Daymaniyat Islands: Bezoek hét snorkelparadijs van Oman

Oman heeft meer te bieden dan alleen uitgestrekte woestijnen, majestueuze bergen en moderne architectuur. Oman kent namelijk ook prachtige natuur, mooie stranden en een waanzinnige onderwaterwereld. Aan de noordwestkust van Oman liggen namelijk de Daymaniyat Islands. Dit beschermt marien reservaat, bestaande uit negen onbewoonde eilanden, is een paradijs voor duikers en snorkelaars. Benieuwd waarom? En hoezo jij deze magische plek ook echt aan jouw Oman reisplannen moet toevoegen? Ik vertel het je graag!

Waarom Oman zo hoog op onze bucketlist pronkt

Een van onze redenen om een rondreis door Oman te maken, was de diversiteit van het land. Oman biedt een gevarieerd landschap met uitgestrekte woestijnen, prachtige gebergtes (zoals bijvoorbeeld bij de Balcony walk in Jebel Shams), groene kloven, valleien met helderblauw water (wadi’s!) en schitterende kustlijnen. Of je nu houdt van avontuurlijke trektochten, wilt ontspannen aan de kust, of de unieke schoonheid van woestijnduinen wilt ervaren, Oman heeft het allemaal. Hieronder nemen we je mee naar de allermooiste eilanden van het land. De Daymaniyat eilanden in het noorden!

Daymaniyat Islands | Oman

→ Tip: Huur een auto als je in Oman bent
→ Overnachtingstip in Muscat: Haffa House Hotel

Al Mouj Marina: startpunt van je trip naar de Daymaniyat eilanden

Een rondreis door Oman is niet compleet zonder een bezoek te hebben gebracht aan de Daymaniyat eilanden. Dit kun je zowel aan het begin als aan het einde van je rondreis doen. Wij kozen ervoor om dit aan het begin van onze reis te doen, omdat onze 10-daagse reisroute in Oman begon met twee dagen Muscat verkennen.

Wij verbleven twee nachten in de hoofdstad van Oman, Muscat, en pakten om 07:15 uur een taxi naar Al Mouj Marina, de haven waar de meeste tours van start gaan. Op dit moment hadden wij namelijk onze gehuurde auto van Sunnycars nog niet. Een bewuste keuze, want in Muscat hadden we de auto nog niet nodig en een taxi was in verhouding goedkoper dan twee dagen langer een auto huren. Vooral als je de taxi kunt delen met andere reizigers. In het hotel waar we verbleven, was nog een ander Nederlands stel dat dezelfde ochtend een tour naar de Daymaniyat eilanden ging maken. Hierdoor konden we de taxi met zijn vieren delen. Superhandig en gezellig!

Eenmaal aangekomen bij de haven Al Mouj Marina scheiden onze wegen, want we hadden onze snorkeltour bij andere organisaties geboekt. We liepen in de richting van de duikschool, stapten het kantoortje binnen en werden vriendelijk ontvangen. Na het invullen van een formulier en het betalen, konden we buiten onze flippers en duikbril pakken, die al voor ons klaar lagen. Om 08:00 uur vertrok onze boot richting de Daymaniyat eilanden.

→ Lees ook: Wat te doen in Muscat? 5 highlights!

De boottocht naar de Daymaniyat Islands

Het water is erg rustig en vlak, wat erg prettig is als je snel last hebt van zeeziekte, zoals ik! De skyline van Muscat is prachtig vanaf het water, en de moskeeën zien er heel indrukwekkend uit. Onderweg vertelt de gids wat over de eilanden en hoe de tour er vandaag uit zal zien. De boottocht is ontspannend en we genieten volop. Af en toe zien we een vliegende vis voorbijkomen, en op een gegeven moment zien we zelfs een zeeslang voorbijzwemmen! De tocht begint voor ons al goed. Houd je ogen open tijdens de boottocht!

Snorkelen met schildpadden in Oman

In de verte zien we de Daymaniyat eilanden dichterbij komen. We minderen vaart en het water wordt steeds helderder en blauwer. Het is echt prachtig! We zijn bij onze eerste snorkelspot en ik kan niet wachten om het water in te springen. We mogen onze flippers aantrekken en kunnen onze duikbril met een speciale gel insmeren en schoonspuiten, hierdoor beslaat de bril minder snel. Onze gids springt als eerste het water in en met zo’n 10 anderen springen we hem een voor een achterna. Kort vertelt hij in welke richting we moeten zwemmen en dat we hem niet uit het oog mogen verliezen. Oftewel: gewoon achter de gids aanzwemmen!

En dan spotten we ineens de eerste schildpad…!

Nog geen drie minuten in het water en de eerste schildpad zwemt ons al voorbij. Een prachtig gezicht in dit kristalheldere water. We zwemmen nog iets verder, en tot onze verbazing zien we niet een, niet twee, niet drie, maar wel tien schildpadden! Misschien zijn het er nog wel meer. Nog nooit hebben we zoveel schildpadden gezien! De schildpadden variëren sterk in grootte; er zijn veel kleine schildpadden, maar er zitten ook echt joekels op de bodem te eten van het koraal. De kleinere schildpadden komen af en toe naar boven om adem te happen, soms een voor een en soms wel met vier tegelijk! Je moet wel echt goed opletten waar je zwemt, de schildpadden komen namelijk heel dichtbij en je wilt ze absoluut niet raken met je flippers.

