Als je even lekker een paar daagjes ertussenuit wil, is Engeland eigenlijk ideaal. Lekker dichtbij. Je hoeft er niet over na te denken, want Londen is altijd goed, toch? Mwuah. Op z’n tijd is het leuk, maar het is wel een stad die overladen is met toeristen. Reuzegezellig, maar soms heb je daar net iets minder zin in. Wij stapten daarom op de boot van P&O Ferries richting Hull. Vanaf daar is het nog maar een uurtje rijden naar York, een idyllisch, historisch stadje. Althans, so I’ve heard. Van alle kanten kreeg ik te horen dat het écht de moeite waard was. Dat het een plek is om verliefd op te worden. En dat deed ik. De vlinders die bij Londen een beetje uit bleven, fladderden spontaan op. Skip Londen een keer, stap op de boot en ontdek het échte Engeland!
Dit is waarom je naar York wilt
→ Hotel tip: Talbot Hotel
→ Handig: Ga met P&O Ferries naar Hull en York
1. Het is nog écht Brits
Zorg dat je comfortabele schoenen draagt, want de kleine straatjes zijn betegeld met kinderkopjes en dus alles behalve waterpas. Maar de sfeer die het creëert is het waard. De kleine gebouwtjes kantelen een tikkie naar voren, terwijl ze per stuk van elkaar verschillen. Geen rijtjeshuizen, maar aan elkaar geplakte delen die allemaal uniek zijn. Mooie gekleurde etalages, ramen met veel details. Ja, hier is alles nog écht historisch Brits. Geen Scandinavisch design, kille muren en strak getrokken wegen. Voor je idee: de Shambles in York waren een inspiratiebron voor Diagon Alley in Harry Potter. Die gelijkenis zie ik wel!
2. Je kunt er gewoon winkelen bij de bekende ketens
H&M, Primark, New Look, Marks & Spencer: ze komen allemaal voorbij. Je hoeft je dus niet druk te maken dat je niet terugkomt met een nieuwe garderobe die je in Londen gekocht zou hebben. Die shop je hier namelijk ook gewoon!
3. Maar de leukste plekjes zijn van locals
Natuurlijk heel leuk dat die grote ketens er zijn, maar stiekem zijn de lokale shops veel leuker. Die van de kleine ondernemers, die met passie hun verhaal en hun product met je delen. Waarbij veel met de hand gemaakt wordt en je iets koopt wat eigenlijk niemand heeft. Eigenlijk is dat echt wat Yorkshire kenmerkt; de ondernemerschap van locals. Van kleding tot aan handgemaakte fudges en scones: op de Shambles en daar omheen vind je alles.
4. Drink thee in de leukste tea rooms
Oh wat heb ik veel gegeten. Om me voor te schamen. Ik sta bekend als een foodie en ben vaak bezig met gezond eten, maar dat kon ik hier gewoon niet volhouden. Zoveel lekkere dingen! Taartjes, brownies, ijsjes, scones, fudges: je kunt er niet omheen. En natuurlijk in de setting van een echte tea room, zoals bij Little Shambles Tea Room. Je zou hem bijna over het hoofd zien, maar kijk hoe leuk! De scones kun je hier natuurlijk niet weigeren.
5. En bezoek de York Chocolate Story!
York is van oudsher een chocoladestad. KitKat en Smarties komen hier vandaan! In de York Chocolate Story krijg je in een interactieve tour (jaja, inclusief proeverijtjes) alles over de geschiedenis van York’s chocola te horen en leer je hoe de chocola wordt gemaakt. Do I need to say more? Chocola maakt iedere trip beter. Je kunt zelfs iets buiten de stad nog een bezoek brengen aan de oude fabriek van Terry’s Chocolate.
6. De mensen zijn bizar aardig
Dit verbaast me iedere keer weer als ik in Engeland ben. De gastvrijheid, de liefde, de beleefdheid van mensen. Daar kunnen we heel veel van leren in ons kikkerlandje. Anyway, in Londen vond ik dit heel veel minder doordat het zó toeristisch en druk is. Hier zijn de locals echt nog blij met je komst en voel je meteen de Britse liefde. Wij gingen met Andy en Cecil van York Cycling Tours op pad en de hele tour werd op onze wensen ‘aangepast’. Ze hadden snel door wat we leuk vonden en speelden erg in op onze reacties, tijd en alles daaromheen. Ze doen alles voor je! Deze mannen wil je tijdens je trip hier.
7. En je wordt niet omgeven door toeristen
Ook al is York al een bekendere plek onder de toeristen, het is nog lang geen volgelopen stad. De enige die ik Nederlands heb horen praten was mijn moeder. Soms wat Duits, een vleugje Iers, maar vooral veel Britten gaan hierheen voor een weekendje weg. Dat zorgt er ook voor dat je de stad gemakkelijk op de fiets kunt verkennen, waardoor je ook op mooie plekken net buiten het centrum komt. Op zaterdag kun je wel beter het centrum vermijden, want dan krioelt het van de mensen. Maar ach, in welke stad is dat niet zo? Op zo’n dag kun je lekker de omgeving in, bijvoorbeeld naar Howard Castle of naar het eetparadijs Malton.
8. Je kan er onwijs leuke fietstours doen
Wat echt een aanrader is: Van Malton naar York fietsen met de mannen van York Cycling Tours. In Nederland stappen we met gemak op onze huis-tuin-en-keuken-fiets, en heel even zeiden we ‘dat we dat hier ook makkelijk redden’. Maar het heuvellandschap en de flinke wind maken een e-bike geen overbodige luxe, vertellen de mannen ons. We laten ons overhalen en mogen allebei een fiets kiezen. Nou scheelt het dat die onwijs toffe, Instagramwaardige fietsen van Pedego het er iets minder lomp uit laten zien dan de e-bikes die ik soms in Nederland voorbij zie sjeezen!
