Puur genieten op de eilanden van Bocas del Toro in Panama

Panama staat bekend om zijn schitterende San Blas eilanden, Panama Kanaal, de vulkanen en de groene jungle. Maar als je op zoek bent naar een paradijselijk stukje land, dan is Bocas del Toro ook een niet te missen bestemming in het land. Bocas del Toro is een archipel bestaande uit negen eilandjes en biedt alles wat je zoekt in een tropische vakantiebestemming, van prachtige stranden tot een bruisend nachtleven en alles daartussenin. Zeker niet overslaan dus als je in Panama op reis bent, óf in Midden-Amerika. Je komt er namelijk ook makkelijk vanuit Costa Rica!

→ Ga met ANWB naar Costa Rica & Panama en bezoek Bocas del Toro

→ Overnachten doe je in de Bambuda Logde

Ultiem genieten op Bocas del Toro

Zo reis je naar Bocas del Torro

Bocas del Toro is een eilandengroep dat in het noorden van Panama ligt. De eilandengroep is makkelijk te bereiken met het openbaar vervoer vanaf Puerto Viejo – in Costa Rica – of vanaf Panama City en Boquete. Ja, de bustocht duurt wel lang maar het is het allemaal waard! Mocht je met geld willen strooien dan kun je trouwens ook gewoon een vliegticket kopen naar het hoofdeiland, maarja wat is daar nou aan? De reis is belangrijker dan de bestemming toch?

Van Boquete naar Bocas del Toro

Ben je al in Panama, dan is het het makkelijkst om vanaf Boquete door te reizen naar Bocas del Toro. Je kunt daarvoor makkelijk op eigen houtje gaan. Je kunt hiervoor de bus nemen naar de plaats David en vanaf daar doorreizen naar Almirante. In Almirante pak je de ferry naar Bocas del Toro.

Van Puerto Viejo naar Bocas del Toro

Vanaf Puerto Viejo in Costa Rica moet je uiteraard een grens oversteken om op de eilanden van Bocas del Toro te komen. Om dat te doen pak je in Puerto Viejo de bus naar Sixoala, daarmee kom je bij de grens met Panama. Daar moet je letterlijk de brug over om het land in te komen. Eenmaal over de brug meld je je bij de immigratiedienst om je paspoort te laten checken en een stempel te krijgen. Een bewijs dat je binnen drie maanden het land weer verlaat, is hierbij belangrijk om bij je te hebben. Let wel dat de mensen van de immigratiedienst ook een lunchpauze hebben en je soms lang moet wachten. Let zeker ook op de mensen die je graag willen “helpen” bij de overgang. Dat is namelijk helemaal niet moeilijk, maar ze verwachten wel dat je ze wat dollars in hun hand stopt. Vanaf de grens stap je weer in de bus/transfer om naar Almirante te gaan en daar de boot te pakken.

→ Tip: zowel vanaf Boquete als vanaf Puerto Viejo kun je een georganiseerde reis boeken. De hele rit is dan goed geregeld en ze helpen je bij de grensovergang.

Met de boot naar het hoofdeiland van Bocas del Toro

Vanaf Almirante pak je de boot naar de eilandengroep. Je komt dan aan op het hoofdeiland in het plaatsje Bocas Town. Op dit eiland vind je vrijwel alles aan restaurantjes, uitgaan en hostels/hotels. Je hoeft niet ver te lopen want alles is lekker dicht bij elkaar én gunstig geprijsd. Vanaf hier kun je ook makkelijk een boot pakken (ca. $5 ) om je naar een ander eiland te laten brengen.

Bocas del Toro: archipel van meer dan 200 eilanden

De archipel bestaat uit meer dan 200 eilanden. Slechts enkele zijn daarvan bewoond en je kunt ze ook niet allemaal bezoeken. Toch is het de moeite waard om hier een aantal dagen te verblijven. Kies een eiland om vanaf daar de archipel te ontdekken, of slaap op een aantal verschillende eilanden. Deze drie zijn daarvoor het meest populair:

Isla Colón

Dit is het hoofdeiland waar je vanaf Almirante aankomt. Hier vind je dus ook het bruisende centrum Bocas Town. Zoals we net al zeiden vind je hier volop restaurantjes, hostels en hotels en plekken om uit te gaan.

Isla Solarte

Vanaf Bocas Town ben je in vijf minuten varen op dit eiland. De twee plekken zijn een groot contrast want hier vind je vooral jungle, lodges waar je helemaal zen wordt en magisch mooie plekjes om even af te koelen in de zee.

→ Tip: wij overnachten hier in de Bambuda Lodge. Deze is gebouwd op palen met gezellige gekleurde houten muren. Als je op je veranda aan het genieten bent, heb je grote kans om vogels spotten en zelfs de luiaard te spotten!

Isla Bastimentos

Onze favoriete eiland van de archipel. Hier ben je vanaf Bocas Town al in zo’n 10 minuten varen. Op het eiland Isla Bastimentos kun je aanmeren in het dorpje Old Bank en het simpele leven van de locals ervaren.

