ik op. Simpel, maar voor mij werkt dit het beste.’
En tot slot: wat is je favoriete bestemming?
‘Vancouver, in Canada. Daar heb je werkelijk alles. Je hebt de stad, de natuur, je kunt er goed eten en fijn shoppen. Ik ben er inmiddels zo’n vijf keer geweest en elke keer word ik weer verrast door de stad.’
En, heeft Pin je overgehaald je meisjesdroom waar te maken? En lijkt het jou ook tof om te werken als stewardess?
Kijk op de website https://www.be-lufthansa.com voor banen bij Lufthansa. Lufthansa maakt deel uit van de Lufthansa Group. Deze groep bestaat uit Lufthansa, Austrian Airlines, Brussels Airlines, Eurowings en SWISS, die gezamenlijk een wereldwijd netwerk aan vluchten aanbieden.
