Wil je ultiem vakantie vieren op een Caribisch eiland? Dan is de kans heel groot dat je als eerst aan één van de ABC-eilanden denkt: Aruba, Bonaire & Curacao. De ABC-eilanden zijn ontzettend populair onder Nederlanders en dat is niet voor niks. Denk even aan het volgende en je snapt waarom iedereen hier zo graag vakantie viert: overdag geniet je van langgerekte witte stranden, ‘s avonds doe je een cocktail bij een van de vele strandtentjes en overdag is er ook nog eens genoeg mooie natuur om te bewonderen. Wat ook fijn is: de eilanden zijn eigenlijk het hele jaar door een ideale vakantiebestemming, omdat de temperatuur er altijd goed is (zo’n dertig graden) en je vliegt er vanuit Nederland in ongeveer tien uur heen wanneer je een directe vlucht hebt. De ideale vakantiebestemming dus!
Over de ABC-eilanden
→ Handig: Hier vind je vliegtickets naar de ABC-eilanden
→ Tip: Ga op cruise langs de ABC-eilanden
ABC-eilanden: Aruba, Bonaire, Curacao
De eerste drie letters van de ABC-eilanden staan zoals hierboven al gezegd voor Aruba, Bonaire & Curacao. Veel mensen denken dat alle ABC-eilanden tot het Nederlands Koninkrijk behoren, maar is dat ook zo? Nou, nee, niet helemaal: Aruba en Curaçao zijn landen die onder het Koninkrijk der Nederlanden vallen, net als Sint-Maarten en natuurlijk Nederland zelf. Maar Bonaire is, net als Sint-Eustatius en Saba, een bijzonder gemeente, en deel van het Caribisch deel van het Koninkrijk.
Hier vind je de ABC-eilanden
De eilanden liggen in de Caribische Zee in Midden-Amerika, boven Venezuela, in de volgorde: Aruba, Curaçao, Bonaire (ACB dus officieel). Vanuit Nederland is het zo’n 10 uur vliegen met een directe vlucht, maar vaak maak je nog een tussenstop op de heen of terugweg waardoor je er in totaal wat langer over doet.
Verschillen ABC-eilanden & eiland hoppen
Wat zijn nou de grootste verschillen tussen deze drie eilanden? Een ding dat meteen opvalt: Curaçao en Bonaire zijn vooral erg populair onder Nederlanders, terwijl Amerikanen juist vaker naar Aruba gaan. Maar we vertellen je hieronder meer over de verschillen en om de verschillen natuurlijk echt zelf te ervaren, kun je ervoor kiezen om te eiland hoppen tussen de drie landen. Wellicht verrassend, maar het hoppen doe je het best niet per boot, maar met het vliegtuig. Met vluchten ben je het snelst van het ene naar het andere eiland. Of plan ieder jaar een vakantie naar een ander eiland en ontdek zo je favoriet!
Aruba
Aruba heeft een oppervlakte van 181 vierkante kilometer en is daarmee heel overzichtelijk en fijn om te bezoeken. Witte zandstranden, een zee waarin je goed kunt snorkelen en duiken en prachtige natuurgebieden sieren dit eiland. Zo kun je de top van de Hooiberg beklimmen of een bezoek brengen aan het grootste natuurpark: National Park Arikok. Hier vind je prachtige zandstranden, woestijnachtige landschappen en indrukwekkende kliffen. Bewonder hier zeker de Fontein grot en de Natural Pool, twee bijzondere natuurverschijnselen op het eiland. In dit natuurgebied kun je goed wandelen, fietsen of met een jeep op pad gaan. Bezoek vooral ook de California Lighthouse in het noorden. Deze vuurtoren staat naast indrukwekkende duinen.
Aruba is vooral geliefd onder vakantiegangers vanwege de mooie stranden en de lange boulevard waar je eindeloos kan flaneren. Het meest bekende strand is Palm Beach, een zandstrand dat meteen veel bekende hotelketens heeft getrokken. Het is daardoor een drukbezocht deel van Aruba geworden. Ook mooi om te bezoeken: Eagle Beach, waar je de fofoti-bomen vindt die kenmerkend zijn voor het eiland. Minder bekend zijn Arashi Beach en Baby Beach, waar je je meer tussen de lokale bevolking begeeft.
