Engeland stond al jaren hoog op m’n lijstje van landen die ik graag eens wilde bezoeken. En dan niet een enkele stad, maar het hele land. Afgelopen zomer was het zover en toerde ik vijf weken met mijn camperbusje door Engeland en Wales. In dit artikel neem ik je mee op de roadtrip door Engeland. Welke route reden we? Welke dingen zijn handig om vooraf te weten? Hoe kom je er precies? En wat zijn leuke plekken om te overnachten? Hier lees je het allemaal.
Roadtrip Engeland
→ Handig: Boek hier je vliegtickets naar Engeland
→ Aanrader: Huur een auto via SunnyCars
Noord of zuid?
Veel mensen die een roadtrip door Engeland willen maken kiezen voor Zuid-Engeland. Toch besloot ik het anders te doen. Toen ik twee vriendinnen uit Engeland om tips vroeg, zeiden ze in koor ‘skip the south’. De soms tropische temperaturen, eindeloze stranden (mét palmbomen) en mooie stadjes trekken namelijk heel wat toeristen uit binnen- en buitenland. Inmiddels heb ik al besloten dat ik ook dat deel van Engeland nog eens op ga zoeken, maar deze reis besloot ik naar ze te luisteren. Zodoende stippelde ik een reis uit door het midden en het noorden van het land. Hele stukken kwamen we amper buitenlandse toeristen tegen en sommige kampeerplekjes hadden we helemaal voor onszelf.
Overigens moesten we hier en daar onze plannen wel wat aanpassen. Er is zo ontzettend veel te zien en te doen, dat kan nooit allemaal in een vakantie. Ik neem je daarom mee op de route die wij in drie weken reden (omdat we ook nog twee weken door Wales hebben getoured). De route slaat ontzettend veel toffe plekken over, maar hé, dan hebben we een goede reden om nog eens terug te komen. Onderaan deel ik nog wat suggesties van plekken die je toe zou kunnen voegen aan de route.
Hoe kom je in Engeland?
Ga je op roadtrip met je eigen vervoer, dan zijn er veel verschillende overtochten die je kan kiezen. Vanuit IJmuiden vaar je bijvoorbeeld naar Edinburgh. Dit is een langere overtocht, inclusief overnachting. De meeste reizigers die voor deze overtocht kiezen, gaan naar Schotland.
Een andere optie is van Hoek van Holland naar Harwich. Deze overtocht duurt ongeveer zeven uur en je kan zowel overdag als in de nacht reizen. Wij kozen voor de overtocht overdag omdat we zeven uur net te kort vonden om echt lekker te kunnen slapen. De overtocht verliep vlekkeloos en aan boord vermaakten we ons met spelletjes, een goed boek en Britse tv programma’s.
Ga je naar het zuiden van Engeland? Dan kan je ook de overtocht tussen Duinkerke en Dover maken. Je moet er wat verder voor rijden, maar de overtocht is met twee uur een stuk sneller. Door de Kanaaltunnel met de trein vanaf Calais kan natuurlijk ook.
Plan je trip naar Engeland
Zo kun je je trip makkelijk plannen:
→ Alle mogelijke overtochten vind je via Direct Ferries
→ Lees ook: Met de auto naar Engeland: Met DFDS kan je met je eigen auto roadtrippen!
→ Lees ook: Betaalbaar, relaxt én er is geen bagage limiet: Ga met de ferry naar Londen!
Je kan natuurlijk ook kiezen voor een fly & drive. Je vliegt dan naar Engeland (tip: check hier alle informatie over de verschillende vliegvelden in en om Londen) en haalt op het vliegveld je huurauto op.
→ Meteen boeken: Vliegtickets naar Engeland
→ Handig: Huur een auto via SunnyCars
Waar overnachten?
