Valladolid: Ontdek alles over dé stad met kleurrijke koloniale straten en verborgen cenotes in Mexico

Valladolid mag niet ontbreken als je de regio Yucatán in Mexico bezoekt. Deze koloniale stad voelt niet aan als een drukke stad, meer als een Mexicaanse plaats met een gezellig stadsplein. Je vindt er kleurrijke huisjes, koloniale kerken, authentieke restaurantjes en in de omgeving zijn veel verschillende highlights (Hallo wereldwonder Chitzen Itza!) te vinden die je écht op je lijstje moet zetten. Van Cenotes tot oude Maya ruïnes. Oh en voor je verder leest nog even goed om te weten: Verwar deze Mexicaanse stad niet met de Spaanse stad Valladolid, daar is deze stad namelijk naar vernoemd. Let ook goed op de uitspraak van de naam van het stadje, die is namelijk ‘bajadoliet’.

Valladolid | Mexico

→ Handig: Boek en vergelijk hier je vliegtickets naar Mexico
→ Hoteltip: Hotel Waye, Hotel Casa Bamboo of La Candelaria

Dit wil je zeker doen in Valladolid

In vergelijking met party- en resort-oord Cancun is Valladolid volledig anders. De stad werd opgericht in 1545 op de plek van een oude Mayastad. Het was vroeger de op twee na belangrijkste stad in Yucatan, maar tijdens de oorlog tussen de Maya-troepen en het Mexicaanse leger zijn er veel belangrijke gebouwen verwoest. Gelukkig vind je er nu nog steeds veel pastelkleurige huisjes en zeker geen grote resorts en druk massa toerisme hier. Als je op zoek bent naar een vleugje authentiek Mexico, dan zit je hier aardig goed! Benieuwd wat je er niet wilt missen? We delen de leukste tips hieronder:

Chichén Itzá

Chichén Itzá is zonder twijfel hét hoogtepunt van Valladolid en mogelijk zelfs van je hele reis door Yucatán. Deze indrukwekkende archeologische vindplaats behoort tot de meest iconische ter wereld en is sinds 2007 erkend als een van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen. Daarnaast staat Chichén Itzá al sinds 1988 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Veel mensen denken dat Chichén Itzá slechts één tempel is, maar niets is minder waar. Het is een uitgestrekt complex met meerdere tempels en structuren, die allemaal gebouwd zijn rondom de beroemde piramide van Kukulcán. Deze piramide, ook wel bekend als El Castillo, is 30 meter hoog en heeft 365 treden, symbool staand voor elke dag van het jaar.

Om Chichén Itzá uitgebreid te bezoeken, kun je het beste een aantal uur uittrekken. Begin je bezoek vroeg in de ochtend, zodat je de drukte van de vele toerbussen voor bent. Rond 12 uur begint het al behoorlijk druk te worden, omdat er dagelijks meerdere tours vanuit Cancún arriveren, en deze bussen zitten vaak bomvol. In de vroege ochtend zijn die er nog niet en zijn er bovendien minder souvenirverkopers aanwezig, waardoor je in alle rust kunt genieten van de bezienswaardigheden. Het park is geopend van 8:00 uur tot 16:30 uur. Door op tijd te gaan, heb je ook de tijd prachtige foto’s van de piramides te maken zonder dat er hordes toeristen in beeld zijn. Ook zijn de temperaturen in de middag vaak zeer hoog, en er is weinig schaduw op het terrein, waardoor het in de ochtend een stuk aangenamer is.

Om lange wachtrijen te voorkomen, kan je het beste vooraf al een ticket kopen. Het is ook mogelijk om een rondleiding met gids te nemen zodat je alles leert over de geschiedenis en de betekenis van de verschillende structuren. Mocht je liever in je eigen tempo rondkijken, dan is een audiogids via een app een goed alternatief. Voor slechts €5,- kun je een uitgebreide audiotour downloaden die je via een goed uitgestippelde route door het complex leidt.

Alternatief: Ek Balam en Cenote X’Canche

Als je op zoek bent naar een minder druk alternatief voor Chichén Itzá, overweeg dan een bezoek aan de Maya-tempel Ek Balam. Hoewel deze tempel wat kleiner is, ligt hij dieper in de jungle, wat zorgt voor een intiemere en minstens even mooie ervaring. Bovendien kun je hier naartoe gaan zonder dat je je zorgen hoeft te maken over grote toeristengroepen. Vanaf Ek Balam kun je ook de nabijgelegen Cenote X’Canche bezoeken.

