De Rioja Streek: Waanzinnige natuur, ontelbaar veel wijnhuizen én fijne dorpjes

De Rioja Streek… De zomers zijn er lang, warm en zonnig. Je bent constant omringd door groene bergen, stoere rotsen en glooiende heuvellandschappen waar de zonsondergang wonderlijk is. Wandelen, fietsen of hardlopen kun je tússen de wijngaarden. Overal vind je sfeervolle dorpjes vol geschiedenis. Tapas en Pinxtos vliegen je om de oren en één ding speelt de overduidelijke hoofdrol: gigantisch goede wijn. Dít is de Rioja streek in Noord-Spanje, een fantastische vakantiebestemming. Wil je weten wat er allemaal te ontdekken is, hoe je er komt en waar je kan verblijven? Wij vertellen het!

De Rioja Streek | Noord-Spanje

→ Vlieg vanaf Amsterdam of Eindhoven naar het noorden van Spanje
→ Overnachtingstips: Un jardin entre viñedos, La casita del Laurel & Hotel Bodega FyA

Dit wil je doen en ontdekken in de Rioja Streek

In de Rioja streek is er ontzettend veel te doen en ontdekken. Houd je van natuur, cultuur en lekker eten en drinken? Zonder moeite vermaak jij je er een week of twee. Wij vertellen je de leukste opties.

1. Natuurlijk: de vele wijnhuizen, ofwel Bodegas

Elke avond dat wij in onze campingstoeltjes een boekje lazen, hoorden we minimaal drie flessen wijn open ploppen bij één van onze campingburen. De Rioja is bij uitstek een regio om naartoe te gaan als je van goede wijn houdt. Overal waar je kijkt zie je wijngaarden en er zijn talloze wijnhuizen, die ze in Spanje ook wel ‘Bodegas’ noemen. Als je in de Rioja streek bent kan een bezoekje aan één of meerdere Bodegas dan ook niet ontbreken.

Er zijn allerlei opties voor activiteiten bij de Bodegas. Zonder reservering kan je er altijd terecht voor een glas wijn met een bijpassend lokaal hapje of voor het kopen van een goede fles. Wil je meer leren over wijn en het maakproces? Boek dan een rondleiding door de wijngaarden of -kelders. Laat dit volgen door een wijnproeverij om verschillende wijnen te proberen die gemaakt worden door dit wijnhuis. Lekker genoeg? Koop dan een paar lekkere flessen voor thuis!

De ene Bodegas is traditioneel terwijl de andere erg futuristisch oogt. Twee futuristische Bodegas zijn Ysios en Marqués de Riscal, met kunstzinnige gebouwen die het waard zijn even langs te rijden.

Bodegas Bohedal

Zelf hebben we erg genoten van de heerlijke wijn en de verschillende Bodegas. Een grote aanrader vonden wij Bodegas Bohedal. De mensen die er werken zijn enorm vriendelijk en gastvrij en leggen je heel gepassioneerd uit over hun wijnen. Je kunt hier kiezen voor een ‘Wine Flight’, waarbij je vier glazen wijn krijgt met bijpassende lokale Riojaanse hapjes.

Bodegas Montecillo

Ook absoluut het bezoeken waard is Bodegas Montecillo. Dit is het derde oudste wijnhuis in de Rioja, waar ze gemiddeld drie miljoen(!) flessen wijn per jaar produceren. Volg hier de interessante rondleiding waarbij je je waant tussen de ontelbare rijen met wijnvaten, wijn direct uit het vat proeft en flessen rode wijn uit 1980 ziet ‘rusten’. Hier is het ontzettend leuk om te kiezen voor de picknick experience. Je krijgt een picknickmand vol lekkernijen, een fles wijn en je tafeltje wordt op een zonnige plek gedekt. Als je een beetje gelukt hebt (dit ligt aan het seizoen), picknick je zelfs tússen de wijngaarden!

