Havana is een stad vol geschiedenis! Ieder gebouw vertelt weer een stukje meer van de bijzondere historie en alleen al daarom is deze stad het bezoeken waard. Een reis naar Cuba is sowieso bijzonder omdat het een land waar nog weinig ontwikkelingen zijn, maar juist daarom wordt het een unieke ervaring. Havana mag aan zo’n reis natuurlijk niet ontbreken, ook omdat er heel wat te doen is om het karakter van deze bijzondere stad te ontdekken. Wij verbleven drie dagen in de stad en daarom deel ik graag mijn beste tips voor Havana in Cuba.
→ Vliegtickets naar Cuba
→ Mega handig: Stel je reis door Cuba samen met de bouwstenen van Riksja
Havana | Cuba
Havana is de bruisende hoofdstad van Cuba. De stad ligt aan de noordwest kant van het eiland langs de kust van de Straat van Florida. De stad is opgericht in 1519 door de Spaanse veroveraar Diego Velázquez de Cuéllar en vanaf toen heeft Havana een cruciale rol gespeeld in de geschiedenis van Cuba. De straten en gebouwen van de stad dragen nog altijd de sporen van die eeuwenoude verhalen en je vindt het terug in de prachtige koloniale architectuur en de levendige Afro-Cubaanse cultuur die overal voelbaar is. Juist ook omdat de tijd hier soms lijkt te hebben stil gestaan.
18x doen in Havana, Cuba
1. Fietstour Baja Bikes
Op de tweede dag in Cuba hebben wij een fietstour gedaan met Bajabikes en dat was echt een fantastische manier om de stad te ontdekken. We zijn namelijk op plekken geweest waar we anders nooit gekomen waren! Ook deelde onze gids veel persoonlijke verhalen, waardoor we ook veel te weten zijn gekomen over het Cubaanse leven. De highlight tour moet zeker op je to-do lijst! Hier kun je m’n complete blog lezen over deze fietstour
2. Ernest Hemmingway Museum
Een van de meest bijzondere plekken die je tijdens een tour door Havan tegenkomt is het Ernest Hemmingway Museum. Van 1939 tot 1960 was Havana namelijk het thuis van deze legendarische Amerikaanse schrijver. In het huis La Finca Vigia schreef hij onder andere zijn meesterwerk ‘The Old Man and the Sea’, waarmee hij de Nobelprijs won.
Het appartement waar Hemingway zijn laatste dagen doorbracht, is nu een museum. Te midden van zijn persoonlijke bezittingen zoals zijn koffer, schrijfmachine en zijn geliefde bureau, wordt zijn nalatenschap levend gehouden. Ook leer je meer over de man zelf, door middel van meer dan drieduizend documenten die Hemingway’s tijd in zijn Cubaanse toevluchtsoord weerspiegelen. Heel tof!
3. Havana Vieja
In het hart van Havana vind je de wijk Habana Vieja. Hier vond de stad in 1519 haar oorsprong. In deze wijk vind je vier iconische pleinen: Plaza Vieja, Plaza de la Catedral, Plaza de Armas en Plaza San Francisco de Asís. Ook vind je er die kenmerkende gebouwen die de stad het koloniale karakter geven.
4. Plaza Vieja
Plaza Vieja is echt het bezoeken waar en zeker een van mijn favoriete pleinen van de hele stad. Midden op het plein staat de witmarmeren Carrara-fontein, omringd door vier dolfijnen. Deze fontein werd in de 20e eeuw afgebroken omdat veel gebouwen verwaarloosd raakten. Om dat tegen te gaan besloot de toenmalige president Gerardo Machado de fontein af te breken en een ondergrondse parkeergarage onder het plein te bouwen. Gelukkig herwon Plaza Vieja in de jaren ’80 zijn oude grandeur toen het een plekje veroverde op de UNESCO-Werelderfgoedlijst, inclusief de herstelde witte Carrara-fontein.
