Op ontdekking in de Portugese parel Braga: De leukste tips & to do’s

Braga is veelzijdig: het is een van de oudste steden van Portugal met een rijke geschiedenis en tegenwoordig ook een levendige studentenstad. Hoewel de stad op slecht driekwartier rijden ten Noorden van Porto ligt, blijft Braga voor veel reizigers nog onbekend. Wil jij de stad wel graag ontdekken? Check dan onderstaande tips!

Braga in Portugal

→ Meteen boeken: Vliegtickets naar Porto
→ Hoteltips: Old City Guest House, Braga Heritage Lofts en inBraga Hostel

Dit wil je doen in Braga

Ontdek hieronder wat je niet wilt missen in Braga:

Ontdek het Centrum van Braga

Braga staat bekend om de vele kerken. Wanneer je in de binnenstad rondloopt kom je om de zoveel meter weer een kerk tegen. Dit is natuurlijk niet gek als je weet dat er in de binnenstad meer dan dertig kerken te bewonderen zijn. Enkele authentieke kerken zijn: Igreja de São Marcos, Igreja de Santa Cruz of Igreja da Misericordia.

Maar Braga is meer dan haar rijke historie! Het is een levendige stad waar veel leuke cafés, restaurants en winkeltjes te vinden zijn. Ik raad aan om bij Pastelaria A Favorita, een van de lokale cafés, een ‘rissol’ (meervoud: rissóis) te bestellen. Dit is een lokale lekkernij: een gepaneerd gebakje dat gevuld met garnalen, kabeljauw, tonijn, vlees of groenten gefrituurd wordt. Daarnaast zijn er tal van restaurants waar je kunt genieten van de heerlijke Portugese keuken.

Praça da República

Loop ook zeker naar het iconische plein van de stad. Gelegen in het hart van het historische centrum, fungeert het als ontmoetingsplek voor zowel de locals als toeristen. Plof neer op een bankje en sla het gewone leven gade of bewonder prominente gebouwen als het stadhuis, de indrukwekkende Congregados Basiliek en een prachtige fontein.

Arco da Porta Nova

Dit is de toegangspoort van de voetgangersstraat Rua do D. Diogo de Sousa. Hoewel de huidige boog rond 1770 werd ontworpen en gebouwd, stond er al lang daarvoor een poort op deze plek als deel van de stadsmuur. Wat deze poort bijzonder maakt, is dat beide zijden in verschillende stijlen zijn uitgevoerd. De westkant is barok en de oostkant de neoklassiek. Zeker even bewonderen.

Bom Jesus do Monte

Een kwartiertje rijden van het centrum van Braga vind je Bom Jesus do Monte. Dit is een van de bekendste pelgrimsoorden van Portugal. Het meest iconische kenmerk is de monumentale trap die je in 577 treden naar het heiligdom leidt. Deze treden staan symbool voor de kruisweg en bieden eenmaal boven een prachtig uitzicht over stad. Sinds 2019 staat Bom Jesus do Monte op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege de unieke architectuur, culturele waarde en prominente ligging in het landschap.

Naast de bekende trappen is het de moeite waard om even in de tuinen rond te lopen. Bovendien is De Bom Jesus do Monte voor iedereen toegankelijk. Je kunt de monumentale trap oplopen, de kabelbaan nemen of zelfs je auto boven parkeren.

Sanctuary of Our Lady of Sameiro

Als je Bom Jesus do Monte hebt bezocht is het slechts een kleine moeite om ook de Sanctuary of Our Lady of Sameiro te bezoeken. Je hoeft slechts 6 minuten de weg omhoog te vervolgen om er te komen! Je kunt er ook voor kiezen om je auto te laten staan en in een half uur naar boven te lopen. De Sanctuary of Our Lady of Sameiro is een neoclassicistische basiliek uit de 19e eeuw. Het is prachtig onderhouden en omdat het net als de Bom Jesus do Monte in de heuvels ligt biedt het een prachtig uitzicht over stad. Vooral in de wintermaanden is het er enorm rustig en daarmee een ideale plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad.

Jardim de Santa Bárbara

Deze tuin ligt midden in het centrum van de stad en grenst aan het paleis van Braga. Vanaf april staan de bloemen volop in bloei en zijn er regelmatig straatoptredens. Perfect om even te pauzeren met een kop koffie.