Zelf was ik met m’n campertje onderweg en had dus geen verdere accommodatie nodig. Plekken om te overnachten vind ik gewoon op Google, op Campercontact, via Britstops of op Park4Night. Heb je geen camper maar houd je wel van kamperen? Met een tentje achter in de auto kom je ook op de mooiste plekjes terecht. Liever in een andere accommodatie? In Engeland vind je volop mooie cottages en gezellige inns. Per locatie zal ik wat leuke tips met je delen.
Praktische tips voor je roadtrip door Engeland
- Links rijden kan even wennen zijn als je net de boot afrijdt, vooral bij rotondes en kruispunten. Het is daarom wel zo fijn om met twee paar ogen te rijden en elkaar regelmatig even te herinneren aan de juiste plaats op de weg.
- Engeland heeft een aantal tolwegen, zoals de M6 Toll bij Birmingham. Wij hebben die allemaal vermeden door de navigatie in te stellen op ‘tolwegen vermijden’. ‘Snelwegen vermijden’ hebben we ook zo veel mogelijk aangezet omdat het veel te leuk is om over de smalle weggetjes te rijden.
- Die smalle weggetjes kunnen behoorlijk kronkelen. Wees voorbereid op nauwe doorgangen en boerenwegen waar slechts één auto tegelijk kan passeren. Rijd wat langzamer en blijf goed links op de weg, dan kan je makkelijk anticiperen en eventueel een tegenligger laten passeren op een passing place.
- Parkeren in steden zoals Londen, Manchester en Birmingham kan duur en lastig zijn. Het is vaak beter om een “park and ride” te gebruiken, waarbij je buiten de stad parkeert en met het openbaar vervoer naar het centrum reist. Dan hoef je ook niet te letten op milieuzones.
- Alle snelheden en afstanden worden weergegeven in mijlen. Je navigatieapp past zich automatisch aan. Houd er wel rekening mee dat je die apps niet altijd goed kan gebruiken omdat er nog heel wat plekken zijn zonder mobiele ontvangst. Door de kaart op Maps.me te downloaden zit je altijd goed.
- Engeland heeft prachtige nationale parken, zoals het Lake District, het Peak District en de Yorkshire Dales. Veel van deze gebieden hebben ‘scenic routes’ die je kunt rijden om het beste van het landschap te zien.
- Wil je veel English Heritage plekken bezoeken? Het kan de moeite waard zijn om een Heritage Pass te kopen. Je hebt ze voor 9 en 16 dagen, of voor een heel jaar. Als je echt veel plekken wil bezoeken, kan het de moeite waard zijn om die voor een jaar aan te schaffen. Daar doen meer plekken aan mee (ook bijvoorbeeld in Wales, mocht je daar nog heen willen) en je krijgt er een sticker bij waarmee je gratis kan parkeren. Wij hadden die voor 9 dagen en betaalden daarnaast vele extra’s waardoor we het voordeel er niet uit hebben gehaald.
- Vergeet je wereldstekker voor Engeland niet mee te nemen. Zonder kan je namelijk geen gebruik maken van een Engels stopcontact. Voor campers zijn er ook speciale campingstekkers, mocht je op de camping eens te maken hebben met zo’n stopcontact.
- Heb je een hond? Neem die gerust mee op reis naar Engeland. Ze zijn bijna overal in het land welkom. Ook in musea en restaurants.
De route van onze Engeland roadtrip
Benieuwd naar onze route door Engeland? Je vindt de roadtrip hieronder:
Kust van Norfolk
Na aankomst met de boot zijn we eerst een stukje noordelijker gereden. Het is aan te raden om iets dichter bij de boot een plek te zoeken, want we hebben nog twee uur in het donker gereden. Niet heel fijn als je moet wennen aan het links rijden. Toch hadden we een mooi plekje aan de kust van Norfolk bij het dorpje Waxham. Een fijn begin van de reis om de camper nog even goed in te richten en uit te waaien op het strand. Extra bijzonder zijn de zeehonden, die met meer dan 100 tegelijk op het strand aan het relaxen waren. Hier hebben we ons een paar uur vermaakt met het maken van foto’s.
