10 tips voor een rondreis in Umbrië, het groene hart van Italië

Uitgestrekte heuvels, pittoreske dorpjes en een overvloed aan groene wijngaarden, bossen en kabbelende riviertjes – niet voor niets wordt de regio Umbrië ook wel het ‘groene hart van Italië’ genoemd. Barstend van de tradities, cultureel erfgoed en niet geheel onbelangrijk, fantastische wijn, wordt de regio ook wel de nieuwe en hippe tegenhanger van Toscane genoemd. Of je nu van cultuur houdt, op zoek bent naar een avontuurlijke vakantie of eigenlijk vooral heel veel en lekker wilt eten – het kan er allemaal. Speciaal voor We Are Travellers reisde ik af naar Umbrië, en leerde daar van alles over duurzaamheid, vegetarisch en vegan Italiaans eten en uiteraard de mooiste hotspots van de regio. Zelf plannen om dit (nu nog) minder toeristische gebied in Italië aan te doen? Bij deze deel ik 10 tips die jouw bezoek aan Umbrië onvergetelijk zullen maken!

10 tips voor een ultieme rondreis door Umbrië

1. Proef de lekkerste wijn in Umbrië bij Montevibiano Winery

Een friszoete aroma van olijfbomen, felgekleurde bloemen en vers gemaaid gras komt je tegemoet waaien tijdens de tour in elektrische golfkarretjes over het landgoed van Montevibiano Winery. Deze wijngaard is volledig ecologisch verantwoord en wordt beheerd door een gepassioneerde familie, die je van alles over het wijnproces en de geschiedenis van het land kan vertellen. Met meer dan 13.000 olijfbomen en 600 hectare grond produceren ze rond de 100.000 flessen wijn per jaar – en wát voor een wijn! Mijn favoriet, Maria Camilla, is vernoemd naar de zus van de eigenaar en gemaakt van wel vier verschillende soorten druiven. Echt een aanrader!

2. Ervaar de community spirit bij het super sustainable Tribewanted

Je voelt je meteen thuis wanneer je aankomt op deze bestemming: de zinderende hitte van de Italiaanse zon wordt verwelkomd met heerlijke pittoreske schaduwplekjes, en het hele terrein ruikt naar wilde jasmijn. Deze agriturismo, genaamd Tribewanted, is een fantastische plek om te overnachten voor zowel solo-reizigers als koppels of families. Het heeft een fijne ‘community feeling’ en is een prachtig oud Italiaans gebouw, extra bijzonder door het feit dat het een duurzame overnachtingsplek is. 70% van het eten komt van hun eigen land, en het water en de elektriciteit worden opgewekt door ingenieuze systemen. Er is genoeg te doen; van het maken van lavendelolie tot hiken in de heuvels of helpen met het bereiden van de maaltijden. Liever relaxen? Dat kan ook bij het zwembad of tijdens een fijne massage.

3. Beleef het kleurrijke Spello

Dit middeleeuwse heuvelstadje is er een die je zeker niet mag overslaan! Wanneer je de eeuwenoude stadsmuren van Spello betreedt stap je terug in de tijd; Romeinse ruïnes, middeleeuwse steegjes en familiezaakjes die al generaties lang draaien. Spello ligt dichtbij het veel bekendere Assissi, maar is minstens net zo mooi en nog niet overspoeld met toeristen. Terracotta daken, houten deuren en met bloemen versierde balkonnetjes – in de zomer is het een ratatouille van felle kleuren en bloemen, allemaal ter voorbereiding van het bloemfestival Infiorate. Tijdens dit regionale feest zijn de straten bedekt met bloemkunst van bijbelse afbeeldingen, een echt spektakel!

4. Bezoek het kleinste theater ter wereld in Monte Castello di Vibio

In het schattige Monte Castello di Vibio staat een theatertje met precies 99 zitplekken. Ze is daarmee het kleinste theater ter wereld, maar desondanks niet minder indrukwekkend! Nog altijd wordt er opgetreden en wordt de plek verhuurd voor evenementen als bruiloften of conferenties. Het pandje heeft een rijke geschiedenis; het theater werd opgericht in de 19e eeuw door negen welvarende families, met het idee de culturele idealen van de Franse Revolutie door te zetten. Ook het interieur heeft een mooi verhaal: de schilder kon zijn werk niet afmaken omdat zijn geliefde ‘Julia’ halverwege zijn opdracht plots stierf. Uit liefdesverdriet vertrok hij uit het stadje. Vele jaren later maakte zijn zoon het werk af, als een eerbetoon voor het liefdesverhaal van zijn vader.