2. Bezoek het prachtige dorpje Laguardia

Eén van de mooiste dorpjes in de Rioja streek is ongetwijfeld het schilderachtige Laguardia. Een klein dorpje waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Zodra je de stadsmuren door wandelt kom je terecht in prachtige nauwe straatjes waar de was op de kleine balkonnetjes hangt en de deuren openstaan. Aan het einde van elk straatje zie je het uitzicht op de mooie bergen in de omgeving. In de kleine dorpsstraatjes vind je een traditioneel bakkertje, heerlijke ijssalon, grote kerk en meerdere gezellige barretjes waar een goed glas wijn niks kost. Bovendien staan alle barretjes vol met pinxtos: kleine hapjes zoals tapas, die traditioneel zijn in Noord-Spanje.

→ Tip: Ga naar de Irish Pub, bestel een glas wijn en pintxos en ga door de achterdeur naar buiten. Hier kun je plaatsnemen op het muurtje waar de avondzon heerlijk op je gezicht staat. Het uitzicht is legendarisch en de zonsondergang nóg beter!

3. Ga naar dé tapasstraat in Logroño: de hoofdstad van de Rioja streek

Het is zeven uur ’s avonds en je hebt trek in wat eten en lekkers te drinken. Niet gek, aangezien de Spanjaarden pas twee uur later aan hun diner beginnen. Dit is het uitgelezen moment om naar Calle del Laurel in Logroño te gaan, de hoofdstad van de Rioja streek. Dit is namelijk hét pintxos straatje van de stad. Aan beide zijden vind je allerlei barretjes en restaurantjes, waar je via de grote open ramen de pintxos uitgestald ziet staan op de bar. Kies wat lekkers zoals de traditionele tortilla (aardappelpannenkoek), pimientos de padrón (gegrilde zoute paprikaatjes) of prikkertjes met olijven en sardientjes. Neem er een versgetapt biertje of glas wijn van gemiddeld 2 euro bij en neem plaats bij één van de staantafels in de straat. Erg gezellig en leuk!

4. Maak een wandel- of fietstocht tussen de wijngaarden

Een boze boer die op je afkomt als je tussen de velden loopt of fietst? Nee hoor, dat is niet het geval in de Rioja! Tussen de wijngaarden door lopen (onverharde) weggetjes waar je op avontuur kan gaan. Zelfs in de volle oogstperiode is het (meestal) geen probleem. Extra leuk om dan een mee te spieken hoe de druiven geplukt worden en vervolgens mee gaan in één van de kleine kleurrijke tractors.

5. Hike naar de top van de Toloño

Naast veel wijn, wijnhuizen en wijngaarden, biedt de Rioja streek ook prachtig mooie natuur. De streek is omgeven door bergketens die zowel groen als ruig zijn en het landschap is glooiend.

Houd je van wielrennen, wandelen of hiken, dan ben je in de Rioja ook zeker aan het goede adres. Een mooie hike is naar de top van de Toloño. Fiets of rijd naar de parkeerplaats San Ginés, twee kilometer boven het dorpje Bastida. Vanaf hier is het 4.6 kilometer naar de top van de berg. De hike is soms wat steil, maar op de top word je beloond met waanzinnige uitzichten en vind je overblijfselen van een eeuwenoud klooster. Een magische combinatie!

Je kunt via dezelfde weg teruglopen naar de parkeerplaats maar er zijn ook genoeg opties om een ronde te lopen. Plan deze via een wandelapp of vraag informatie bij de receptie van je accommodatie.

6. Bezoek een kasteel: bovenop de berg bij San Vicente de la Sonsierra

Omdat het vroeger een strategische plek was aan de voet van de Pyreneeën, tussen twee zeeën in, vind je in de Rioja streek vele kastelen. Om ze te zien hoef je niet veel moeite te doen: velen zie je shinen op de top van heuvels terwijl je door het gebied rijdt. Wil je er eentje van dichterbij zien? Ga dan naar het dorpje San Vincente de la Sonsierra, dat prachtig gebouwd ligt op een heuvel. Hier is een wandeling van 1 kilometer voor je uitgestippeld door de Middeleeuwse straatjes, waar je onder andere door het gerenoveerde kasteel loopt. De klim naar de toren biedt een fantastisch uitzicht over de vallei vol wijngaarden.