→ Hoteltip: Dune Roamin’: Sea Palling’s Treasure
York
Vanuit Norfolk reden we door naar York. Een stad vol geschiedenis en cultuur. We begonnen de dag in The Shambles. Een middeleeuwse straat waar ooit het gilde van beenhouwers (oftewel; slagers) was gevestigd. Nu is het omgetoverd tot Harry Potter straat, want J.K. Rowling zou zich door deze straat hebben laten inspireren voor de Wegisweg. Het is hier erg toeristisch, maar alsnog is het leuk om een kijkje te nemen in een aantal winkels. Is het niet in de Harry Potter winkel, dan wel in de kerstballenwinkel of de theejuwelier.
Via The Shambles liepen we door naar de kathedraal. Als je er voor staat is het al een heel indrukwekkend ding, maar van binnen zie je pas echt dat dit de tweede grootste gotische kathedraal van Noord-Europa is. Wij hadden het geluk dat er net een dienst gaande was, dus mochten we de kathedraal aanschouwen mét koorgezang en het orgel. Heel tof. Precies na de dienst kregen we toegang tot de toren van de kerk. De entree van de kathedraal is redelijk hoog, dus we besloten dat een kaartje voor de toren er ook nog wel bij kon. En het uitzicht was het zeker waard.
Na de lunch op het pleintje naast de Shambles slenterden we verder over de stadsmuur. Die kan je bijna helemaal rondom wandelen voor nog meer mooie views over de stad. Daar zagen we typisch Engelse straatjes, veel rozentuinen, het museumpark en de kathedraal uit een aantal hoeken.
→ Lees ook: Wat te doen in York? De mooiste stad van Noord-Engeland!
→ Hoteltip: Astor York Hostel
Tip: Ben je in York op het moment dat er een race is op York Racecourse, ga daar dan zeker heen! Het middenveld is voor een paar pond toegankelijk en je hoeft er niet gekleed zoals de mensen op de tribunes. Een fascinator opzetten mag natuurlijk wel altijd, een gokje wagen zeker ook.
Bolton Abbey
Na York reden we door naar Bolton Abbey. Deze ruïne van een abdij ligt precies aan de rand van de Yorkshire Dales. De abdij is gesticht in de 12e eeuw en nu staan er alleen nog een aantal muren en een klein kerkje. Waarom je hier vooral heen moet, is de wandeling die je vanaf de abdij kan maken. Deze route loopt langs de rustig kabbelende rivier de Wharfe, die je via een oude brug en “Stepping Stones” over kan steken. Ik vond het landschap hier als uit een prentenboekje en de wandeling kon me niet lang genoeg duren.
→ Niet ver van de abdij vind je het dorpje Addingham. Bij The Lord Addingham kan je heel goed eten.
→ Even verderop in Ilkley kan je goed overnachten, bijvoorbeeld bij The Gin Lounge Rooms of The Black Hat
Yorkshire Dales
Volg de weg langs de rivier de Wharfe het Wharfedale in. Dit is een van de Yorkshire Dales, een van de mooiste nationale parken in Engeland. Hier kom je langs eindeloze groene heuvels, door knusse dorpen en over kronkelende weggetjes. Neem vooral de route over de Buttertubs Pass, richting Swaledale, een van de meest dramatische wegen in de regio inclusief een helling van 25%. Af en toe een beetje spannend, maar ook waanzinnig mooi.
Wij spendeerden onze tijd hier verder vooral te voet. Je vindt er routes zoals die naar Malham Cove, een indrukwekkende kalkstenen klif. Daarna wandel je door naar de nabijgelegen kloof Gordale Scar en de waterval Janet’s Foss. Ook kun je hier stukken van de Dales Way of de Pennine Way lopen. Wil je nog wat meer geschiedenis en cultuur? Fountains Abbey staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en bestaat uit de overblijfselen van een indrukwekkende abdij met de prachtige tuinen van Studley Royal. Daarnaast is er het Ribblehead Viaduct, een spectaculair stukje spoorweg dwars door de rolling hills.