Bewonder de blauwe tegels van Palácio do Raio

Heel Portugal zit vol met kleurrijke tegeltjes. Zo ook dit paleis. De gevel is volledig bedekt met blauwe azulejos en het is een prachtig bouwwerk om te zien. Binnenin vind je een klein museum waar je meer te weten kunt komen over de achtergrond van het gebouw. Houd er rekening mee dat het op zondag en maandag gesloten is voor bezoekers, maar van buiten is het altijd te bewonderen.

Nationaal park Peneda-Gerês

Op slechts een uurtje rijden van Braga ligt het adembenemende Nationaal park Peneda-Gerês, een must-visit voor natuurliefhebbers. Peneda-Gerês is het oudste en enige nationale park van Portugal. Met een indrukwekkende oppervlakte van zo’n 70.000 hectare biedt het een unieke plek om te wandelen in Portugal. Het park grenst direct aan het Spaanse Parque Natural Baixa Limia – Serra do Xurés, waardoor je in feite twee natuurparken in één kunt bezoeken.

Kenmerkend voor het park zijn de granieten bergen, kronkelende rivieren en weelderige bossen. Daarnaast bestaat het uit vier majestueuze bergketens: Serra da Peneda, Serra do Soajo, Serra Amarela en Serra do Gerês. Elk gebergte heeft zijn eigen karakter en biedt verschillende landschappen en wandelmogelijkheden. Een bijzondere toevoeging aan het park zijn de garrano’s (wilde paarden) die je tijdens je wandeling kunt tegenkomen. Of je nu komt voor een korte wandeling of een meerdaagse trektocht, Peneda-Gerês vormt een perfecte aanvulling op je stedentrip naar Braga. In de zomermaanden kan het erg warm worden, dus is het aan te raden je wandeling vroeg op de dag te beginnen, maar ook in de winter kun je er prima wandelen en met een beetje geluk in het winterzonnetje!

Tip: Kies van tevoren je route uit, aangezien het startpunt per wandeling verschilt. Zo ben je goed voorbereid en kun je optimaal genieten van het park. Ik heb zelf mijn route via www.alltrails.com gevonden.

Bezoek een wedstrijd of het stadion van Sporting Braga

SC Braga is de lokale voetbalclub die uitkomt in de hoogste divisie van Portugal. Hun stadion ligt in een voormalige steengroeve. Daardoor is er aan één kant, achter het doel, geen tribune maar een enorme rotswand. Tof om te zien. Als je een wedstrijd van SC Braga wilt bijwonen, kun je kaartjes kopen via smartfan.tickets.

Reizen naar Braga

Vanuit Nederland kun je vanuit Amsterdam en Eindhoven rechtstreeks naar Porto vliegen. Vanaf daar kan je een auto huren en in driekwartier naar Braga rijden. Je kunt Braga in een weekend bezoeken, maar ik kan het zeker aanraden de omgeving en de natuur ook te ontdekken! Je kan de stad natuurlijk ook zien als toevoeging aan je stedentripje naar Porto.

Overnachten in Braga

Wil je de stad op zichzelf bezoeken? Dan zijn er volop mooie hotels om te overnachten.

Old City Guest House: Dit hotel biedt een warm en gastvrij ontvangst, verzorgd door Ines. De kamers zijn karakteristiek, schoon en knus. Vanaf de balkons geniet je van een prachtig uitzicht over Braga. Het hotel ligt dan ook op slechts een paar stappen van de kathedraal, waardoor de belangrijkste bezienswaardigheden gemakkelijk te voet bereikbaar zijn. Kom je met de auto? Je kan kosteloos voor de deur te parkeren gedurende het hele verblijf.

Braga Heritage Lofts: Dit hotel is een verborgen juweeltje in Braga, met ruime en schone kamers. Ook van dit hotel is de locatie perfect; dicht bij het busstation en midden in het hart van de stad, met prachtige tuinen aan de overkant. Het vriendelijke personeel biedt persoonlijke service en verblijd je graag met tips.

inBraga Hostel: Ook dit hotel heeft een uitstekende locatie, dicht bij het station en het stadscentrum. De kamers hebben voor een hostel heel comfortabele bedden en het is er rustig. Ideaal voor een ontspannen verblijf voor een kleine prijs. Het personeel is vriendelijk en behulpzaam en staat graag voor je klaar.

→ Bekijk hier alle artikelen over Portugal