Wat te doen in Galway? Ontdek deze authentieke stad de westkust van Ierland!

Verscholen aan de westkust van Ierland ligt Galway, een stad die je hart steelt zodra je binnenloopt. Het is een levendige studentenstad met gezellige lunchtentjes, mooie wandelroutes en eeuwenoude tradities. Ondanks dat het de derde grootste stad van Ierland is, blijft Galway voor veel reizigers nog onbekend. En dat is zonde, want er valt hier zoveel te ontdekken! Benieuwd naar wat Galway nu zo bijzonder maakt? Hier lees je er alles over!

Galway | Ierland

→ Meteen boeken: Vliegtickets naar Ierland
→ Hoteltip: Snoozles Galway City Centre, Leonardo Hotel en Park House Hotel

Dit wil je doen in Galway

Galway staat bekend als de meest ‘Ierse’ stad van het land, waar traditionele muziek door de straten klinkt en het Gaelic nog volop gesproken wordt. De zomers staan bekend vanwege de vele straatoptredens, in de winter kun je je warmen in een van de vele pubs. En dat op zo’n 200 kilometer ten westen van Dublin.

Het hart van Galway

Het centrum van de stad wordt gevormd door drie straten: Shop Street, High Street en Quay Street. Samen vormen ze het hart van de stad. Shop Street is, zoals de naam al doet vermoeden, de plek om te winkelen in Galway. Hier vind je een mix van lokale boetiekjes en de bekende merken. Wanneer je doorloopt, kom je in High Street terecht, een straat staat vol met gezellige cafés, lunchtentjes en restaurants. DELA is een echte aanrader voor een brunch, waar ze de ingrediënten lokaal proberen te verzamelen. Je kan er helaas niet reserveren waardoor je vaak even moet wachten – maar dat is het zeker waard. Het centrum eindigt in Quay Street, dat bekend staat als het centrum van het uitgaansleven. Deze drie straten lopen in elkaar over en worden gekenmerkt door hun kleurrijke gevels en de gezellige sfeer, mede door de vele straatoptredens.

Dompel je hier ook onder in de geschiedenis. Wanneer je bij de 16e-eeuwse Spanish Arch staat en uitkijkt over de Atlantische Oceaan, is het namelijk gemakkelijk om je voor te stellen hoe Galway er in zijn middeleeuwse bloeiperiode uitzag. Door de ligging aan de zee groeide het kleine vissersdorp in de 13e eeuw tot een welvarende, ommuurde stad bestuurd door 14 koopmansfamilies, bekend als de Tribes of Galway. De oude stadsmuren zijn nu onderdeel van een modern winkelcentrum bij Eyre Square. Loop ook even binnen bij de St. Nicholas’s Church, daterend uit 1320. Een mooi bouwwerk dat ooit ook zou zijn bezocht door Christopher Columbus.

Naar de pub

In Galway vind je misschien wel de gezelligste pubs van het land. Een aanrader is de knusse, houten pub Tigh Neachtain’s aan Cross Street. Hier kun je je urenlang vermaken door om je heen te kijken en de vele curiosa te spotten. Neem er zeker een glas Galway Hooker bij, een lokaal ambachtelijk bier. Andere must-visit authentieke Ierse pubs zijn The Kings Head, O’Connell’s Bar, The Quays Bar en Monroe’s.

Wil je écht een unieke ervaring? Plan je trip tijdens Saint Patrick’s Day, de nationale feestdag van Ierland. Op deze dag trekt iedereen de stad in gekleed in het groen. En vergeet niet om een mini Guinness te proberen. Dit een shotglas gevuld met koffielikeur en Baileys, dat eruitziet als een mini-versie van het klassieke biertje.

Bezoek het Galway City Museum

In het Galway City Museum ontdek je alles over de geschiedenis van Galway. Je vindt er tentoonstellingen die het prehistorische en middeleeuwse Galway belichten. Benieuwd naar Galway’s status als Unesco-filmstad of hoe de stad eruitzag in de late 19e eeuw? Ook dat zie je hier.

Salt Hill Promenade

Een van de meest geliefde plekken in Galway is de Salt Hill Promenade. Net buiten het centrum vind je deze 2 kilometer lange wandelboulevard die je langs de kust brengt. De promenade is zowel in de zomer als in de winter de uitvalsbasis voor de lokale bevolking om even aan de drukte van de stad te ontsnappen.

Aan het einde van de promenade vind je Blackrock Beach, vooral bekend vanwege de iconische duikplank. Dé plek voor een verfrissende duik. Het is er gewoonlijk dan ook druk met families en vrienden die aan het zwemmen zijn. Het wordt in de zomer gebruikt om in te zwemmen en in de winter, voor de echte waaghalzen, om een verfrissende duik te nemen. Gelukkig kun je snel opwarmen bij Blackrock Cottage. Een leuk lunchtentje gevestigd in een prachtig gerestaureerd cottage uit 1830.