Fietsen van Malton naar York
De tocht van Malton naar York duurt al snel zo’n 4 uur. Het weer is niet fantastisch, maar het blijft grotendeels droog en dat is meer dan prima voor ons. Net als tijdens de autorit schiet het landschap me voorbij, alleen nu ruik ik de geur van vers gemaaid gras, afgewisseld met een vers gemest veld en ik geniet van het ene schattige huisje na het andere.
Waarom die e-bike toch best wel relaxed was
Qua heuvellandschap hadden de mannen van York Cycling Tours meer dan gelijk: ik kan maar weinig vlakke stukken opmerken en de dalen volgen elkaar snel op. En als je je bedenkt dat na ieder dal weer een helling komt, kun je je vast voorstellen hoe blij we achteraf waren met die e-bikes! Onderweg maken we een korte stop bij Howard Castle, een onwijs mooi en gaaf landhuis op een nog veel groter landgoed. Prima voor een plaspauze en om even de benen te strekken!
Met de fiets naar historisch York
In de middag fietsen we langs het water het knusse York binnen, een stad die mijn hartje in slechts een paar dagen echt heeft veroverd. Al snel merken we dat de sfeer hier ontspannen is, dat het verkeer geen gillende chaos is en dat fietsen gelukkig heel normaal is. Een paar jaar geleden was ik in Londen, maar na York blijf ik het motto prediken dat je beter deze stad kunt gaan dan naar het Engelse hart.
Kun je in York wel fijn fietsen?
De volgende dag staan we ’s ochtends weer paraat bij de mannen om York zelf met de fiets te verkennen. In de eerste instantie wisten we niet goed wat we moesten verwachten – York is niet supergroot en veel straatjes in het centrum hebben niet bepaald een fietsvriendelijke grond. Maar ja, Cecil en Andy kennen deze stad op hun duim en weten precies waar en hoe we moeten fietsen op onze vertrouwde ‘Dutch bikes’. We fietsen langs de highlights, maar laten ook de stadsmuren even achter ons voor een bezoek aan Goddards House, het huis van de Terry familie, de oude fabriek van Terry’s Chocolade en de paardenrenkoers, een sport die nog altijd immens populair is hier. Allemaal plekken waar we zonder fiets nooit waren gekomen!
9. Geniet van het eindeloos lekkere eten in Malton
Malton staat echt bekend als het hart van eten. Lokale producenten zijn hier te over: ze wonen én werken hier en juist dat maakt het zo bijzonder. Het eten komt vanaf het land, hatsjee, op je bord! Tijdens de Food Tour brengen we bezoekjes bij deze locals. Koffiebonen worden voor je neus geroosterd, het brooddeeg gerezen en je ziet nog net niet hoe ze op je stuk vlees jagen. De ondernemers hebben hier echt een hart voor hun werk, dat wordt bij ieder bezoek duidelijker en verwarmt m’n hart. Bij iedere stop worden we met open armen ontvangen en krijgen we een verhaal voorgeschoteld die met passie en twinkelende ogen wordt verteld. En eten waar liefde in zit, dát is uiteindelijk het allerlekkerst.
Award-winning-food
Steeds meer ondernemers weten Malton te vinden om een plekje eigen te maken. Zelfs Florian Poirot heeft hier zijn eigen shop, waar hij ook zélf achter de macarons staat! Vorig jaar won Florian de nationale prijs voor beste patissier, en dat is natuurlijk niet niks. Ook The Groovy Moo, een ijssalon waar je gi-gan-tische ijsjes krijgt, stond in de finale van The Food Awards England. In Malton draait het dus echt om kwaliteit. Dat is overigens ook in ons hotel te zien: in de (megagrote) achtertuin worden veel groentes en fruit zelf verbouwd, om vervolgens in het restaurant te gebruiken.
10. Je kan er overnachten als een prinsesje
Het eind van de dag sluiten is een feestje als je in Talbot Hotel slaapt én dineert. Dit hotel vind je in Malton in Yorkshire. Veel échte restaurants heeft Malton opvallend genoeg dan weer niet, maar het hotel-restaurant schijnt bekend te staan als hét voedselwalhalla van de omgeving. En niets is minder waar! De koks zijn geweldig en ze hebben natuurlijk de verse producten uit te tuin om te gebruiken, een win-win. Sowieso is dit hotel een bijzondere plek om te overnachten, alleen al door de inrichting. Iedere kamer is anders en met het hemelbed en ligbad voelde ik me echt even een prinsesje. Do I need to say more? Let the pictures speak…
Praktische informatie voor als je ook naar York wilt
Tip 1: Via P&O Ferries ben je in een nacht van Rotterdam naar Hull. Vanaf hier zijn zowel Malton als York een uurtje rijden.
Tip 2: In York overnachtten wij bij Staycity Aparthotels, nét buiten de stadsmuren is dit een rustige locatie en met de supermarkt om de hoek kun je lekker in je keukentje een ontbijt in elkaar flansen.
Tip 3: De mannen van York Cycling Tours nemen je met liefde op pad voor een tour door de stad, of iets op maat als je iets specifieks wil.
Tip 4: Zonder gids York ontdekken? Dan kun je bij hen ook zelf een fiets huren.
Tip 5: Je kunt een YorkPass aanschaffen, waarmee je toegang hebt voor 42 attracties in de stad! Je kunt deze kopen bij het Visitor Information Center in de stad.
Tip 6: Vanaf april 2025 gelden er nieuwe reisvoorwaarde voor het VK. Je hebt nu een ETA nodig. Regel deze minimaal 72 uur voor vertrek via de website van de Britse overheid.