Plan je trip naar de Rioja streek

Helemaal zin gekregen om de Rioje Streek zelf te ontdekken? Zo plan je je vakantie:

Hoe kom je in de Rioja?

Je kunt op verschillende manieren afreizen naar de Rioja streek. Een eerste optie is met de auto, wellicht als onderdeel van een mooie roadtrip door Spanje. Plan de Rioja streek bijvoorbeeld als stop voor of na Madrid, dat op ongeveer 3.5 uur rijden ligt.

Ook reizen met het vliegtuig is mogelijk. Neem dan vanuit Amsterdam of Eindhoven een vlucht naar Bilbao of San Sebastian en leg de laatste kilometers af met een (huur)auto of bus. Vanaf Bilbao is het ongeveer anderhalf uur rijden naar Logroño, vanaf San Sebastian ben je een kleine twee uur onderweg.

→ Hier wil je logeren: Un jardin entre viñedos, La casita del Laurel of Hotel Bodega FyA

Beste reistijd voor de Rioja

De Rioja streek ligt in het noordoosten van Spanje, onder de Pyreneeën. Het heeft een gematigd klimaat dat vooral in de lente en zomermaanden heerlijk is. Van april tot en met oktober zijn er veelal temperaturen boven de 20 graden. Houd je van zon? Dan is dit de beste tijd om naar de Rioja te gaan.

Ook de zomermaanden blijven vaak gematigd. Waar het in andere Spaanse streken ontzettend heet kan worden, valt het in de Rioja zeker mee. Temperaturen boven de 30 graden zijn er ongetwijfeld in de maanden juni tot en met augustus, maar extreem zal het niet worden en ’s nachts koelt het af.

Tijdens het plannen van je trip naar de Rioja kan het leuk zijn rekening te houden met jaarlijkse feesten. Zo vindt elk jaar op 29 juni het Haro wijnfestival plaats, waarbij iedereen elkaar bekogelt met, jawel: rode wijn! In witte t-shirts gaan mensen de straat op, waar ze wijn naar elkaar gooien tot ze doorweekt zijn. Half september vindt in Logroño ‘Fiestas de San Mateo’ plaats, oftewel de wijnoogstfeesten. Het begin van de wijnoogst wordt een week lang gevierd in de stad met allerlei activiteiten rondom muziek, sport, cultuur en natuurlijk wijn.

De leukste plekjes om te overnachten in de Rioja streek

Camping: Ga je kamperen in de Rioja streek? Zelf verbleven wij op Camping de Haro, een erg fijne camping op een centrale locatie omringd door wijnhuizen en op loopafstand van de leuke stad Haro, de tweede grootste stad in de Rioja.

Hotel: Een heerlijk rustig, authentiek en uniek verblijf vind je in Uruñuela, een plaatsje tussen Haro en Logroño, omringd door bergen, wijngaarden en groene natuur. Hier vind je het verblijf Un jardin entre viñedos, Spaans voor ‘een tuin tussen wijngaarden’. Dit wordt gerund door een erg gastvrij Spaans stel dat je de echte ‘Rioja ervaring’ biedt. Er is een optie voor het boeken van een tweepersoons verblijf of een huis waar vier tot maximaal zeven mensen terecht kunnen. De huizen zijn beide compleet voorzien en hebben toegang tot een ruime tuin met BBQ en prachtig uitzicht op de bergen.

Vakantiehuis: Ben je met een groep vrienden en willen jullie na alle pinxtos en wijn rollend naar huis? Verblijf dan middenin Logroño bij La casita del Laurel, een huis met 4 slaapkamers en alle gemakken voorzien. Het huis heeft een ruime woonkamer, drie badkamers en volledig uitgeruste keuken. Dé tip voor een lang vriendenweekend in Spanje!

Bodega: Op zoek naar een Bodega in de Rioja streek waar je zowel kan genieten van goede wijn als een luxe verblijf? Dat kan bij Hotel Bodega FyA in Navarette, een gemeente op 14 kilometer van Logroño.

→ Bekijk hier alle artikelen over Spanje