Hoogtepunten Valencia: unieke & groene tips!

Palmbomen, picknickvriendelijke gazons en lange bomenlanen. 90% van de inwoners van Valencia woont op maximaal 300 meter van het groen. Het is niet voor niets dat Valencia de Europese Groene Hoofdstad van 2024 is. Daarin speelt natuurlijk ook de duurzame missie van de derde grootste stad in Spanje met 800.000 inwoners mee. Met meer dan 200 kilometer aan fietspaden in het centrum en de omgeving en een goed georganiseerd OV-netwerk is het makkelijk je zonder auto te verplaatsen. Groen en op het duurzame pad dus, Valencia. Maar er is meer: oude architectuur, rijke tradities en heerlijk eten. Wij tippen 7 hoogtepunten in Valencia van groene must-do’s tot de lekkerste must-eat’s

Waar wil je meer over lezen?

Hoogtepunten in Valencia

→ Hoteltips: Casa Clarita & Sweet Continental
→ Lees ook: 10x doen in Valencia tijdens je weekendje weg

1. Fietsen door het Turiapark

Dwars door Valencia ligt een 9 kilometer lang stadspark: het Turiapark. Het groen werd in de jaren ‘80 aangelegd in de oude bedding van de Turia-rivier, die nogal eens overstroomde en problemen in de stad veroorzaakte. We ontdekten het park op een huurfiets van The Easy Way Valencia. Dit fijne verhuurbedrijf zit op twee locaties: een locatie in het centrum en een op loopafstand van het Ciudad de las Artes y las Ciencias. In deze wereldberoemde ‘Stad van de Kunst en Wetenschappen’ kan je onder meer het wetenschapsmuseum of het grootste aquarium van Europa bezoeken. Wij fietsten tussen palmbomen, vijvers en oude bruggen naar het strand en de kleurrijke kustwijk Cabanyal.

→ Onze favoriete culinaire stops onderweg? Fantastisch street food bij Mercabanyal en gastronomisch restaurant Casa Montana.

2. Het natuurpark Albufera ontdekken

Samen met Igor, eigenaar en gids van The Easy Way Valencia, gingen we op fietsavontuur in natuurpark Albufera. In dit grote natuurgebied ten zuiden van de stad trapten we over houten vlonderpaden en slingerende fietspaden. Van zandduinen naar zee naar vissersdorpjes naar rijstvelden. Met zoveel rijst is het niet verrassend dat het gerecht paella hier bedacht is. Dat moet geproefd worden, en dat kan in vele restaurants in het gebied. Aanrader: de traditionele paella Valenciana met kip en konijn. Igor neemt ons mee naar zijn favoriete restaurant in het gebied, waar we zonder hem nooit gekomen waren. Bij Lahiver schoven we aan tafel voor een Almuerzo, een warme brunch. Esgarraet (gedroogde kabeljauw, paprika, olijfolie), Alli pebre (aal met aardappel en paprika gerookte saus), Tomaten Valenciana met olijfolie en tonijn, mosselen en paella met groenten. Lokale specialiteiten om je vingers bij af te likken.

3. Op pad met een stadsgids

Het mooie centrum van Valencia ontdekten we met gids Cintia. Zij nam ons lopend mee naar de drie iconische pleinen. Op het Plaça de l’Ajuntament staan we tussen de witte en zachtgele gevels van 20e-eeuwse panden zoals het stadhuis. Plein La Reina is omringd door lagere maar niet minder fotogenieke gebouwen. Langs het derde plein, Virgin Square, liggen beduidend oudere gebouwen. Aan dit ‘religieuze plein’ liggen zowel de oude kathedraal als levendige bars.

La Reina werd als eerste aangewezen als voetgangersgebied en inmiddels zijn alle drie de pleinen autovrij. Dat werd gedaan om CO2 te verminderen, maar maakt rondslenteren er ook veel relaxter en veiliger. Dit soort weetjes leren we van Cintia, die een wandelende Valencia-encyclopedie lijkt. Ze vertelt ons dat Valencia ook bekendstaat als Design City (een prijs die ze in 2022 wonnen) en ‘sinaasappelstad’. Rond de pleinen staan vele sinaasappelbomen, waarvan de vruchten helaas niet eetbaar zijn. Van wel eetbare sinaasappels wordt het beroemde sinaasappeldrankje Agua de Valencia gemaakt. In de 19e eeuw waren sinaasappels de belangrijkste bron van inkomsten. In de eeuwen daarvoor was het keramiek – dat je nog altijd overal in de stad tegenkomt als decoratie – en tegenwoordig is het toerisme.