→ Lees ook: Ontdek alles over de Maya tempels in Mexico

Cenote Secreto Maya

In de omgeving van Valladolid zijn de mooiste cenotes van heel Mexico te vinden! Een cenote is een grot of poel die gevuld is met water. In de regio Yucatán zijn maar liefst 3000 cenotes te vinden! Een cenote die écht de moeite waard is, is Secreto Maya. En de naam verklapt al een beetje waar je op hoopt: ‘secreto’. Deze cenote hoef je maar met een handje vol mensen te delen en daarvoor hoef je niet eens heel vroeg paraat te staan. Naast dat het hier erg rustig is, is deze cenote waanzinnig mooi! Vanuit boven heb je een prachtig uitzicht en met een beetje geluk weerkaatst de zon in het water en wordt dit beeld nóg mooier. Je kan heerlijk met een band door de cenote dobberen of zwemmen. Zin in iets meer actie? Dan kan je ook à la Tarzan via een liaan het water in springen.

Loop op de terugweg niet rechtstreeks terug naar de parkeerplaats, want bij de cenote is een heel fijn zwembad gelegen waar je je gerust de rest van de dag kan vermaken! Je betaalt omgerekend €13,00 per persoon. Dit is inclusief zwemvest (dit is verplicht) en je mag hiervoor ook gebruik maken van het zwembad.

Cenote Ik Kil

Naast Secreto Maya zijn er nog een ontelbaar andere cenotes te vinden in de omgeving van Valladolid. Een van die cenotes is goed te combineren met Chichén Itzá: Cenote Ik Kil. Dit is een van de bekendste cenotes in heel Mexico en daardoor is het er druk bezocht. Deze prachtige waterbron is een ideale plek om na je bezoek aan de Maya-tempel even af te koelen. Als je vroeg in de ochtend bij Chichén Itzá bent geweest, kun je de drukte voor zijn en genieten van een rustige duik.

Cenote Samula

Cenote Samula bevindt zich ondergronds en wordt verlicht door een gat bovenin de grot, waar zonlicht doorheen valt. Dit creëert een magische en unieke sfeer die je echt niet wilt missen. Het is aan te raden om op een zonnige dag te gaan om optimaal van dit prachtige schouwspel te genieten. Bovendien krijg je met je ticket voor Samula ook direct toegang tot de nabijgelegen X’kekén cenote, wat je bezoek nog waardevoller maakt!

Cenote Zaci

Via de Lonely Planet en Google Maps kwamen we er achter dat op zo’n 10 minuten lopen van ons hotel de cenote Zaci te vinden was. Niet per se de mooiste cenote, maar aangezien het nogal heet was, werden een handdoek en zwemspullen al snel in een tas gegooid. Qua uitzicht werden de verwachtingen zeker waar gemaakt, maar ik moet wel toegeven dat ik (maar misschien komt dat door een ongegronde angst voor algen en vervuild water) er niet in ben gesprongen. Al kon een plons nemen zeker wel!

Cenote Oxman

Cenote Oxman is een van de mooiste, maar minder bekende cenotes in Valladolid. Door het gat bovenin de grot groeien lange boomwortels richting het water, wat een sprookjesachtig tafereel oplevert. Daarnaast kun je hier met een slingertouw in het water springen, wat niet alleen leuk is om te doen, maar ook om naar te kijken. Een handige tip: volg de aanwijzingen op Google Maps niet te strikt wanneer je deze cenote bezoekt, anders mis je mogelijk de juiste afslag. Let goed op het bord met “Cenote Oxman” voor de juiste route.

Cenote Suytún

Cenote Suytún staat bekend om zijn fotogenieke plateau in het midden, dat de perfecte plek biedt voor een prachtige foto. Als je op het juiste moment van de dag komt, schijnt er een schitterende lichtstraal door het gat naar binnen, wat de sfeer magisch maakt. Houd er echter rekening mee dat het hier vaak erg druk kan zijn, en je soms moet wachten om op het platform te kunnen. Wil je de drukte vermijden, kom dan zo vroeg mogelijk, al mis je dan wel de betoverende lichtstraal.

