Lecce: 12 dingen die je sowieso wilt doen

Lecce is net als Rome één groot openlucht museum. Het is wat kleiner en compacter, maar net als in Rome stuit je hier op het ene mooie gebouw na het andere. Verwacht bombastische architectuur, veel details vanuit de Barok, tientallen kerken en reusachtige pleinen die ineens uit het niets voor je lijken op te doemen. Lecce is een van de grotere steden in de regio Puglia en je kan je hier dan ook prima een dag of twee vermaken. Wij waren er een middag tijdens onze Puglia rondreis en er zijn een paar dingen die we je zeker aanraden om ook te doen. Benieuwd naar alle tips? Je leest ze uitgebreid hieronder!

Lecce | Puglia

→ Overnachtingstip: in Puglia wil je zeker eens slapen in een trullo, dan kan via Puglia & Trulli Holidays
→ Huur in Italië een auto via SunnyCars

Over Lecce: een stukje geschiedenis

Lecce bestaat uit een wirwar van straten die gevuld zijn met prachtige architectuur. Het is de belangrijkste stad van het Salento-schiereiland in de regio Puglia en de geschiedenis gaat terug tot minstens 2.500 jaar geleden. De legende gaat dat er al een stad bestond nabij de huidige locatie van Lecce tijdens de Trojaanse Oorlogen, maar dit is moeilijk te verifiëren omdat niet eens zeker is of deze oorlogen wel echt hebben plaatsgevonden. Wat wel zeker is, is dat de Romeinen de stad overnamen in de 3e eeuw voor Christus. Zij verplaatsten de stad 3 km naar het noorden en begonnen met de ontwikkeling van Lecce. Onder andere Keizer Hadrianus spendeerde veel tijd en middelen aan de versterking van de stad en liet een typisch rechte Romeinse weg aanleggen die de stad verbond met de kust. De stad groeide in aanzien met de bouw van een amfitheater met 25.000 zitplaatsen en een theater. Na de val van Rome kwam Lecce onder Byzantijns bestuur in 549 en dat bleef zo tot de komst van de Noormannen in de 11e eeuw. Het bloeide op als onderdeel van het Koninkrijk Sicilië en was van 1053 tot 1463 een van de belangrijkste steden in Zuid-Italië. In het begin van de 17e eeuw volgde een nieuwe invasie, maar dit keer van culturele aard: de Barok! Gedurende ongeveer honderd jaar veranderde de stad bijna volledig van uiterlijk. Bestaande kerken en gebouwen werden gerenoveerd en vele nieuwe werden gebouwd door ambitieuze jonge architecten.

Je begrijpt, het is zeker de moeite waard om hier rond te dwalen. Beeld je ondertussen in wat zich hier allemaal heeft afgespeeld en het wordt helemaal bijzonder.

1. Piazza Sant’Oronzo

Het begin van menig tripje naar Lecce is Piazza Sant’Oronzo. Het is een van de grootste highlights en pleinen van de stad, waardoor het een uitdaging zal zijn om te missen. Je vindt hier een reusachtig en imposant Romeins amfitheater en daaromheen tientallen indrukwekkende Barokke gebouwen. Ook is er een standbeeld van de heilige Oronzo waarnaar het plein is vernoemd. Neem even tijd om rond te slenteren en alles in je op te nemen, om vervolgens een van de kleine kronkelstraatjes te duiken die je verder Lecce in nemen.

2. Geniet op een terrasje van Melanzane alla Parmigiana of een andere smaakvolle lunch

Wandelend door Lecce kom je genoeg knusse terrasjes tegen waar je het lekkerste eten kunt bestellen. Voor onze lunch plofte we neer op een willekeurige plek op de Via Giuseppe Libertini en genoten daar in de zon van een goede fles wijn en een bord vol Melanzane alla Parmigiana. Dit is een typisch Italiaans gerecht dat aan lasagne doet denken, alleen zijn de lasagne-bladen vervangen voor dikke plakken aubergine en daarover zit een heerlijk tomatensausje met een grote hoeveelheid parmezaanse kaas. Bestel er een Caprese salade bij, knabbel aan wat taralli wat hier gegarandeerd op tafel wordt gezet en je weet dat je volop gaat genieten!

