Deze 3 steden in Noord-Portugal moet je zeker bezoeken: Chaves, Amarante & Porto

Diverse landschappen, prachtige uitzichten, eeuwenoude kastelen en tradities. Als dit je aanspreekt, is Noord-Portugal zeker een aanrader. Ik bezocht hier de plaatsen Amarante, Chaves en eindigde uiteindelijk in het mooie Porto. Benieuwd wat je zeker niet wilt missen in deze drie toffe steden? Scroll gauw verder en lees er meer over!

Waar wil je meer over lezen?

Noord-Portugal: Ontdek Chaves, Amarante & Porto

→ Handig: Huur een auto in Portugal en ontdek daarmee het noorden
→ Tip: Boek hier je vlucht naar Porto

Amarante

Amarante is een klein, dromerig en schattig stadje en staat vooral bekend om de brug die over de rivier Tâmega gaat. Vanaf deze brug kun je mooie foto’s van de gekleurde huisjes op de kade maken en ook goed de kerk van Sao Domingos en het klooster Sao Goncalo zien. Naast het klooster loopt een weg naar boven die leidt tot een indrukwekkend uitzicht over de stad, maar het is ook aan te raden om naast de brug een trap naar beneden te pakken. Eenmaal beneden loop je langs de oevers van de Tâmega en kan je de lange sierlijke brug van onderen bekijken.

Amarante, de kunststad van Noord-Portugal

Wat velen niet weten is dat een aantal beroemde kunstenaars en schrijvers uit Amarante komen. In 1947 werd een museum opgericht om deze kunstenaars een eer te bewijzen. Dit is tegenwoordig het museum voor moderne en hedendaagse kunst dat zich aan de zijkant van het klooster bevindt. Het museum is vernoemd naar kunstenaar Amadeo de Souza-Cardoso. Hij was een modernist en zijn werk bestaat uit een afwisseling van hele kleurrijke schilderijen tot hele donkere. Een aantal van zijn schilderijen waren ook te zien in het MoMA in New York. Het museum heeft een indrukwekkende collectie en is zeker een bezoekje waard als je in de buurt bent.

Chaves

Dicht tegen de Spaanse grens (slechts 10 km er vandaan) ligt het stadje Chaves. Het is niet te missen, want gelijk bij binnenkomst zie je op het plein grote letters staan die de naam Chaves vormen. Foto’s maken met dit soort gigantische letters kan niet meer in Amsterdam, maar in Chaves dus wel. Wanneer je verder de stad in loopt kom je vrijwel gelijk het kasteel van Chaves tegen, de Donjon. Het kasteel is in de 16de eeuw gebouwd en je kan hem van binnen bezichtigen. Net zoals veel andere prijzen in Noord-Portugal, is de entree hier ook super laag. Het kost je welgeteld 1 euro om binnen te komen. Binnenin vind je vervolgens een expositie over militaire wapens, uniformen en vlaggen. Ohja en wandel ook zeker door naar de top, want helemaal bovenin is er een deur die je leidt naar een prachtig uitzicht over de stad!

Zeker proeven: Pastéis de Chaves

In het centrum van Chaves kom je mooie gekleurde huisjes, schattige straatjes en veel bakkerijen tegen waar je naast zoetigheid ook de specialiteit van Chaves kan eten: Pastéis de Chaves. Dit is een pasteitje dat bestaat uit kalfsvlees omhuld met bladerdeeg. Op de vroege ochtend kan het zwaar vallen, maar deze lokale specialiteit moet je echt een keer geproefd hebben.

Ponte de Trajano

Het gebied rondom de Romeinse brug Ponte de Trajano is erg mooi om rond te dwalen. Wil je een gave foto van de brug maken? Ga dan de weg voor de brug in en sla gelijk rechtsaf. Dan kom je uit op een parkeerplaats en vanaf daar heb je prachtig zicht op de brug. Loop daarna verder het park in en wandel over de stenen die een pad vormen in de rivier Tâmega. De Portugezen noemen dit stenenpad de Poldras.

Drink het heilige water van Chaves

Wil jij heel graag gezond de 100 jaar halen? Loop dan voorbij het stenenpad de Poldras en ga rechtsaf. Dan komt je uit bij de Spa Thermas de Chaves, waar je ‘heilig water’ kan drinken. Dit heilige water is warm en drink je direct uit een bron. Ik vond het niet heel lekker, maar als je hierdoor gezond 100 kan worden, drink ik het met alle liefde!

Meer zien van Noord-Portugal? Ga dan ook naar Vidago!

