Voor de meeste Nederlanders staat Engeland synoniem aan de grote metropool Londen. Hier is natuurlijk niets mis mee; mij zul je nooit horen klagen over deze machtig interessante stad met de indrukwekkende Houses of Parliament en de iconische Tower Bridge. Waar de meeste mensen zich echter niet van bewust zijn, is dat het noorden van Engeland ook ontzettend veel te bieden heeft! Op ongeveer twee uur van Londen, in de richting van prachtige nationale parken zoals het Lake District en de Yorkshire Dales, ligt de eeuwenoude en pittoreske stad York. Ja, “New York” is inderdaad vernoemd naar een hertog van deze stad.
Wat te doen in York in Engeland? Een vol dagprogramma!
York is de perfecte bestemming voor een dagje uit: door haar eeuwenoude architectuur, geplaveide straatjes en typisch Engelse uitstraling waan je je met gemak honderden jaren terug en ervaar je de echte “Northern culture”. Bij deze een flinke hoeveelheid inspiratie voor een eventueel dagprogramma in de stad York!
10:00 Waan je in de Romeinse tijd tijdens een wandeling op de duizend jaar oude stadsmuren
Begin je dag goed met een fijne wandeling op de hoge stadsmuren van York. Deze stadsmuren stammen uit de Romeinse tijd; de originele muren werden rond 71 na Christus gebouwd – bijna 2000 jaar geleden dus! Tegenwoordig zijn er nog steeds substantiële delen van deze muren aanwezig. Leuk feitje: York heeft de meeste mijlen intacte stadsmuur van alle steden in Engeland. Geniet van het uitzicht over de stad en waan je weer even een paar millennia terug in de tijd…
11:30 Bezoek het paradepaardje van de stad: de Kathedraal
Wanneer je de stad betreedt, zal het niet lang duren voor de gigantische kathedraal in je zicht opdoemt. York Minster is een middeleeuwse gotische kathedraal, en de twee na grootste van Noord-Europa. Ga zeker even naar binnen om de indrukwekkende gebrandschilderde vensters te bewonderen. Ook de tuinen rondom de kathedraal zijn een fijne plek om even uit te rusten of een ontspannen wandeling te maken.
12:30 Verken de knusse winkelstraatjes en typisch Engelse winkels
Vaak is slechts het rondlopen door een stad al genoeg om de sfeer te proeven. Ook in York is dit het geval! Terwijl een straatmuzikant een fijne melodie op zijn viool speelt, struin je de stadsmarkt af en breng je een bezoekje aan een traditionele snoepwinkel. In een zeepwinkeltje koop je wat souvenirs voor thuis, en als klap op de vuurpijl bezoek je The Shambles: een straat waar in de Middeleeuwen vele slagers woonden, en de straat waar J. K. Rowling haar inspiratie voor “Wegisweg” (in het Engels ‘Diagon Alley’) opdeed.
14.30 Geniet van een afternoon tea bij Betty’s Tearoom
Immens populair onder de locals: Betty’s Tearoom. Je zal even in de rij moeten wachten voor je een plekje binnen krijgt, maar geloof me: it is worth it! De dames in witte schortjes, obers in pak, het chique interieur en het ongelooflijk uitgebreide menu (van allerlei verschillende cakes en pastries tot heerlijke lunchgerechten en toetjes) maken deze afternoon tea compleet. Tip: bestel de ‘cream tea’ en drink echte Engelse thee onder het genot van een versgebakken scone met boter, clotted cream en jam.
16.00 Dompel je onder in geschiedenis en cultuur in een van de vele musea
Door de rijke historie van de stad zijn er ontzettend veel culturele activiteiten te vinden. Van het York Castle museum tot verhalen over koning Henry VII en het middeleeuwse Barley Hall; voor ieder wat wils. Ook een interactief archeologie centrum en een luchtmacht museum behoren tot de lijst van musea in York. Behoefte aan spanning en sensatie? Neem dan een kijkje bij de York Dungeons, en betreed het pand, als je durft… Gelukkig zijn de Dungeons in York een stuk vriendelijker geprijsd dan haar grote broer in Londen; je bent rond de 13 pond kwijt aan een kaartje (let wel: de Dungeons sluiten om 17:00). Ben je meer een zoetekauw? Het chocolade museum (York’s Chocolate Story) zal je niet teleurstellen!
19:00 Nuttig een maaltijd en een pint bier in een Yorkse pub
Na al dat cultuur snuiven en de stad afstruinen ben je wel toe aan een borrel. Geniet van “proper pub food” (geen toeters en bellen maar een vullende maaltijd) en een pint bier of cider in een van de vele pubs die York rijk is. Als je in het Verenigd Koninkrijk bent, mag je dit eigenlijk niet overslaan: het bezoeken van een pub is een echte Engelse ervaring.
20.00 Sluit je dag af door te griezelen tijdens een Ghost Walk
Eeuwenoude geschiedenis brengt vaak mysterieuze en soms zelfs griezelige verhalen met zich mee. Neem als klap op de vuurpijl deel aan een Ghost Walk, oftewel een stadstour met een spookachtig thema. Griezel mee met een van de vele organisaties die deze tours aanbieden, maar dwaal niet te ver af van de groep: je weet maar nooit wat er nog rondspookt rondom die eeuwenoude stadsmuren…