Sla hoofdstad Oranjestad niet over. Hier vind je veel restaurantjes en de cruiseschepen meren hier aan. Het privé Renaissance Island waar je flamingo’s spot is hier ook. Verder vind je er historische gebouwen; ga zeker naar Fort Zoutman. De bevolking op het eiland is super vriendelijk en dat maakt het meteen een hele fijne plek om te zijn.
Aruba verschilt vooral van de andere twee eilanden doordat het een zelfstandig land is en Aruba heeft binnen het Koninkrijk een Status Aparte. Vooral voor Amerikanen is Aruba een ideale vakantiebestemming, omdat het maar een paar uur vliegen is vanaf het vaste land.
→ Lees ook: 5 x de mooiste stranden op Aruba!
→ Lees ook: 12 bezienswaardigheden die je zeker wilt zien tijdens je Aruba vakantie
→ Overnachtingstip: Mammaloe’s Bed & Breakfast
Curaçao
Curaçao is het grootste eiland van de ABC-eilanden en het staat bekend om de vele activiteiten, culturen en de prachtige natuur. In februari en maart is het carnavalsseizoen, dat is voor veel mensen een reden om naar het eiland te trekken – en het is een mooi moment om aan de kou in Nederland te ontsnappen. Ook Curaçao North Sea Jazz Festival dat van eind augustus tot begin september is, is populair.
Wanneer je naar Curaçao gaat, is er meer dan genoeg te beleven. Ga bijvoorbeeld naar Jan Thiel Beach, een klein en centraal strand waar je fijn de dag kunt doorbrengen. Wil je het eiland goed verkennen? Huur dan een auto voor een paar dagen, zodat je ruim de tijd hebt om alle plekken te bezoeken.
Sinds 2010 is Curaçao een zelfstandig land binnen het Koninkrijk der Nederlanden en er komen dan ook veelal Nederlanders en Belgen naar Curaçao. De meeste reizigers komen voor de fijne stranden aan de baaitjes, die niet zoals op Aruba langgerekt zijn, maar juist meer verscholen liggen. Ga bijvoorbeeld naar Grote of Kleine Knip, dit zijn stranden die vrij toegankelijk zijn. Houd je van populaire plekken? Ga dan naar Mambo Beach, daar zijn ook regelmatig optredens van bekende artiesten. Hier tippen we de mooiste stranden van Curaçao.
Op Curaçao sla je hoofdstad Willemstad zeker niet over. Hier vind je veel kleurrijke en historische panden die je even terug in de tijd voeren. Doe een stadswandeling, door bijvoorbeeld de wijken Otrobando en Punda, die zijn verbonden door de pondjesbrug (Koningin Emmabrug). Dit is een draaiende pontonbrug die van hout is en drijft en hij is 168 meter lang. Ga zeker ook naar de Handelskade in Punda, waar je gekleurde panden ziet. Voor hippe barretjes, leuke restaurants en mooie hotels ben je in Willemstad ook aan het juiste adres. Zeker de laatste jaren is de hoofdstad heel erg opgeknapt en goed onderhouden. Sla de wijk Scharloo met indrukwekkende villa’s ook niet over in Willemstad, je ziet er niet alleen mooie panden, maar ook toffe street art-werken.
Ga je graag de natuur in? Op Curaçao vind je de Sint-Christoffelberg in het Christoffelpark waar je mooi kunt wandelen. In Nationaal Park Shete Boka spot je zeeschildpadden en in het natuurreservaat Jan Kok kun je flamingo’s bewonderen.
Je vindt op Curaçao ook nog diverse restanten van de plantages van vroeger. De landhuizen die bij deze plantages zijn gebouwd, zijn nog te zien. Zo staan Landhuis Ascencion, Klein Santa Martha en Zuikertuintje nog te bekijken. Ook vind je diverse forten op het eiland. Ga langs bij Fort Beekenburg, Fort Amsterdam en Fort Nassau om meer over de geschiedenis te leren.