3. Bewonder Basilica di Santa Croce

Een van de meest indrukwekkende Barokke gebouwen in Lecce is toch wel Basilica di Santa Croce. Een kerk uit de 17e eeuw met een super indrukwekkende en prachtige gevel. Er zit zoveel versiering op, er zijn zoveel beelden in verwerkt en het is met zoveel oog voor detail afgewerkt dat je hier echt even voor moet stil blijven staan om zoveel mogelijk in je op te nemen. Neem even de tijd om hier langs te lopen en de buitenkant te bewonderen, want je komt waarschijnlijk niet gauw meer zo’n mooie kerk tegen. Naar binnen lopen is op zich ook wel de moeite, al is het vooral de gevel die de meeste indruk zal achter laten. Je vindt deze kerk aan de Via Umberto I en vlakbij Palazzo dei Celestini. Vanuit de straat Piazzetta Gabrielle Riccardi heb je waarschijnlijk het mooiste uitzicht op de kerk, dus loop die vooral ook even een stukje in!

4. Proef een Pasticciotto in Lecce

In navolging van andere Italië kenners was het eerste wat wij deden bij aankomst in Lecce een Pasticciotto eten. Een licht krokant cakeje dat gevuld is met een zachte, romige creme die geel van kleur is. Super smaakvol! Dat we er een redelijk ritje vanaf Ostuni erop hadden zitten (daar sliepen we namelijk in een trullo), speelde ook mee, we moesten gewoon eerst even bijkomen van die autotocht voordat we Lecce indoken! En hoe doe je dat beter dan met iets lekkers?

Ook waren we super nieuwsgierig naar dit typische gebakje. Volgens Italianen is het een must om hier te eten en mag je de stad eigenlijk niet eerder verlaten. We parkeerden dus braaf onze huurauto in de buurt en voor we het wisten waren we wandelend onderweg naar Pasticceria Natale, wat dé spot schijnt te zijn om zo’n gebakje te eten. Deze moderne bakkerij vind je bij Via Salvatore Trinchese op nummer 7 en zodra je binnenkomt zie je de Pasticciotto’s meteen uitgestald in de vitrine liggen. Helaas verkochten ze er geen koffietje of thee bij, maar bestel wat je lekker vindt aan de balie en peuzel het vervolgens op aan een van de hoge tafels.

5. Neem een espressino

Toch zin in koffie? Dan moet je in Lecce voor een espressino gaan. Dit is een typische koffie uit Puglia en lijkt een beetje op een caffè macchiato en een caffè latte. De beste mini-latte scoor je bij All’Ombra del Barocco (Corte dei Cicala), hier drink je je koffietje rustig op in de schaduw.

6. Slenter over het reusachtige Piazza del Duomo

Nog zo’n plein dat een enorme indruk op ons heeft gemaakt is het gigantische Piazza del Duomo. Terwijl we nietsvermoedend over de Via Vittorio Emanuele II liepen, een beetje verdwaald in de stad, stuitte we ineens op dit imposante plein dat meters groot is. Hier moet je zeker even een momentje nemen, want waar je ook kijkt, overal is wel een bijzonder bouwwerk of detail te zien. Denk aan de grote klokkentoren van bijna zeventig meter hoog of aan de prachtige kathedraal. Wat ook bijzonder is aan dit plein is dat het maar één ingang heeft dat tevens de uitgang is. Hierdoor voel je je in die machtige stad ineens best wel opgesloten, terwijl je je toch echt op een prachtig uitgestrekt plein bevindt.

7. Verdwaal volop in Lecce

Het klinkt misschien stom, maar verdwaal in Lecce! Kies straatjes die je aanspreken of die je nieuwsgierig maken en ga gewoon op pad. Juist van die achteraf weggetjes en kleine paadjes kunnen je juist extra verrassen en als je hier rondslentert met je favoriete reismaatje hoef je ook niet per se ergens heen te lopen toch? Geniet, verdwaal en laat je verrassen door Lecce!

