In het zuiden van Mexico liggen tal van indrukwekkende oude Mayasteden verscholen, maar Palenque springt er echt uit door zijn unieke ligging midden in de weelderige jungle. Hier vind je geen lage struikgewassen zoals in Yucatán, maar een dichtbegroeid regenwoud vol brulapen, felgekleurde papegaaien, torenhoge bomen en verborgen watervallen. Slechts een fractie van deze mysterieuze stad is blootgelegd; men vermoedt dat maar liefst 90% nog bedekt is door de jungle. Palenque in Chiapas biedt een betoverende mix van geschiedenis, cultuur en architectuur, en laat bezoekers de magie van de Mayabeschaving op een bijzondere manier ervaren. De stad is bovendien goed te combineren met een rondreis door het nabijgelegen Yucatán. Lees hieronder verder over alles wat er in Palenque te beleven is!
Palenque in Chiapas, Mexico
→ Tip: Zoek en boek via Skyscanner de beste vliegtickets naar Mexico
→ Hoteltip voor Palenque: Villas Adriana
De reden om naar Palenque te gaan: Maya Ruïnes
De grootste reden om Palenque aan je Mexico plannen toe te voegen is natuurlijk de Mayastad die je er vindt! Dus ja, eenmaal in Palenque moet je echt een dag uittrekken voor dé Mayastad van Chiapas en de vele ruïnes die daar bij horen. Deze stad bestaat uit een aantal mooi gerestaureerde bouwwerken en het gerucht gaat dat een groot deel van de mayastad zelfs nog niet eens is blootgelegd. Onze favoriet in de Mayastad? De Tempel van de Inscripties. De Tempel van Inscripties is de bekendste en grootste piramide van Palenque (hij pronkte zelfs ooit op de voorkant van de Lonely Planet). In deze tempel is het graf van koning Pakal ontdekt. Naast de Tempel van Inscripties zijn hier ook talloze andere bouwwerken te vinden. Denk bijvoorbeeld onder andere ook het Paleis van Palenque, Tempel van de Kruis (Templo de la Cruz), Tempel van het Zonnekruis en Tempel van de Zon (Templo de la Sol) te vinden. Op verschillende tempels zijn ook mooie tekeningen terug te vinden en een aantal andere kun je bekijken in een van de nabijgelegen musea: Palenque Archaeological Site Museum. Erg indrukwekkend allemaal!
Twee manieren om de Mayastad van Palenque te bezoeken
Na het kopen van je entreetickets heb je twee opties om bij de tempels te komen. Als je met de auto bent, kun je nog een stukje verder rijden tot bijna aan de voet van de ruïnes. Je kan ook parkeren bij de ingang en een wandelroute volgen die je door het regenwoud naar de tempels leidt. Dit pad, dat geschikt is voor iedereen die goed ter been is, voert langs kleine watervallen en twee hangbruggen. Na ongeveer 15 minuten klimmen via enkele trappen bereik je de indrukwekkende tempelcomplexen. Het pad is aangegeven op de offline kaart van Maps.me, dus zorg ervoor dat je deze vooraf downloadt. Het is mogelijk om het complex op eigen gelegenheid te bezoeken, maar je kan ook een gids nemen zodat je nog meer leert over alle architectuur en geschiedenis. Vergeet ook niet het bijbehorende museum te bezoeken, ook hier leer je alles over de Maya’s.
Handig om te weten als je de Maya ruines gaat bezoeken
Het is handig om een goede insectenspray in te pakken. Houd er daarnaast rekening mee dat het beklimmen van de tempels niet meer is toegestaan. Om de drukte te vermijden, is het aan te raden om vroeg te komen. De toegangspoort opent om 8:00 uur, dus zorg dat je rond 7:45 uur bij de kassa bent. Op die manier zul je ook geen last hebben van de hitte.
→ Tip: De ruïnes van de Mayastad van Palenque worden omringd door een prachtige jungle. Wanneer je bent uitgekeken, vergeet niet om hier ook even in te duiken. Er zijn verschillende paden die je mee nemen naar watervallen of andere mooie plekken in de natuur. Wij kwamen zo bij een hangbrug een van de mooiste watervallen tegen!
Nationaal Park Palenque
Dit nationale park is een plek waar de Maya-geschiedenis en de fantastische natuur samenkomen! Het is naast de Maya ruïnes gelegen, dus ideaal om met elkaar te combineren. Het park is inclusief de Maya ruïnes 1771 hectare groot. In het park zijn veel exotische dieren en planten te vinden, zoals brulapen, toekans en reptielen. Via mooie wandelroutes door de jungle kan je deze proberen te spotten! Het is een aanrader om een gids te nemen, deze vertelt je van alles over de natuur en zo heb je een grotere kans om dieren te spotten. Zonder gids is de kans een stuk kleiner en kom je veel minder te weten over de flora en fauna om je heen.
→ Tip: De beste tijd om het park te bezoeken is tijdens het droge seizoen, dit is van november tot april. In het regenseizoen kunnen de paden onbegaanbaarder zijn.
Bezoek de Cascadas Roberto Barrios watervallen
Deze watervallen liggen op 30 kilometer afstand van Palenque. Het fijne is dat het hier ontzettend rustig is! Geen hordes toeristen, met een beetje geluk heb je de watervallen zelfs helemaal voor je alleen. De watervallen bestaan uit verschillende niveaus en het is toegestaan om te zwemmen. Via wat jungle paadjes kan je de verschillende niveaus bekijken. De watervallen liggen in het tropische regenwoud, dus ook de omgeving is erg mooi. In het regenseizoen is het aan te raden om dichte schoenen te dragen.