Slechts 16 km van Chaves vind je het plaatsje Vidago waar het ongelofelijk mooie en luxe hotel & spa, Vidago Palace, ligt. Het hotel, dat in de 19de eeuw speciaal gebouwd is voor rijke mensen, is niet alleen prachtig om naar te kijken, ook de tuin is de moeite waard om even in rond te lopen. Het is helaas niet mogelijk om daar te lunchen, maar dineren kan er wel. Er hangt wel een prijskaartje aan, een hoofdgerecht en een nagerecht voor één persoon kost minstens 60 euro. Maar dan heb je wel een heerlijk diner met een prachtig en onvergetelijk uitzicht! Ohja en over bijzonder water gesproken: hier kun je ook iets speciaals drinken, namelijk water met bubbels dat direct uit een bron komt!

Porto

De op één na grootste stad van Portugal (na Lissabon) is Porto. De stad bruist van de energie, is kleurrijk en verrast. Het hart van de stad, Ribeira, ligt rondom de rivier de Douro, daar vind je kleurrijke huisjes en een indrukwekkende brug, de Ponte Dom Luís I. Deze wordt ook wel de omgekeerde Eiffeltoren genoemd. Hij is namelijk door dezelfde ingenieur van de Eiffeltoren gebouwd: Gustave Eiffel. Vanaf de brug heb je een mooi uitzicht over de oude stad, vooral tijdens zonsondergang, al staat er helaas nu wel veel steigers en hijskranen.

De zes bruggen van Porto

Je kan over deze mooie brug heenlopen, maar het is ook mogelijk om er onderdoor varen te tijdens een Six Bridges Tour. Porto barst namelijk van de bruggen en wat is leuker dan met een boot onder alle zes de bruggen (D. Luís Bridge, Infante Bridge, D. Maria Pia Brug, S. João Bridge, Freixo Bridge en Arrábidabrug) doorvaren die Porto en Gaia met elkaar verbinden. Na de boottocht is het een aanrader om over de boulevard te flaneren waar je leuke eettentjes vindt en kraampjes waar je souvenirs kunt kopen. Doe je liever wat avontuurlijkers dan onder bruggen doorvaren? Doe dan de Porto Bridge Climb! Na een spannende klim van 262 trappen heb je een spectaculair uitzicht over de stad.

Een must in Noord-Portugal: bezoek de bibliotheek waar Harry Potter ontstond!

Wanneer je fan van Harry Potter bent, is de boekwinkel Lello e Irmão een aanrader. Het verhaal gaat de rondte dat de schrijfster J.K. Rowling na haar scheiding met een Portugese man in deze bibliotheek inspiratie opdeed voor de Harry Potter-boekenreeks. Sinds dat bekend is, loopt het storm met mensen die een bezoekje willen brengen aan deze bijzondere bibliotheek. Omdat toeristen vooral komen kijken en geen boek kopen, vragen ze een entree van drie euro. Koop dus vooraf even een kaartje!

Nog een Portugese lekkernij die je zeker wilt proeven: Pastéis de Nata

En als je toch in Porto bent, vergeet dan niet om de zoete lekkernij Pastéis de Nata, een bladerdeeg gebakje met custardvulling, te eten. Ik at het in combinatie met Port. Maar het kan ook perfect gecombineerd worden met het hippe zomerse drankje Port-Tonic (port met tonic dus) of een warme koffie.

→ Lees ook: Wat te doen in Porto? 10 tips!

Benieuwd waar je leuk kunt overnachten in noord Portugal?

Wij hebben in het Pena Park Hotel overnacht toen we in Noord-Portugal waren. Dit hotel ligt slechts een halfuurtje van Chaves af en ligt middenin de bossen, waardoor je zowel mooie stadjes als natuur in de omgeving hebt. Naast hele fijne en ruime hotelkamers vind je hier een buitenzwembad, vanwaar je mooi uitkijkt over de bossen. De weg naar het zwembad toe is even zoeken, maar het personeel helpt je graag. Vlakbij het hotel ligt het Pena Aventura Park, dit avonturenpark is niet alleen leuk voor kinderen maar ook voor volwassen. Zo kan je rodelen, een soort bungeejump doen en zweven over een vallei met 130 km per uur. Lijkt het je tof om hier ook te slapen?

→ Handig: Boek hier het hotel waar wij ook sliepen

Hoe kom je in Noord-Portugal?

Je kunt het beste naar Porto vliegen vanuit Nederland. Dit kan onder andere met TAP Air Portugal. De kortste vlucht doet hier ongeveer 2 uur en 3 kwartier over. Wil je net als mij naast Porto ook de regio in? Dan is het handig om een huurauto te huren. Dit kan onder andere goed via Sunny Cars, al zijn er ook mogelijkheden om met het openbaar vervoer te reizen.