→ Lees ook: Cenote Suytun: Een trip naar de mooiste Mexicaanse ‘onderwereld’

De kerk van Uayma

Op slechts 20 minuten rijden van Valladolid ligt het kleine dorpje Uayma, waar ongeveer 2300 mensen wonen. Hier staat een van de meest indrukwekkende kerken van de regio, die door de Spanjaarden werd gebouwd om hun geloof en cultuur te verspreiden. Wat deze kerk bijzonder maakt, is dat er stenen zijn gebruikt van verschillende Maya-tempels uit de omgeving, waaronder zelfs van het beroemde Chichén Itzá. Tijdens de Kastenoorlog, die duurde van 1847 tot 1901, werd de kerk door de Maya’s bijna volledig verwoest. Tegenwoordig is dit unieke gebouw echter volledig gerestaureerd. Dankzij de opvallende rode kleur en de fascinerende geschiedenis is deze kerk absoluut een bezoek waard.

Bezoek het kleurrijke centrum van Valladolid

Ook het stadje zelf is de moeite waard om tijd door te brengen vanwege de kleurrijke huizen en de historie. Valladolid werd in 1545 gesticht op de plek waar ooit de Mayastad Zaci-Val stond. Tot in de 19e eeuw was Valladolid de derde belangrijkste stad van Yucatán, met rond 1840 zo’n 15.000 inwoners. Echter woedde de de Kastenoorlog ook in Valladolid en werd het stadje in de daaropvolgende jaren het toneel van hevige gevechten. Maya-troepen namen het op tegen het Mexicaanse leger van de Republiek Yucatán. Dit leidde tot de verwoesting van veel belangrijke gebouwen. Ondanks deze verwoestingen kun je vandaag de dag nog steeds goed zien dat Valladolid een koloniale stad is, dankzij de karakteristieke bouwstijl in het centrum. Een van de mooiste en meest kleurrijke straten is de Calzada de los Frailes.

Het gezellige centrum wordt gekenmerkt door een prachtig plein. Dit is de perfecte plek om even neer te strijken en te genieten van de levendige Mexicaanse sfeer. Aan dit plein ligt de indrukwekkende San Gervasio kathedraal, een van de meest gefotografeerde plekken van Valladolid. Vooral in de avond, wanneer de kathedraal prachtig verlicht is, trekt het veel bezoekers. Rondom het plein vind je smalle, kleurrijke straatjes vol met winkels en historische gebouwen. Het is heerlijk om hier doorheen te dwalen en je te laten verrassen door waar je uitkomt.

Tequila Proeven in Valladolid

Een bezoek aan Valladolid is niet compleet zonder ergens tequila te proeven. Bijna elk souvenirwinkeltje rond het Parque Francisco Cantón biedt proeverijen aan, dus neem zeker de tijd om er een paar te bezoeken. Vergeet ook niet even binnen te lopen bij restaurant Casona de Valladolid aan Calle 41. Hoewel het eten er goed is, is het vooral de grote mozaïekfontein op de binnenplaats die de moeite waard is om te bekijken. In sommige winkels vind je bovendien kleurrijke piñatas, typisch Mexicaanse verjaardagsversieringen, die zeker de moeite waard zijn om te zien. Zin in een hapje eten? Dan wil je Pollo Pibil proberen!

Restaurants in Valladolid

Zin om een hapje te eten of ergens wat te drinken? Hier wil je sowieso aanschuiven:

• Le Kaat: Een stukje buiten het centrum van Valladolid kom je dit pareltje tegen. Dit restaurant is deels binnen en deels gelegen in een knusse, prachtige binnentuin. De menukaart is vega(n) en erg uitgebreid. Aanrader voor zowel ontbijt, lunch als diner!
• Los Frappes: Dit restaurant is aan een leuk plein gelegen bij de bekende ‘Valladolid letters’. Vanaf de rooftop heb je hier uitzicht op. Een lekkere koffie kan hier uiteraard niet ontbreken, maar ook voor een diner (taco’s!) en cocktails zit je hier goed. En dat allemaal voor een zacht prijsje met regelmatig live muziek!
• El Atrio del Mayab: El Atrio del Mayab is midden in het centrum gelegen. Echter merk je niets van de drukte, want je eet in een ontzettend mooie tuin. Dit is een leuke plek voor een romantisch avondje uit! De gerechten zijn ook wat chiquer en de borden zijn mooi opgemaakt. Daarna zijn we met de vriend van Oscar en zijn vriendin gaan uiteten bij restaurant El Atrio del Mayab. Een restaurant midden in het centrum maar dat heb je niet door omdat je in een mooie tuin eet. Na het eten hebben we met z’n vieren bij twee verschillende rooftopbars cocktails en corona’s gedronken. Het was een heel gezellige avond
• Cocktails drinken bij een rooftopbar: In het centrum van Valladolid zijn veel restaurants en bars te vinden met een rooftopbar. Heel erg leuk om hier te zitten en te genieten van het uitzicht. Als je een rondje door het centrum loopt, zie je bij veel restaurants al bordjes staan met ‘rooftopbar’. Deze plekken zijn wel wat prijziger dan gemiddeld.