→ Tip: Wil je graag meer watervallen bezoeken? Misol-Ha en Agua Azul zijn ook watervallen in de buurt. Houd hier wel rekening mee met meer drukte. Welib Ja is een andere waterval waat het lekker rustig is.
Maak een Boottocht over de Usumacinta-rivier
Een activiteit waar ik helaas geen tijd meer voor had, maar wat wel enorm leuk schijnt te zijn! De Usumacinta-rivier is de grootste rivier van Midden-Amerika, dus dit is een heel unieke ervaring om op deze manier de natuur van Chiapas te ontdekken. De rivier vormt de grens tussen Mexico en Guatemala en kronkelt door dichte jungles, langs steile kliffen en archeologische vindplaatsen. Tijdens de tocht vaar je door een adembenemend landschap van regenwoud, waar je brulapen in de bomen hoort, exotische vogels boven je ziet vliegen en misschien zelfs krokodillen aan de oevers spot. Onderweg kun je aanleggen bij de ruïnes van Yaxchilán, deze zijn alleen bereikbaar per boot. Een andere stop is Bonampak, bekend om de best bewaarde Maya-muurschilderingen.
→ Tip: De boottocht is onder andere te reserveren bij de lokale touroperators of websites zoals GetYourGuide.
Hier doe je het best een hapje & drankje in Palenque
Je moet niet naar Palenque gaan voor de leuke restaurants, want die zijn er helaas weinig te vinden. Toch zijn er een paar restaurants die je niet mag overslaan.
Café Jade is een modern en gezellig restaurant met een uitgebreide menukaart. Je kan hier voor zowel een koffietje, ontbijt, lunch als diner terecht. De pasta en tortilla’s zijn een aanrader! Het personeel is erg behulpzaam.
Don Mucho’s is door de gastvrouw van Villas Adriana aangeraden voor het diner. Dit was een hele goede tip! Verwacht geen fancy restaurant, want dat is het absoluut niet, maar er hangt een ontzettend leuke sfeer. Het is een groot restaurant waar je heel gezellig kan zitten. Regelmatig worden er shows gegeven. Daarnaast is het eten heerlijk en het is voor Mexicaanse begrippen spotgoedkoop!
In dit hotel wil je logeren in Palenque
Villas Adriana is een heerlijke uitvalbasis voor je verblijf in Palenque. De huisjes zijn ontzettend schattig en leuk ingericht, ook voorzien van alle gemakken. Het is rustig gelegen en de eigenaresse is heel lief. In de ochtend kan je ontbijten met een uitzicht over de heerlijke binnentuin vol met planten en bloemen. Én nog een fijne bijkomstigheid: het zwembad! Hier wil je zeker twee dagen blijven hangen.
→ Meteen boeken: Villas Adriana
Beste reistijd
Het beste is om Palenque te bezoeken in het droge seizoen, dit is van november t/m april. De gemiddelde temperatuur is 25 tot 35 graden. In het regenseizoen heb je kans op flinke buien en modderige paden.
Hoe reis je naar Palenque?
Palenque ligt niet in de Yucatan, maar in de deelstaat Chiapas in Mexico, net iets meer naar het zuiden van het land als je vanaf Cancun kijkt. Palenque ligt dus wat afgelegen ten opzichte van de gebruikelijke toeristische routes, dus je zult waarschijnlijk een flink aantal uren moeten reizen om er te komen. Wel is de stad zowel met de auto (die huur je bijvoorbeeld all-in via SunnyCars) als met het openbaar vervoer goed bereikbaar. De meeste reizigers voegen Palenque toe aan hun reisroute tussen San Cristóbal de las Casas en Bacalar.
Let op als je met de auto naar Palenque gaat…
Van San Cristóbal de las Casas naar Palenque met de auto duurt normaal gesproken zo’n 5 uur door de bergen, maar de kortste weg wordt vanwege veiligheidsrisico’s afgeraden. In deze regio is er weinig toezicht van de autoriteiten, en er zijn al jaren meldingen van agressieve wegversperringen door lokale groepen die een vergoeding eisen om door te mogen rijden. Ook berovingen komen soms voor. Daarom is het aan te raden een omweg te nemen via Villahermosa, wat ongeveer 2 uur langer duurt, maar wel een veilige route is. De (nacht)bus doet er ongeveer 9 uur over. Controleer van tevoren de actuele dienstregeling en boek je tickets tijdig via welbekende websites. Van Bacalar naar Palenque met de auto rit duurt ongeveer 6 uur. Wees extra voorzichtig, want de weg kan verraderlijk zijn door de vele kuilen. De (nacht)busrit duurt ook hier ongeveer 9 uur. Bekijk vooraf de vertrektijden om je reis goed te plannen.
Staat Palenque in Chiapas al op jouw Mexico bucketlist?
Meer lezen?
Rondreis Mexico: Zo maak je een ultieme reis in Yucatan Campeche: Dit wil je doen in deze koloniale piratenstad in Zuid-Mexico Ontdek Mayastad Uxmal ten zuiden van Mérida 2 weken een rondreis maken in Mexico? Dit zijn de leukste spots voor op je reisroute!Meteen een tripje plannen?
Handige links:
Vliegtickets deals naar Mexico Met Riksja reizen door Mexico De tofste hotels nabij Palenque Huur een auto voor een rondreis door Mexico