Zwemmen naar het strand

Op een gegeven moment roept de gids ons allemaal bij elkaar, en we zwemmen verder richting het strand. Onderweg komen we prachtige blauwe en gele vissen tegen, zien we zee-egels, een slapende schildpad en ik dacht toch echt een zeeslang te hebben gezien…

Lunchen & meer snorkelen bij de Daymaniyat eilanden

Na ruim een uur gesnorkeld te hebben, gaan we weer aan boord en varen we naar een andere spot waar we gaan lunchen. De lunch bestaat uit falafel, flatbread, hummus, een stukje vlees, een zakje chips en bananen. Een prima lunch op een prachtige locatie!

Op zoek naar rifhaaien

Na de lunch varen we naar de tweede snorkelspot. We springen letterlijk het diepe water in. De gids komt naar ons toe zwemmen en zegt: ‘Blijf dicht bij mij zwemmen, we gaan op zoek naar rifhaaien en misschien zien we zelfs een walvishaai.’ Na zeker weer een uur gesnorkeld te hebben, hebben we helaas, op wat prachtige vissen en schildpadden na, geen rif- of walvishaai gezien. Iemand uit onze groep, die verder voor ons zwom, had echter wel een rifhaai zien zwemmen! We hadden hem dus net gemist. Natuurlijk baalden we een beetje, maar we hadden al zoveel mooie dingen tijdens onze tour gezien. En de kans dat je niets ziet is natuurlijk ook altijd aanwezig, dus wees niet teleurgesteld als dit het geval is, en wees vooral blij met wat je wel ziet!

Praktische info en tips voor de Daymaniyat eilanden in Oman

Ook zin gekregen om naar de Daymaniyat Island in Oman te gaan? Hieronder vind je nog wat praktische tips zodat je deze tour ook kunt boeken!

Waar je snorkeltrip (inclusief lunch) boeken?

Ondanks dat Oman zelf nog niet zo toeristisch is, is een snorkeltour op de Daymaniyat eilanden wél erg populair. Daar kwamen wij ook achter toen wij onze snorkeltrip wilden boeken bij Daymaniyat Shells. Ze zaten namelijk de hele week al vol! Dus een kleine tip: Wees op tijd met boeken.

Uiteindelijk hebben wij geboekt bij MolaMola Diving Center voor 30 OMR per persoon, wat neerkomt op € 70,50 per persoon. Het duikcentrum heeft ontzettend veel positieve reviews op Google – 5 sterren gebaseerd op 1.082 reviews – en daar hechten wij persoonlijk veel waarde aan.

We vonden het erg prettig dat we met een kleine groep gingen snorkelen en dat de duikers een aparte instructeur met zich mee hadden. We kregen ontzettend veel snorkeltijd en het was helemaal niet gehaast. En niet geheel onbelangrijk: We hadden zeker de mooiste boot met een dakterras!

Beste tijd om de Daymaniyat Islands in Oman te bezoeken

De beste tijd om de Daymaniyat Islands te bezoeken is tijdens de koelere maanden van oktober tot april. Let er wel op dat het strand niet toegankelijk is van 1 mei tot en met 31 oktober, iets waar wij rekening mee hielden bij het plannen van onze rondreis door Oman. We kwamen op 31 oktober in Oman aan en hebben onze trip op 1 november gedaan, een dag na de opening van het strand.

Ochtendtour of middagtour?

In eerste instantie twijfelden we erg of we een ochtendtour of een middagtour wilden doen. Onze voorkeur ging uit naar een middagtour, maar we besloten de duikschool te vragen wat volgens hen beter zou zijn. Het antwoord was de ochtendtour, omdat de zee dan veel rustiger is en de kans om zeedieren te zien groter is! En inderdaad, de zee was op de terugweg – om twee uur – een stuk wilder!

Wat neem je mee naar de Daymaniyat eilanden?

Wij moesten een bidon meenemen, zodat we water konden tappen op de boot, een handdoek en zonnebrand. Neem voor de zekerheid ook een surf- of zwemshirt mee.

Hoe regel ik een taxi?

Wij maakten gebruik van de app ‘Otaxi’ om een taxi in Oman te regelen. Deze app werkt eigenlijk hetzelfde als Uber, en wij vonden het superhandig. Je kunt zowel contant als via creditcard betalen, als je die koppelt. Wij kozen ervoor om altijd contant te betalen.

Waar verblijven in Muscat?

De meeste snorkeltours naar de Daymaniyat eilanden starten vanaf Al Mouj Marina. Wij verbleven in het Haffa House Hotel in het oude centrum van Muscat, op 10 minuten rijafstand van de welbekende Mutrah Souq. Een toplocatie wat ons betreft en een ideale uitvalbasis om naar de haven te gaan. Vanaf hier is het namelijk nog maar 30 minuten met de auto of taxi. En het grootste voordeel? De ontbijtzaal gaat al om half 7 open!

→ Bekijk hier alle artikelen over Oman