5. Plaza de la Catedral
Op Plaza de la Catedral staat een van de mooiste bezienswaardigheden van Havana: de Catedral de San Cristóbal. De bouw van deze kathedraal begon rond 1600, nadat het moerasgebied hier was drooggelegd. Inmiddels is het een echte icoon van de stad, al zijn de herenhuizen rondom het plein ook prachtig.
Leuk weetje: in de kathedraal vind je een beeld van St. Christoffel, gemaakt door de Spaanse beeldhouwer Martin Andújar. Een opvallend detail is dat het beeld geen benen heeft; deze zijn afgezaagd omdat het beeld niet door de deur van de kathedraal paste.
6. Plaza San Francisco de Asís
In het oostelijke deel van Habana Vieja vind je Plaza San Francisco de Asís. Vanaf dit plein heb je een prachtig uitzicht over de haven. Ook zijn de kleurrijke koloniale huizen rondom het plein prachtig, net als het statige klooster Convento de San Francisco de Asís.
Houd zeker even pauze op een van de terrassen, bestel een cerveza en geniet van het sfeertje dat mede wordt bepaald door de klanken van de salsa op de achtergrond. Na je biertje loop je even naar de Mercado San Juan, waar je de beroemde Cubaanse sigaren en een fles authentieke Havana Club Rum kunt bemachtigen.
7. Plaza de Armas
Op Plaza de Armas pronkt het 18e-eeuwse Palacio del Condes de Santovenia. Dit barokke paleis, ooit de residentie van vooraanstaande Cubanen zoals Nicolás González Martínez de Campos, rechter-advocaat van Havana, is tegenwoordig het Museum van de Stad. De marmeren baden en de verzamelingen porselein vertellen je meer over het weelderige leven van de aristocratische bewoners van Palacio del Condes de Santovenia.
Op het plein vind je ook het standbeeld van Carlos Manuel de Céspedes, leider van de eerste onafhankelijkheidsoorlog van Cuba. Dagelijks wordt rondom dit standbeeld een boekenmarkt gehouden. Hier kun je tussen tweedehandsboeken, kranten uit de revolutionaire periode en authentieke Cubaanse literatuur snuffelen, waaronder werken van Ernest Hemingway (mocht Spaans lezen toch wat te ingewikkeld zijn).
8. Churros eten
Al dat verkennen maakt hongerig en laat dit net echt mijn guilty pleasure zijn… In Nederland ben ik vaak afhankelijk van de jaarlijkse kermis om churros te eten, maar hier staan ze gewoon op straat. Voor 1 CUC (ongeveer €1) heb je een heerlijke portie van deze streetfood. Nom, als een local over straat! Ik vergat zelfs steeds een foto te maken, zo blij als dat ik was!
9. Touren in een oldtimer
Moet ik hier nog veel meer over uitleggen? Cuba is hét land van de old timers en je ziet ze overal rijden. Een tour erin maken is dus een echte must (en wel zo lekker even voor je benen)! Je kunt je door de stad laten rijden, maar wij gingen naar de overkant, naar Fortaleza de San Carlos de la Cabaña. Zo zie je behoorlijk wat van de stad in een korte tijd, en het voelt helemaal alsof je in een film zit als je cruiset door de stad.
10. Plaza de Revolución
Ik zei het net al, Havana kent veel mooie pleinen die de moeite waard zijn. Plaza Vieja was echt mijn favoriet, maar Plaza de la Revolución moet je ook zeker bezoeken.
Na de triomf van de Cubaanse revolutionair en politicus Fidel Castro, veranderde het alledaagse Plaza de Civica in het symbool van de revolutie. In 1959, nadat Castro dictator Batista omver wierp, werd het plein omgedoopt tot Plaza de la Revolución. Elk jaar op 1 mei, de Dag van de Arbeid, verzamelen meer dan 1 miljoen Cubanen zich hier om de verworven vrijheden te vieren.