Plan je reis naar Valladolid

Zin om naar Valladolid te gaan? Hieronder lees je precies hoe je er komt:

Vliegtickets naar Mexico

Wanneer je zelf een reis naar Mexico wilt regelen en boeken, is het aan te raden om een aantal keer (op verschillende dagen en tijden) vliegtickets te vergelijken. Wij hebben veel tickets van boven de 1000,- gezien naar Cancun, maar uiteindelijk is het voor 775,- gelukt via Skyscanner. Bij ons hielp het om doordeweeks te kijken in plaats van in het weekend.

Natuurlijk hoef je niet per se via Cancun te reizen als je naar Valladolid wilt, er zijn natuurlijk veel meer manieren om Valladolid te bereiken. Zo ligt het voor veel mensen op de route van het noorden van Mexico naar Guatemala en/of Belize, of juist op de route van Midden-Amerika naar Mexico-Stad. Vanaf Mexico-Stad kun je voor veel minder geld vliegen als je bijvoorbeeld via Madrid gaat en je ziet dan nog veel meer echte authentieke Mexicaanse plekken. Kijk dus vooral naar wat bij je reisplannen past! Wij zijn zelf via Cancun naar Valladolid gereisd.

Hoe kom je er?

Valladolid ligt tussen veel andere reisbestemmingen in. Veel reizigers bezoeken Valladolid vanuit Tulum, Cancún, Playa del Carmen, Bacalar of Merida. Wij zijn zelf bijvoorbeeld een keer eerst even in Cancun verbleven en nadat we van de lange vlucht waren bijgekomen, zijn we naar Valladolid doorgereisd. Bussen zijn eenvoudig te boeken op stations, maar ook online. Hieronder wat meer info over de verschillende bussen en hoe lang je ongeveer onderweg bent:

Van Tulum naar Valladolid
Met de huurauto: 1,5 uur rijden
Met de bus: een kleine 2 uur reistijd vanaf €9

Van Cancún naar Valladolid
Met de huurauto: 2 uur rijden
Met de bus: 2,5 uur reistijd vanaf €10

Van Playa del Carmen naar Valladolid
Met de huurauto: 1,5 uur rijden
Met de bus: 2 uur reistijd vanaf €12

Van Bacalar naar Valladolid
Met de huurauto: 3,5 uur rijden
Met de bus: 4,5 uur reistijd vanaf €25

Van Merida naar Valladolid
Met de huurauto: 2 uur rijden
Met de bus: 2,15 uur reistijd vanaf €15

Waar te verblijven en hoe lang?

Hotel Waye is een goed 4-sterren hotel in Valladolid. De hotelkamers zijn netjes (hebben een hangmat!), er is gratis parkeergelegenheid en binnen 15 minuten wandelen sta je midden in het centrum. Daarnaast beschikt het hotel over een zwembad waar je een verkoelende duik kunt nemen! Op zoek naar meer aanraders? Dan zijn ook Hotel Casa Bamboo of La Candelaria leuk om te checken!

→ Tip: Je hebt voldoende tijd om alle highlights in een fijn tempo te kunnen bekijken als je drie nachten in Valladolid verblijft.

Beste reistijd

De gemiddelde temperatuur in Valladolid is 26 tot 28 graden. In de maanden mei en juni kan dit zelfs oplopen tot 35 graden. Van november t/m april is het droge seizoen, dit is de beste periode om Valladolid te bezoeken. Het regenseizoen loopt vanaf mei t/m oktober. De regenbuien zijn vaak kort maar heftig en komen vooral in de namiddag en avond voor.

→ Bekijk hier al onze Mexico artikelen