Dorpjes die de ideale uitvalsbasis zijn om de rest van de regio te verkennen zijn het knusse Grassington (of het net iets eerder gelegen gehuchtje Burnsall) en gezellige Hawes. Grassington is een dorpje met geplaveide straatjes, gezellige pubs, leuke winkels en het startpunt voor verschillende wandelingen door het omringende landschap. Hier kan je overnachten bij The Foresters Arms. Hawes staat bekend om de productie van de Wensleydale kaas, die je kunt proeven in de Wensleydale Creamery of, zoals wij deden, kunt kopen op de lokale markt. Hier kan je overnachten bij Ebor House. Ben je ook met een camperbusje of tent? Old Cottage Hall nabij Hawes is misschien wel een van de leukste campings waar ik ooit stond. Dat kan alleen met een klein busje of een tent, maar dan krijg je wel een kabbelend beekje, een tearoom waar je de beste scones van heel Engeland eet, een gezellig vrouwtje achter de toonbank en direct toegang tot een etappe de Pennine Way. De naastgelegen pub serveert heerlijk eten onder het genot van livemuziek.
Hadrians Wall
Engeland is een fantastische bestemming voor geschiedenisfanaten. Het land staat bol van bijzondere plekken als kastelen, kathedralen en Romeinse forten. Een heel aantal van die forten vind je in het noorden van het land langs de Muur van Hadrianus. Deze muur van 117 km lang en ooit 3 tot 5 meter hoog tussen de oost- en de westkust van het land werd in opdracht van de Romeinse keizer Hadrianus gebouwd. Zo kon deze noordgrens van het rijk worden beschermd tegen indringers.
Zo op papier lijkt dat misschien niet eens zo heel interessant, totdat je je realiseert dat dit zich 2000 jaar geleden afspeelde en iemand in Rome werk liet uitvoeren in het noorden van Engeland. Als je daarna de hele weg (B6318) langs de muur rijdt en hier en daar stopt om oude forten, musea en archeologische vindplaatsen te bezoeken, dan krijg je ook nog eens een beeld van hoe enorm deze muur was en hoe bijzonder dat rijk wel niet was.
Wij bezochten Corbridge Roman Town. Een nederzetting niet direct aan de muur, wel op een kruispunt van belangrijke wegen. In het museum zijn allerlei voorwerpen tentoongesteld die op die plek zijn gevonden. Van een echt Romeins harnas tot gouden ringen en van parfumflesjes tot vele beelden. Al deze voorwerpen hadden een oorsprong elders in Europa en zijn hier over Romeinse wegen gebracht. Vindolanda is een fort dat ouder is dan de muur en tijdens de bouw van de muur diende als belangrijke uitvalsbasis. Hier worden nog altijd opgravingen gedaan en het museum ligt vol spullen die ze daar hebben gevonden. Van een enorme schoenencollectie tot munten met verschillende keizers, en van sieraden van goud tot houten tabletten die werden gebruikt als briefpapier. Ook vind je er potten die zijn gemaakt door een pottenbakker uit Frankrijk. In Pompeï zijn potten te vinden van dezelfde maker, te herkennen aan zijn initialen. Met een combiticket kan je hierna ook naar het Roman Army Museum. Alles wat mij nog niet helemaal duidelijk was over het rijk leerde ik hier en het museum gaf een inkijkje in de vele verschillende culturen binnen het rijk. Van Syriërs tot Nederlanders en van Engelsen tot Marokkanen die allemaal hun eigen gewoontes, geloven en gebruiken mochten behouden.