Ook als je niet op die dag in de stad bent, wil je even naar het plein. Je vindt er namelijk een van Cuba’s meest iconische monumenten. Aan de oostelijke gevel van het Ministerie van Binnenlandse Zaken hangt een imposante afbeelding van de Cubaanse held en vrijheidsstrijder, Che Guevara. Het is een replica van de beroemde foto van Alberto Korda uit 1960, met de welbekende slogan van Che: “Hasta la Victoria Siempre!” – “Tot de overwinning, altijd!”
11. Mojito drinken
Rum is in Cuba echt een onderdeel van de cultuur en natuurlijk is de lokale specialiteit altijd het lekkerst. Zoek dus een leuk terrasje of cafeetje en bestel een Mojito of Cuba Libre, want je kunt Cuba niet verlaten zonder deze geproefd te hebben. Omdat het zo’n levensstijl is van de Cubanen, zijn de terrasjes vaak ook heel gezellig en rumoerig: saai is het nooit!
Zin om even aan de drukte van de stad te ontsnappen? Ga dan voor een Mojito op Playas del Este. Het is even een stukje rijden vanaf de stad, maar de stranden zijn geliefd bij de Cubanen en nog niet heel druk bezocht door buitenlandse toeristen. Die Mojito smaakt zo nog lekkerder.
12. Havana Club museum
Verliefd geworden op de Mojito’s? Breng dan een bezoek aan het museum van Havana Club. Ook als je niet zo’n rum-fan bent is dit heel interessant want Havana Club is een van de grootste merken van Cuba!
13. Bestel een Ropa Vieja
Ropa Vieja (vertaald ‘gescheurde kleding’) is een echte specialiteit op Cuba. Het is een onwijs lekker vleesgerecht dat lijkt op pulled beef. Het wordt bereid door het heel lang te laten sudderen in een soort tomatensaus, waardoor het heel zacht wordt. Een schepje rijst erbij en smullen maar! Ben je vegetarisch? Dan zal de kaart wat beperkter zijn, maar ze zijn héél goed in stoofpotjes op Cuba.
14. Fábrica de Tabaco Partagás
Naast rum zijn Havana en sigaren ook onlosmakelijk met elkaar verbonden. De wereldberoemde Montecristo- en Cohiba-sigaren worden met zorg vervaardigd in de Fábrica de Tabaco Partagás in Havana. Elke dag verlaten meer dan vierhonderd sigaren de lopende band om verkocht te worden over de hele wereld. Een rondleiding neemt je mee langs het hele productieproces. Van de aankomst van de tabaksbladeren tot het eindproduct en natuurlijk de mogelijkheid om een pakje sigaren te kopen – mocht je er van houden.
15. Museo de la Revolución
Nu weer even terug in de tijd: het Museo de la Revolución is gehuisvest in het voormalige paleis van dictator Batista en vertelt het verhaal van een van de meest cruciale momenten in de Cubaanse geschiedenis. Hier stap je in de wereld van Che Guevara, met een verzameling foto’s en verhalen over de revolutie. Het interieur is trouwens ontworpen door Tiffany’s uit New York. Daarnaast is de Salón de Los Espejos een nauwkeurige replica van de Spiegelzaal in het Paleis van Versailles. Super bijzonder om te zien. Al verraden de kogelgaten in de muren dat het er hier binnen ook heftig aan toe is gegaan.
16. De Malecón-boulevard
Op de Malecón-boulevard verzamelen de jonge Havanen zich om te flaneren en te flirten, terwijl de avond valt, de rum rijkelijk vloeit en de salsa muziek steeds luider wordt. Super leuk om een kijkje te nemen!
17. Salsa dansen
Over salsa gesproken.. Deze Spaanse dans, is heerlijk om je heupen bij los te gooien. Neem een paar uur dansles en of ga direct naar een Salsa club om te kijken hoe de locals de longen uit hun lijf dansen. Wie weet leiden ze je dan vanzelf over de dansvloer.