→ Lees ook: Leuk logeer adresje gespot op Curaçao: Kas Di Laman
→ Lees ook: 5x de mooiste spots om te snorkelen op Curaçao
→ Hoteltip: Papagayo Beach Hotel
Bonaire
Houd je snorkelen en duiken? Dan ben je op Bonaire helemaal op je plek. Rondom het eiland zijn meer dan genoeg koraalriffen te vinden en het eiland is nog redelijk rustig, daardoor is het heerlijk relaxt voor bezoekers. Sinds 2010 is Bonaire een bijzondere gemeente van Nederland.
De hoofdstad van Bonaire, Kralendijk is een relatief kleine stad met winkels, restaurants en een boulevard om overheen te struinen. De voormalige hoofdstad, Rincon, is voor veel lokale inwoners het culturele centrum van het eiland. In Kralendijk vind je onder meer het Fort Oranje, dat nog goed bewaard is gebleven.
Liefhebbers van duiken en snorkelen komen dus graag naar Bonaire, het is een mooie plek om te leren duiken zelfs. Zeeschildpadden, visjes in allerlei kleuren en koraalriffen maken Bonaire een aantrekkelijke plek voor waterliefhebbers. Ga bijvoorbeeld naar Divers Paradise of 1000 Steps voor een fijne duikervaring. Meer natuur bewonderen op Bonaire? Ga dan naar het Washington Slagbaai Nationaal Park. Je vindt hier veelal bergachtig gebied met aloë-Vera-planten, zoutmeren, zandduinen en kalkstenen grotten. Hier lees je alles over snorkelen op Bonaire.
Tijdens je vakantie op Bonaire is een bezoek aan Klein Bonaire, een onbewoond eilandje voor de kust, ook de moeite waard. Hier vind je het prachtige No Name Beach en je kunt er goed snorkelen. In het zuiden van Bonaire zie je het Pekelmeer en de zoutpannen, waar ze nog altijd zout winnen. Vlak bij dit meer staan de slavenhuisjes van vroeger. Je krijgt hier een inkijkje in de woonsituatie van de slaven op de Antillen. Op Bonaire, net als op Aruba en Curaçao, de roze flamingo’s. Bij het Gotomeer en bij Pekelmeer vind je deze mooie vogels zeker.
Bonaire is trouwens te bereiken met een tussenstop op Aruba, dus mocht je deze landen willen combineren, kun je het beste beginnen op Aruba.
→ Lees ook: 10 x wat te doen op Bonaire?
→ Lees ook: 5x de mooiste natuur op Bonaire
→ Hoteltip: Beach & Dive Resort Grand Windsock Bonaire
ABC-eilanden verschillen
Hierboven heb je per eiland kunnen lezen wat elk eiland te bieden heeft. Maar als je nog even beknopt op een rij wilt zien wat de verschillen zijn, check dan even het lijstje hieronder:
- Op Curacao & Bonaire vind je vooral Nederlandse reizigers, Aruba trekt wat meer Amerikanen
- Curacao is het grootste eiland en een stuk groter dan het kleinste eiland Bonaire
- Op Bonaire kom je als je wat meer van rust en natuur houdt (al vind je hier ook strandfeestjes) en doordat het wat kleiner is hangt er een dorps sfeertje
- Curacao staat echt bekend om haar goede feestjes en vele happy hours
- Wil je veel roadtrippen en op avontuur? Dan vind je op Curacao en Aruba veel toffe verlaten plekjes
- Op alle ABC-eilanden vind je uiteraard prachtige stranden, maar op Aruba vind je de meest langgerekte zandstranden
- Bonaire heeft het minst aantal strandjes en op Curacao vind je zowel kleine baaitjes als iets grotere stranden
- Op Curacao & Bonaire gaat duiken net wat gemakkelijker dan op Aruba
- Wist je dat je op Curacao ook heel tof kan wakeboarden op het Spaanse Water?