4. Wandelen door het Umbracle

Onder een hoge, open en witte boogstructuur ligt een 17.000 vierkante meter grote tuin. De tuin hoort bij de City of Arts and Sciences. We hoeven geen entreegeld te betalen om tussen de mediterrane planten en bomen door te wandelen. Het Umbracle doet ons denken aan Gardens by the Bay in Singapore. Tussen de palmbomen staan moderne sculpturen en de gebouwen van de City of Arts and Sciences zijn vanaf hier goed te zien. Op zomeravonden verandert de tuin van een groene oase van rust in een party spot. Bar Mya serveert drankjes, er klinkt opzwepende muziek uit de boxen en de planten en het dak baden in felle kleuren club-licht.

5. Een kookworkshop paella volgen

In vrijwel elk Valenciaans restaurant kan je traditionele paella eten. Wij vonden het leuk om zelf te leren hoe we zo’n rijstgerecht het best bereiden. Onze groepsworkshop van VCL Club Cocina begon met een uitje naar de lokale markt. De chef legde ons daar uit welke verse ingrediënten we nodig hadden. Met volle handen gingen we vervolgens de keuken in, om daar onder zijn begeleiding een paella te maken. Dat bleek minder simpel dan ‘rijst in de pan en groente erbij’, maar dat maakte het juist zo leuk.

Andere lokale specialiteiten die je ook echt wilt proeven in Valencia: de drank horchata. Dit zoete, verkoelende drankje wordt gemaakt van een tijgernoot die een dag in water gelegen heeft en daarna geperst werd. De locals drinken dit in de late ochtend of namiddag, samen met een farton: een zoetig baksel met poedersuiker (ook heel lekker!).

Heb je na de kookworkshop de smaak te pakken? Bezoek de Central Market van Valencia. Hier koop je producten met een zero kilometer beleid. Alles echt lokaal en lekker vers dus. Zowel buiten als binnen de muren van de markthal wordt typisch Valenciaans keramiek als versiering gebruikt. Oh en als je er toch bent: trakteer jezelf op een gastronomische maaltijd van het restaurant van Michelin sterrenchef Ricard Camarena.

6. Dineren bij Ma Khin Café

Over ons etentje bij Ma Khin Café kunnen we bijna een boek schrijven. Eigenaar Stephan runt zijn zaak met zoveel passie, dat je alleen daarom al een inspirerend bezoek wil brengen. Het café is vernoemd naar zijn oma Khin, die opgroeide in Birma en trouwde met een Engelse rechter. De keuken is ook een mix van Azië en Europa: Aziatische gerechten worden bereid met lokale producten uit Valencia. De open keuken geeft een kijkje in het kookproces, terwijl je comfortabel in een modern en hout- en plantenrijk interieur zit.

Wij trakteerden onszelf op een dinnermenu bestaande uit drie gangen. Het voorgerecht bestond uit vier shared starters, zodat we van zo veel mogelijk specialiteiten konden proeven. Voor de starters, het hoofdgerecht en een heerlijk dessert waren we slechts 36 euro per persoon kwijt. Voor de wijnpairing kwam daar 15 euro per persoon bij op.

7. Overnachten bij Casa Clarita of Sweet Continental

Wij hebben twee favoriete accommodaties in Valencia. Casa Clarita is een hip 4-sterrenboetiekhotel op loopafstand van Plaza de la Reina. De kamers en appartementen van het typisch Valenciaanse gebouw met een vrolijk gele gevel liggen aan een van de oude straten van Valencia. Hoewel het gebouw oud is, is het interieur moderner, met opvallende vormen en kleurige details.

Overnacht je liever iets meer basic, maar toch comfortabel? Dan boek je een kamer in Sweet Continental. Dit strak ingerichte hotel ligt ook in het stadscentrum, op loopafstand van het Plaça de l’Ajuntament. Na een dagje in de groene stad kan je heerlijk zonnen op het dakterras met uitzicht op de stad.

→ Meteen boeken: Casa Clarita of Sweet Continental

Wil je meer bekende hoogtepunten in Valencia zien?

Deze hoogtepunten in Valencia zijn net even anders dan je standaard tips voor deze stad. Wil je meer bekende hoogtepunten en highlights zien? Check dan deze 10 Valenica tips!

→ Meer lezen? Check 10x doen in Valencia tijdens je weekendje weg!