Niet zo’n zin om te verdwalen, maar wil je wel meer zien dan de gewone highlights?

We hebben dé tip voor wie wel meer dan alleen de standaard plekjes wilt zien, maar niet zo’n zin heeft om zelf te verdwalen in de stad. Ga met een fietstour van Bajabikes mee in Lecce! Zij organiseren op super veel plekken fietstours en ook in Lecce kun je zo’n tour boeken. Je ziet en leert zo veel sneller over deze bijzondere plek in Puglia. Check hier de fietstours in Lecce

8. Naar de antiekmarkt

Ben je op de tweede zondag van de maand in Lecce? Dan heb je geluk! Het voormalige Convento dei Teatini, gelegen aan de Via Vittorio Emanuele II, is dan de plek voor een gezellige markt. Wie weet scoor je nog een leuk souveniertje voor thuis.

9. Via Giuseppe Libertini

Wil je toch een beetje een leidraad voor wat leuke straten? Start dan in het knusse Via Giuseppe Libertini waar vaak veel reuring is en duik vanaf daar zo nu en dan een zijweg in! Blijf wel zeker even hangen in de Via Giuseppe Libertini. Deze straat is heel fotogeniek en je vindt er tal van leuke winkeltjes en gezellige restaurants. Houd er wel rekening mee dat ze hier echt het ritme van het zuiden aanhouden. Houd rekening met een lange siësta (wel een goed moment om de straat mooi op de foto te zetten) en zorg ervoor dat je vanaf een uur of vier, vijf in de namiddag in de straat ben. De winkeltjes gaan weer open, de locals gaan de straat op en het is de perfecte plek voor een aperitivo.

10. Nog een imposant gebouw: Castello Carlo V

Castello Carlo V. Nog zo’n plek waar je niet omheen kan als je Lecce in gaat, helemaal niet als je met de auto de stad in rijdt. Wij hebben namelijk heel wat rondjes rondom Castello Carlo V gemaakt dankzij de drukke weg Via XXV Luglio en Via S. Francesco D’Assisi die eromheen lopen. Het is een groost kasteel en ze hadden in ons geval ook een hele handige parkeerplek waar wij onze huurauto op kwijt konden. Je kan echter ook het kasteel zelf in, daar worden meer dan eens events georganiseerd maar het is ook al tof om het kasteel en nabijgelegen park van buiten te bewonderen. Verwacht trouwens geen Barok pareltje, dit kasteel ziet er een stuk minder gepolijst en veel rauwer uit.

11. Teatro Politeama Greco

Teatro Politeama Greco werd in 1737 gebouwd naast het kasteel Carlo V. Het is het op een na belangrijkste theater in Zuid-Italië na het bekende San Carlo Theater in Napels. In 1979 werd het dan ook uitgeroepen tot nationaal monument. Beroemde namen uit de wereld van opera en klassieke muziek hebben er opgetreden. En er kunnen heel wat mensen tegelijk de zaal in om van de muziek te genieten. Is er een operavoorstelling op het moment dat jij in Lecce bent? Dan is het de moeite waard om er heen te gaan. Zo niet? Boek dan een theaterrondleiding want dit gebouw wil je zeker zien.

12. Uitstapjes in de omgeving

Ook rondom Lecce is het prachtig. Wij bezochten verschillende stadjes en dorpjes in Puglia tijdens onze roadtrip. Ben je alleen in de stad en wil je wat mooie plekken bezoeken? Een must-see is Soleto, waar je kunt stoppen om de Guglia di Raimondello te bewonderen, een mooi voorbeeld van gotische architectuur in de Salento regio. Verderop vind je Torrepaduli. Als je geluk hebt, zie je hier de “Danza delle Spade”, een eeuwenoude van muziek en dans. Beide plekken zijn echt off-the-beaten-path plekjes in de regio. Het zuidelijkste puntje van de hak van Italië vind je bij Santa Maria di Leuca. Het is ook zeker de moeite waard om hier een kijkje te nemen.