Kamperen deden we op camping Winshields, een heel fijne plek met aardige eigenaar. Hiernaast ligt Vallum Lodge Hotel. Beide plekken zijn fijn om te overnachten en hebben een goede ligging. Even verderop vind je de pub Twice Brewed voor lekker eten. Ook ligt direct achter beide terreinen het hoogste punt van de muur. Vanaf hier kan je een stukje van het Hadrians Wall Path lopen, bijvoorbeeld in de richting van de Sycamore Gap. Ooit stond hier de bekendste boom van Engeland. Helaas is deze door vandalen omgehakt, maar er ontspruit zich inmiddels een nieuw klein boompje.
Chester
Op aanraden van een paar locals door voegden we Chester toe aan onze route. Dit stadje ligt net voor de grens met Wales en is bijna net zo mooi als York. Ook dit centrum wordt omringd door een stadsmuur die je helemaal kan lopen, terwijl je ondertussen een blik werp over de rivier Dee, de kathedraal, kleine zijstraatjes en middeleeuwse winkeltjes.
De dag begon hier met een koffie bij Bean & Cole en daarna liepen we een rondje over de muur voor het te warm zou worden. Lunch haalden we in de foodhall van Chester Market waar ze volop keuze hebben. Na de lunch bezochten we de kathedraal. Deze is iets minder groot dan die van York, maar misschien wel net zo mooi. Er komen veel verschillende bouwstijlen in terug die laten zien hoe oud dit gebouw wel niet is. Een ijsje haalden we bij Huxley’s, vooral omdat je hier mooi zicht hebt op de Eastgate Clock, maar ook omdat je in het cafeetje een rond raampje vindt met de beste view van de stad.
→ Hoteltip: Moxy Chester
Cambridge
Cambridge is een iconische universiteitsstad die bol staat van geschiedenis en cultuur, ook is de stad verrassend groen. De stad is klein van formaat waardoor je alles gemakkelijk te voet en op de fiets kan verkennen. Wandelend door de smalle, geplaveide straatjes waan je je in een sprookjeswereld, omringd door eeuwenoude colleges waar beroemde wetenschappers zoals Isaac Newton en Charles Darwin ooit studeerden. De leukste manier om hier meer over te weten te komen is door een gegidst tochtje op de fiets en een bezoekje te brengen aan een of meer colleges.
Verder kan je hier heerlijk eten (Sunday Roast!), de schaduw opzoeken in de Cambridge University Botanic Garden, een tochtje maken over het water en stapels boeken kopen in de grootste winkel van de stad.
→ Wat te doen in Cambridge? Ontdek deze levendige universiteitsstad
→ Hoteltip: Westminster College
Aanpassingen en uitbreidingen van de route
Wil je wat aanpassingen aan de route doen? Dit zijn een aantal plekken op de route die je gemakkelijk toe kan voegen of kan inwisselen voor een van de plekken die wij hebben bezocht. Zo kan je de roadtrip door Engeland helemaal aanpassen aan jouw plannen.
- Newcastle: toffe stad in het noorden van Engeland. Je zou hier de reis ook kunnen beginnen.
- Lake District: misschien wel het mooiste natuurgebied van Engeland. Populair onder wandelaars en liefhebbers van knusse dorpjes.
- Liverpool: geboortestad van The Beatles en nog altijd the place to be voor toffe muziek.
- Birmingham: de op een na grootste stad van het Verenigd Koninkrijk. Je vindt er een mix van geschiedenis, musea, theaters, goede restaurants en een indrukwekkend kanaalnetwerk dat groter is dan dat van Venetië.
- The Cotswolds: Nergens zijn de groene heuvels, oude eiken, stenen muurtjes en knusse cottages mooier dan hier
- Londen: Londen is en blijft een waanzinnige stad en het is nooit een slecht idee om te bezoeken. Ook niet als je dan moet hannesen met milieuzones.
Plan nu je roadtrip door Engeland
Pak je spreadsheet er maar bij, kies eventueel nog een boek als deze als naslagwerk, boek alvast de overtocht met de boot en laat de voorpret maar beginnen!