5. Griezelen in de Underground van Narni

De Narni Underground vertelt een verhaal van ontdekking, martelingen, gevangenschap en de Pauselijke Inquisitie. Doordat de plek pas relatief kortgeleden is ontdekt (1979), is het mogelijk om een tour te krijgen van de man die als eerste voet zette in de Underground. De meest intrigerende kamer is zonder twijfel de cel met eeuwenoude graffiti – een van de gevangenen heeft vele cryptische berichten in de muur gekrast. Nog altijd heeft men deze nog niet volledig kunnen ontcijferen… Zou het iets met de martelkamer ernaast te maken hebben? Als je van geschiedenis en spannende verhalen houdt, dan hoort deze plek als pitstop in je rondreis!

6. Bewandel het historische Protomartiri Path

Na een bezoekje aan Narni ben je in de buurt van het legendarische Protomartiri Pad, een route in de Tarni-streek die Sint Franciscus van Assisi bewandelde om het geloof over te brengen. Of je nu gelovig bent of niet, deze wandeling is zeker de moeite waard – je komt langs een prachtig Romeins viaduct en wordt getrakteerd op weidse uitzichten over het heuvelachtige Umbrië. Ook passeer je het “middelpunt” van Italië, gemarkeerd in de vorm van een cirkelvormige steen. Wanneer je deze met twee handen aanraakt, zal je volgens de legende geluk en gezondheid over jezelf afroepen… best het proberen waard toch?

7. Proef de allerlekkerste (vegan) pasta bij Agriturismo Tortorelle

Nog op zoek naar een speciale overnachting in Umbrië? Agriturismo Tortorelle is zeker een aanrader. Of je nu heerlijk wilt relaxen aan het zwembad, meer wil leren over aloë vera en de geneeskrachtige eigenschappen van deze plant of gewoon erg lekker en vegetarisch/veganistisch wil eten, je bent hier op het goede adres. Oh, en de dieren die er rondlopen zijn ook heel lief.

8. Bewonder de prachtige fresco’s in Foligno

Gelegen in het schattige heuvelstadje Foligno is het Palazzo Trinci. Het stadje kreeg aanzienlijk meer autoriteit ten tijde van de machtige Trinci familie, tussen de 14e en 16e eeuw. Het paleis, waar de familie woonde, beschikt over prachtige fresco’s die oude Romeinse verhalen afbeelden. Ook buiten het paleis heb je genoeg te zien wat betreft cultuur: de Dom, de vele kerkjes en het riddertoernooi (inclusief prachtige klederdracht) Giostra della Quintana in september zijn zeker de moeite waard.

9. Leer van alles over duurzaamheid tijdens een relaxed verblijf bij P.e.R

Dit is de meest inspirerende plek waar ik tijdens mijn verblijf in Umbrië ben geweest. Het ligt vrij afgelegen, maar is daardoor misschien juist nog specialer. Oprichter Alessandro is een inspirerend persoon – niet alleen is hij onwijs vriendelijk, ook vertelt hij met passie over zijn 100% duurzame huis en het constant verbeteren van de baanbrekende systemen op zijn landgoed. Universiteiten, ingenieurs en architecten bezoeken zijn agriturismo regelmatig voor workshops en tips over duurzaamheid. Ook toeristen bezoeken hem met hun energierekeningen in de hand, voor persoonlijke tips van Alessandro. Niet geheel onbelangrijk; het verblijf zelf is van alle gemakken voorzien, de kamers zijn luxueus en Alessandro’s vrouw is een waanzinnige kok!

10. Geniet van de uitzichten!

Want wie zegt hier nou ‘nee’ tegen? De uitzichten in Umbrië zijn echt prachtig:

Deze reis werd mede mogelijk gemaakt door Umbria Tourism, op hun website kun je dan ook nog veel meer tips vinden: www.umbriatourism.it