Hervey Bay: walvisspotten en 7 andere must do's

Wanneer je de Australische oostkust bezoekt tussen juli en oktober dan zit je daar midden in het walvisseizoen. Bultruggen zijn zomers het liefst in het koude water van de poolgebieden om zich daar te verschansen in het voedselrijke water. Wanneer ze in de winter genoeg vet hebben opgeslagen trekken ze naar het warmere water om te paren of te kalven. De migratie die je ziet in Australië begint in het zuidelijke gedeelte en de walvissen trekken steeds meer naar het noorden. Hervey Bay is de beste plek van Australië om walvissen te spotten. Dit komt omdat de meeste walvissen in de baai van Hervey Bay een soort ‘tussenstop’ van een aantal dagen houden. Jaarlijks migreren er zo een 1200 bultruggen, echt super veel! Dit wil je dus zeker meemaken en daarom deel ik al m’n tips voor Hervey Bay en de tofste walvistours.

Waar wil je meer over lezen?

Hervey Bay | oostkust Australië

→ Handig: Vind hier je vliegtickets naar Australië
→ Hoteltips: Hervey Bay Flashpackers, The Beach Motel Hervey Bay & 545 Esplanade

Een must: Walvissen spotten in Hervey Bay

Online kwamen wij terecht bij Hervey Bay dive centre. Deze organisatie organiseert als enige in de regio tours waarbij je mag snorkelen met de walvissen. De Australische overheid maakt zich erg hard voor dierenwelzijn, Hervey Bay dive centre moet aan hele strikte regels voldoen om deze tours te mogen aanbieden. Dit alles uiteraard in het belang van de bultrug walvis. Een van deze regels is dat er maar een beperkt aantal mensen per dag mogen zwemmen. Wanneer je gegarandeerd wil zijn van een plek op hun boot is het dus wel belangrijk om tijdig een reservering te maken.

Aan boord met een gepassioneerde crew

Vanaf het moment dat je aan boord gaat is een geweldige middag gegarandeerd. Je gaat op pad met een hele gepassioneerde crew en je wordt super goed verzorgd met snacks, lunch en nog meer snacks. Onderweg zal de crew je veel over de walvissen, de migratie en het gedrag van de dieren vertellen. De tour is ook best informatief en dat vonden wij heel interessant. Tussen augustus en oktober garanderen ze in ieder geval het zien van walvissen. Mocht de schipper tijdens jouw tour geen walvissen kunnen vinden dan krijg je je geld terug, of mag je de dag erna nog een keer mee.

Kan je altijd zwemmen met de walvissen?

Het zwemmen met de walvissen is nooit een garantie en hangt helemaal van de walvissen af. Wij waren redelijk vroeg in het seizoen en in die tijd zijn er nog geen kalfjes. Je kunt je voorstellen dat niet iedere moeder met een kalf het ziet zitten dat er een groep mensen in de buurt komt. De crew is helemaal getraind in het observeren van het gedrag van de walvissen en zij bepalen of je wel of niet het water in kan.

Onze eerste ervaring

Tijdens onze tour begon de dag met koffie en thee en een heerlijk vers gebakken kaneelbroodje. Tijdens het varen waren we vol verwachting en al snel zagen we walvissen in de verte. Terwijl de schipper probeerde iets dichter bij te komen, mocht de helft van het gezelschap vast een wetsuit aantrekken. Terwijl we ons klaar maakten zwommen de walvissen weg. Het was heel duidelijk dat deze walvissen geen zin hadden in bezoek en de schipper en crew lieten ze ook direct gaan en gingen er niet achteraan. Volgens hun aanpak komen ze nooit dichter bij dan 100 meter, en wachten ze af of de walvissen nieuwsgierig genoeg zijn om zelf dichter naar ons toe te komen. Persoonlijk vond ik het heel fijn om te zien hoeveel respect ze hier hebben voor het welzijn van de dieren.

Onze zwemsessie met walvissen

Na een tijdje varen zagen we in de verte twee walvissen. Een van de schippers riep op een zangerige toon: Whhhhaaaallleeeee en de twee bultruggen kwamen nieuwsgierig op het geluid af. Meerdere keren doken ze onder de boot door om zowel aan de linker-, als aan de rechterkant van de boot boven water te komen te kijken. Deze walvissen waren duidelijk nieuwsgierig en om deze reden mochten we te water. Volgens de crew houden walvissen niet van bubbels en daarom is iedereen verplicht om een snorkel masker te dragen. Wanneer je te water gaat moet je dit voorzichtig doen en zo min mogelijk spetteren. Aan de achterkant van de boot zit een 20 meter lang touw vast en hier moet je jezelf aan vast houden met beide handen. De crew is echt streng, maar ze willen heel graag in de gaten houden dat je niet stiekem toch probeert de walvissen te aaien of iets dergelijks.