Naar de markt

Wil je je even mensen tussen de locals? Ga dan naar de weekendmarkt. Tussen de samenklonterende locals door vind je kleurrijke kraampjes met verse producten. Neem een mandje mee en verzamel de beste ingrediënten voor een picknick langs de promenade.

Traditionele muziek

Zin om de benen los te gooien tijdens een Ierse dans? Galway is een van de beste plekken in Ierland om traditionele Ierse muziek te luisteren. In het centrum hoor je vele straatmuzikanten, maar er zijn ook leuke muziekpubs waar je bent verzekerd bent van een onvergetelijke avond.

Een dagtripje vanuit Galway

Je kunt Galway in een weekend bezoeken, maar ik kan het zeker aanraden om er een paar dagen aan vast te plakken om de omgeving te ontdekken en de natuur in te trekken! Twee absolute must-visits zijn de iconische Cliffs of Moher en het Connemara National Park.

Cliffs of Moher

De Cliffs of Moher zijn misschien wel het meest iconische landschap van Ierland. Deze klifformatie behoort tot een van de hoogste klifkusten in Europa. De kliffen strekken zich uit over 14 kilometer langs de Atlantische kust en rijzen tot wel 214 meter boven de oceaan uit. Het is gelegen tussen de Ierse dorpen Doolin en Liscannor. Een bezoek kost je 7 euro waarmee je een hele dag toegang hebt tot het park en langs de rand van de kliffen kunt wandelen. Tip: neem je eigen lunch mee en vind een plekje in het gras met prachtig uitzicht op de kliffen.

Connemara National Park

Connemara National Park is niet zo bekend als de Cliffs of Moher, maar dit maakt een bezoek niet minder waard. Het nationale park is op een uurtje rijden van Galway te vinden en is een paradijs voor natuurliefhebbers. Het park bestaat uit zo’n 2000 hectare en biedt wandelroutes voor alle niveaus. Het startpunt van alle routes is het bezoekerscentrum in de buurt van Letterfrack Village. Vanuit hier starten vier routes: Ellis Wood Nature Trail (0.5 km), Sruffaunboy Trail (1.5 km), Lower Diamond Hill (3 km) en de Upper Diamond Hill (3.7 km). De eerste twee routes zijn voor iedereen toegankelijk waarna het uitdagender wordt door de hoogte stijging.

Een van de meest populaire routes is de Upper Diamond Hill Loop, die je een spectaculair uitzicht biedt over de Twelve Bens bergketen en de Atlantische kust. Daarnaast heb je vanaf hier een prachtig uitzicht op Kylemore Abbey, een van de oudste Benedictijner abdijen in Ierland. Dit indrukwekkende landhuis werd tussen 1863 en 1868 gebouwd door Mitchell en Margaret Henry. Tegenwoordig wordt een groot deel van Kylemore Abbey nog steeds bewoond en gebruikt door de nonnen. Gelukkig is een deel van het landhuis ook opengesteld voor het publiek, zodat je de imposante architectuur en de rijke geschiedenis van dichtbij kunt bewonderen. Ideaal te combineren met je bezoek aan Connemara National Park dus!

Reizen naar Galway

Vanuit Nederland kun je vanuit Amsterdam en Eindhoven rechtstreeks naar Dublin vliegen. Vanaf daar kan je met de trein (Irish Rail) of bus (Citylink) naar Galway reizen en ben je in 2,5 uur midden in de stad. Vliegtickets kun je vergelijken en boeken via Skyscanner.

Wil je een rondreis maken door Ierland en Galway alleen als tussenstop bezoeken? Dan kan je een auto huren. Via Sunny Cars huur je eenvoudig een auto voor een all-in prijs. De auto staat voor je klaar op het vliegveld.

Overnachten in Galway

Snoozles Galway City Centre: Snoozles is een modern hostel in het centrum van Galway, op slechts 2 minuten lopen van Eyre Square en dicht bij het treinstation. Ze hebben verschillende kamers, variërend van tweepersoonskamers tot slaapzalen. In die laatste kan je je bed afsluiten door middel van een gordijn. Je verblijf is inclusief gratis en heel goed ontbijt. Het personeel is vriendelijk en behulpzaam.

Leonardo Hotel Galway: Dit hotel biedt uitzicht op Galway Bay en ligt aan Quay Street, op slechts 2 minuten lopen van de St. Nicholas’ Collegiate Church. Het hotel is mooi en schoon, met ruime kamers en een heerlijk ontbijt. Er is parkeergelegenheid beschikbaar in de naastgelegen garage, dus ideaal voor als je op rondreis bent.

Park House Hotel: Dit hotel straalt ouderwetse luxe uit. Ondanks dat het bijna 50 jaar oud is, wordt het prachtig onderhouden en ziet het er nog steeds fantastisch uit. De kamers zijn ruim en de bedden heel comfortabel. Het personeel is heel behulpzaam en doet er alles aan om je verblijf zo aangenaam mogelijk te maken. Ook het ontbijt is hier zeer goed.

Heb jij je bezoek aan Galway al gepland?

→ Bekijk hier alle artikelen over Portugal