8x wat te doen in Bocas del Toro

1. Op de fiets naar Bluff Beach

In Bocas Town kun je gemakkelijk een fiets huren om het eiland te ontdekken. In ongeveer een uurtje fiets je onder andere naar Bluff Beach. Een super leuke tocht, met een mooie eindbestemming. De meeste fietsen die je kunt huren zijn geschikt voor de zand- en steenweg, dus de wegen op het eiland kun je met gemak aan. Stop onderweg bij een van de vele eettentjes en bars of neem een duik in de zee.

2. Starfish Beach

Starfish Beach is ons favoriete strand van Bocas del Toro, alleen al vanwege het heldere water. Je komt er door de bus te nemen richting Boca del Drago vanaf het hoofdplein in Bocas Town. Dit duurt 45 minuten en daarna is het nog ongeveer 20 minuten lopen, waarbij je langs de weg gekleurde krabben spot. Het is een heerlijk dagje weg, omdat je op Starfish Beach ook veel lokale eettentjes en muziek vindt.

3. Red Frog Beach

Wil je naar een heerlijk strand? Neem dan de boot naar Red Frog Beach. Aan die kant van Isla Bastimentos kun je heel leuk overnachten in een bungalow, een tent of een luxe suite. Een paar nachtjes bij Selina Red Frog is ook een goed idee! Op het strand zelf vind je zacht zand en een paar strandtentjes waar je wat kunt eten of drinken. Ben je klaar met op het strand liggen dan kun je de bosjes in op zoek naar de kleine Red Frogs, want die zijn hier wel ergens te vinden als je geluk hebt!

Een leuk dagtripje vanaf hier is om naar Polo Beach te gaan dat iets verder oostelijk ligt en goed te bewandelen is. Gegarandeerd een prachtig leeg wit strand, palmbomen en helder water. Neem daarom je snorkelset mee, genoeg water en natuurlijk ook een tube zonnebrand, want er is verder niks hier!

4. Verken de onderwaterwereld

Bocas del Toro heeft een adembenemende onderwaterwereld die je niet mag missen. Je kunt op eigen gelegenheid gaan snorkelen vanaf verschillende strandjes, maar als je de beste plekken wilt verkennen, kun je het beste een tour boeken. Met een tour word je meegenomen naar de mooiste snorkelplekken die vanaf het strand niet altijd te bereiken zijn. Dus pak je duikbril erbij en ontdek de verborgen schatten van Bocas del Toro!

5. Aqua Lounge op Isla de San Cristóbal

Aqua Lounge is een hostel en bar op het eiland Isla de San Cristóbal. Vanaf Bocas Town vaar je hier zo naar toe, daarna is het genieten van de Lounge direct aan het water. Zin om ook even een duik in het water te nemen? Vanaf de duikplank spring je zo het natuurlijke zwembad in. ’s Avonds hebben ze hier leuke feestjes.

6. Filthy Friday

Elke vrijdag is er een groot feest op drie verschillende eilanden in Bocas del Toro. Je kunt tickets ter plekke of online kopen. Het ticket is inclusief entree voor de locaties, watertaxi’s, een paar shotjes en merchandise. Het feest begint om 11.30 uur op de eerste locatie en eindigt in één groot feest bij Aqua Lounge.

View this post on Instagram

A post shared by Filthy Friday (@filthyfridaybocas)

7. Surfen

Gek op surfen? Dan is Bocas del Toro ook een populaire plek. Het water is er warm en het hele jaar door heb je er goede golven. Bluff Beach en Paunch Beach zijn populaire spots voor ervaren surfers. Ben je een beginner en wil je graag een of meerdere surflessen nemen? In Bocas Town vind je meerdere surfscholen. Ze nemen je vanaf daar mee naar plekken waar de golven rustig zijn.

8. De Zapatilla eilanden

De Zapatilla eilanden zijn twee paradijselijke eilanden, omringd door kristalhelder water en kleurrijk koraalrif. Super leuk om te bezoeken tijdens een dagtour. Je komt dan onderweg ook langs Sloth Island, waar je luiaards kunt zien die aan het eten zijn en maak je een stop bij Dolphin Bay om dolfijnen te spotten en te snorkelen. De tour duurt ongeveer zes uur en is inclusief lunch, je boekt het in Bocas Town!

Overnachten in Bocas del Toro

Een van de mooiste plekken om te overnachten in Bocas del Toro is Bambuda Lodge. Dit is een prachtig hostel op het eiland Solarte. Het is omgeven door weelderige groene bossen en biedt een adembenemend uitzicht op de zee. Het hostel heeft verschillende soorten accommodaties, van comfortabele privékamers tot unieke boomhutten en gezellige dorms. Elke kamer is ontworpen met een focus op duurzaamheid, door gebruik van natuurlijke materialen en zonnepanelen voor energie. In het hostel hoef je je zeker niet te vervelen, want er wordt van alles georganiseerd. Van kajakken en paddle-boarding tot snorkelen en jungle-wandelingen. Er is ook een restaurant en bar op het terrein waar je lekker kunt eten of met je cocktail in de hand uitkijkt over zee. Ook een fijne plek om andere reizigers te ontmoeten!

Liever overnachten bij Red Frog Beach? Ga dan naar Selina Red Frog!

Staat Bocas del Toro al op jouw Panama bucketlist?

→ Bekijk hier al onze artikelen over Panama