Hangend aan een touw, gluur je vanachter je snorkel naar een reusachtige walvis

Terwijl je aan het touw hangt, is je gezicht onder water en adem je via een snorkel. Zo wacht je af of de walvissen dichterbij willen komen en nieuwsgierig zijn. Nou, dat waren die van ons! Er waren twee walvissen en deze twee vrouwtjes zijn 1,5 (!) uur bij onze boot gebleven. Ze bleven maar onder ons door duiken, op hun rug, op hun buik, op hun zij.. het ging maar door. Na een tijdje moest iedereen uit het water en kon de andere helft van de gasten te water, maar doordat de walvissen zich zo vermaakten bij onze boot kon iedereen zelfs een tweede duik maken.

Is het eng of gevaarlijk om te zwemmen met walvissen?

Ondanks het gigantische formaat van de dieren zijn wij geen moment bang geweest. Ze zijn zo rustig, zachtaardig en beschikken over zoveel proprioceptie dat wij ons echt geen zorgen maakten maar juist alleen maar genoten. Zo kwamen ze met hun lange borstvinnen ( de langste ledematen uit het gehele dierenrijk!) soms op enkele centimeters afstand van ons, maar ze raakten je nooit aan. Op een gegeven moment doken ze zelfs op hun zij onder ons door, en geloof het of niet.. we hadden gewoon oogcontact met een bultrug. Hoe super speciaal is dat! Deze tour is met stip op een de beste, en meest bijzondere die ik ooit heb gemaakt en valt niet te overtreffen. Het spotten van de dieren op zee of vanaf het vaste land is al enorm speciaal, maar dit vanuit het water was echt onbeschrijfelijk.

Andere to do’s in Hervey Bay

Maar er is meer in Hervey Bay! Check ook onderstaande tips:

1. Lady Elliot Island

Voor een ander onvergetelijk avontuur kun je vanuit Hervey Bay een dagtocht naar Lady Elliot Island maken, het meest zuidelijke eiland van het beroemde Great Barrier Reef. Dit paradijselijke eiland ligt op slechts een korte vlucht van Hervey Bay en staat bekend om zijn ongerepte koraalriffen, kristalhelder water en overvloed aan zeeleven. Rond het eiland kun je snorkelen of duiken tussen kleurrijke koraalformaties en unieke zeedieren, waaronder reuzenmantaroggen, schildpadden en een verscheidenheid aan tropische vissen.

→ Tip: Wij vonden dit ook een waanzinnige ervaring (alleen de vlucht er naar toe is al prachtig). Mocht je de kans hebben, plan er dan een overnachting bij. Achteraf gezien hadden wij dat graag gedaan.

2. Fraser Island Verkennen (K’gari)

Hervey Bay is ook de toegangspoort tot Fraser Island, ’s werelds grootste zandeiland en UNESCO Werelderfgoed. Je kunt een 4WD-tour boeken door de regenwouden, langs kristalheldere meren zoals Lake McKenzie, en de mooie zandduinen. Vergeet niet het beroemde wrak van de SS Maheno te bezoeken!

3. Esplanade Fietstocht

De Hervey Bay Esplanade is een mooie route van 14 kilometer langs het strand, perfect om te fietsen of te wandelen. Langs de route vind je parken, strandjes en gezellige cafés.

4. Urangan Pier

Een wandeling over de historische Urangan Pier is ook een must. Deze pier strekt zich 868 meter uit in de baai, en het is een populaire plek om te vissen of gewoon te genieten van de zonsondergang.

5. Wetside Water Park

Als je met kinderen reist, dan is het Wetside Water Park een goede plek om af te koelen. Dit gratis waterpark is vol met waterfonteinen en glijbanen, en er zijn speciale baden voor de allerkleinsten. Voor wat extra avontuur is er een surfmachine waar je een paar golven kunt pakken.

6. Bezoek aan Maryborough

Een korte rit van Hervey Bay brengt je naar Maryborough, een historische stad die de geboorteplaats is van P.L. Travers, de schrijver van Mary Poppins. De stad heeft mooie koloniale architectuur, en elke donderdag is er een markt.

Plan je bezoek aan Hervey Bay

Hervey Bay is de perfecte stop op je roadtrip langs de oostkust van Australië. Toen wij die reden, vlogen we vanuit Nederland naar Sydney. Daar stapten we in onze huurauto om de hele reis tot Cape Tribulation te maken.

Leuke plekken om te slapen zijn onder andere:

De walvistour wil je op tijd boeken, evenals je trip naar Lady Elliot Island. Zo ben je verzekerd van twee waanzinnige ervaring in Hervey Bay, misschien wel de leukste van je hele reis door Australië!