18. Overnacht in een Casa Particular
Cuba en Havana zijn decennialang afgesloten geweest van de wereld, en nog altijd kan je er amper gebruik maken van internet en levert een Cubaanse stempel in je paspoort je beperkingen op voor een reis naar de Verenigde Staten. Daardoor heeft het toerisme hier een eigen draai gevonden en overnacht je in het hele land vaak gewoon bij de Cubanen thuis in een zogenoemde casa particular. In Havana verbleven we 3 nachtjes in een casa particular, wat ons betreft ook de beste manier om écht Cuba te beleven!
Meer weten? Slapen in een Casa Particular in Cuba: Alle ins en outs
Plan je reis naar Havana
Hoe kom je in Havana
Vanuit Nederland gaan er veel rechtstreekse vluchten naar José Martí International Airport (HAV) in Havana met verschillende luchtvaartmaatschappijen. Het is aan te raden om verschillende luchtvaartmaatschappijen te vergelijken om de beste optie te vinden in termen van prijs en reisduur. Om de prijs te drukken kan je ook kiezen voor een vlucht met tussenstop. Als je een lange reis gaat maken, is dat wel de moeite waard.
In Cuba zelf zijn er goede busverbindingen tussen Havana en verschillende steden in het land. De belangrijkste busmaatschappij die deze verbindingen aanbiedt, is Viazul. Vanuit Havana vertrekken Viazul-bussen naar bestemmingen door heel Cuba, waaronder populaire plaatsen zoals Viñales, Trinidad, Varadero, Santiago de Cuba en Cienfuegos. Deze bussen bieden comfortabele stoelen, airconditioning en betrouwbare service.
Je kunt Viazul-bustickets kopen bij het Viazul-busstation in Havana. Het is raadzaam om je tickets van tevoren te reserveren, vooral tijdens het hoogseizoen, omdat de bussen snel vol kunnen raken. Naast Viazul zijn er ook andere lokale busmaatschappijen die diensten aanbieden tussen Havana en andere steden, maar deze zijn over het algemeen minder comfortabel en betrouwbaar, en ze zijn meestal gericht op lokale bevolking. Viazul blijft echter de beste optie voor toeristen die tussen Havana en andere delen van Cuba willen reizen.
Complete reizen naar Cuba
Een reis naar Cuba is voor de ervaren reiziger goed zelf te plannen. Vind je het toch lastig om amper gebruik te kunnen maken van internet, ter plekke bussen te regelen en op de bonnefooi op zoek te gaan naar een casa particular? Er zijn ook reisorganisaties die complete reizen aanbieden, zoals:
- ANWB: 22-daagse privérondreis Cuba Completa met huurauto
- TUI: 16-Daagse Fly-Drive Livin La Vida Local In Cuba
- Djoser: Rondreis Cuba van 20 dagen
- Riksja: Stel zelf je reis samen met de bouwstenen van Riksja
Met al deze tips moet jouw reis naar Havana in Cuba wel een succes worden! Heb je nog vragen of aanvullende tips? Laat het weten hieronder in een comment!
Meer lezen over backpacken in Cuba?
Lees ook:
Baracao: Cubaans paradijs in the middle of nowhere Wat te doen in Cuba? Onze lievelingsplek in Cuba: Trinidad Ontdek carnaval in Santiago de Cuba! Varadero: Tips voor deze chille, all-inclusive kustplaats in Cuba Relaxen op Cuba doe je het beste op Playa Larga Dit wil je weten als je op vakantie naar Cuba gaat!Wil je naar Cuba?
Handige links:
Vliegtickets naar Cuba Bouw je Cuba rondreis Goedkoop naar Cuba met Tui Leuke hotels in Cuba Doe een fietstour in Havana