Zin om naar deze heerlijke Italiaanse stad te gaan? Zo plan je je trip naar Lecce

Je kon het net al eventjes lezen, maar wij gingen naar Lecce tijdens een rondreis door Puglia. Wij sliepen tijdens die trip in een trullo en vanuit daar hebben we super veel plekken in Puglia bezocht, waaronder Lecce. Je kunt natuurlijk ook alleen naar Lecce gaan, maar stiekem raden we je toch echt aan om ook naar meer plekjes in Puglia te gaan. Deze regio is zo mooi en bijzonder!

Overnachten in Puglia

Tijdens onze vakantie naar Puglia sliepen wij zelf in een trullo, een ervaring die je reis door Puglia echt afmaakt. Helaas vind je niet echt trullo’s in Lecce, maar meer leuke appartementjes of hotels waarin je kunt overnachten. Wil je in Lecce zelf slapen? Kijk dan hier! En ben je juist benieuwd naar leuke trulli, dan moet je even naar dit lijstje kijken:

Boek een huurauto als je in Puglia en Lecce bent!

Wij vonden het zo handig om tijdens onze Puglia reis een huurauto te hebben. Zo kun je makkelijk naar Lecce, maar ook de omgeving van Lecce verkennen (ga bijvoorbeeld naar Ostuni of juist naar Monopoli of een ander plekje!). Een huurauto kun je gemakkelijk boeken via Sunny Cars, dit is onze favoriete site voor autoverhuur. Via hun weet je namelijk altijd zeker dat je niet voor gedoe komt te staan ter plekke.

Wel even een tip voor als je Lecce in gaat rijden, want let heel goed op de borden waarop LTZ staat, oftewel “Zona Traffico Limitato”. Als je hier namelijk voorbij rijdt, dan rij je in een gebied waar je maar op gezette tijden mag zijn en parkeren. Je mag in deze zone dus niet altijd rijden en doe je dat wel, dan is de kans groot dat er camera’s staan die je vastleggen en automatisch een boete voor je generen. Niet echt fijn zo tijdens je vakantie, dus let daar even goed op!

Italië: niet rijden op bepaalde tijden
Ga je naar Italië? Onthoud deze woorden dan goed: zona traffico limitato. Letterlijk vertaald: ‘beperkt verkeersgebied’. Veel mensen gaan hiermee de mist in en nog erger is dat de kosten écht kunnen oplopen. Zo’n bord zie je meestal in een historisch stadscentrum. Je mag hier niet of soms alleen tijdens bepaalde uren rijden, dit staat dan ook duidelijk aangegeven. Denk je even een shortcut te hebben gevonden? Denk dan twee keer na en draai om. Elke keer dat je langs dit bord rijdt, krijg je weer een boete. Ben je de weg kwijt, rijd je rondjes en kom je meerdere keren langs dit bord? Oeps, dan wordt dit keer op keer geregistreerd. Krijg je dan echt voor elke keer een boete? Ja. Dus rijd je zes rondjes omdat je navigatiesysteem een dolle bui heeft? Dan wordt het een heel duur ritje.

Zo kom je in Lecce

Wij vlogen met Transavia naar Bari, een beetje in het noorden in Puglia, dit was een directe vlucht dus dat was ideaal. En vanuit daar kun je vervolgens makkelijk naar Lecce rijden. Een andere optie qua luchthaven in Puglia is Brindisi, dit ligt ook dichterbij Lecce dus mocht je een goede vlucht naar Brindisi vinden zouden we die aanraden. Helemaal als je voornamelijk naar Lecce gaat in Puglia. Zoek hier tussen alle vliegtickets naar Puglia

Toffe reisgids voor wie naar Puglia gaat

Wil je dolgraag meer lezen over Lecce en Puglia? Dat kan zeker! Bestel daarvoor het boek ‘Mijn Puglia’ van Saskia Balmaekers (te bestellen via Bol.com). Dit boek kost 20,99 euro en staat echt bordevol tips voor pareltjes van steden zoals Lecce maar je vindt er ook leuke verhalen in over andere steden en juist ook voor plekjes buiten de gebaande paden.