Méribel - op wintersport in de Franse Alpen met 600km piste

De eerste zonnestralen schilderen de bergtoppen in tinten goud en roze terwijl je de gordijnen opent. De frisse lucht prikt lichtjes in je neus als je met je skispullen naar buiten loopt. Even later glijd je over een nog nieuw geprepareerde piste, de kou op je wangen en de zon op je gezicht. Uren later, met gloeiende wangen en een voldaan gevoel, zit je aan een tafel vol dampende kaasfondue. Dat is precies hoe een wintersport hoort te zijn. Droom je van jouw eerste stapjes op de piste? Méribel in de Franse Alpen is een skiwalhalla voor gevorderde skiërs maar ook voor beginners van alle leeftijden!

Waar wil je meer over lezen?

Méribel in Les Trois Vallées

→ Vliegtickets naar Genève
→ Hoteltip: Hotel Le Mottaret

Leren skiën in Méribel

Al jaren wilde ik heel graag leren skiën en dus werd het tijd om daar verandering in te brengen. Wil jij die droom ook waarmaken? Méribel is echt een fijne locatie.

Les 3 Vallées

Méribel ligt in de middelste vallei van Les 3 Vallées, het grootste skigebied ter wereld. Andere bekende plekken in dit gebied zijn Courchevel en Val Thorens. Van deze drie dorpen is Courchevel het meest gericht op luxe wintersportreizen, terwijl er in Val Thorens wat meer feestjes zijn. Méribel zit daar precies tussenin. Wat Méribel uniek maakt is de architectuur van het dorpje, alle huizen en hotels zijn gebouwd in de stijl van houten chalets. Super sfeervol!

Les 3 Vallées heeft meer dan 600 kilometer aan pistes voor elk niveau. Voor beginners zijn er groene en blauwe pistes die breed en niet te steil zijn, perfect om op te oefenen. Maar ook gevorderden komen aan hun trekken met rode en zwarte pistes. Het uitgebreide netwerk van gondels en stoeltjesliften maakt het gemakkelijk om van de ene piste naar de andere te gaan en steeds nieuwe routes te ontdekken. Dat maakt dat Méribel ook een goede bestemming is om op wintersport te gaan met vrienden die al vaker hebben geskied. Zij een tocht, jij je eerste meters op de groene pistes.

Ski les

De skilessen werden verzorgd door skischool ESF Méribel. De lessen zijn goed opgebouwd: je start rustig op de oefenpistes, waar je in je eigen tempo de basisvaardigheden leert (pizzapunt!). Zodra je je daar comfortabel voelt, mag je wat hogere heuveltjes proberen en als dat goed gaat ga je al met de stoeltjeslift omhoog om de eerste groene piste af te dalen.

De begeleiding is professioneel en persoonlijk en op dag twee mocht ik al mee op een langere tocht onder leiding van onze leraar Fabien. Af en toe was dat best spannend, maar door goed zijn spoor te volgen lukte elke piste.

Zelfs als je al vaker op de ski’s hebt gestaan, kan het de moeite waard zijn om weer wat lessen te volgen. Op die manier fris je de techniek weer even op of kan je samen met een leraar van een lastigere piste af. Na een paar keer oefenen ga je met een vertrouwd gevoel het gebied in.

Ski materiaal

Voor je eerste skilessen hoef je je spullen natuurlijk niet allemaal zelf aan te schaffen. Op verschillende plekken in Méribel zijn spullen te huur. Wij huurden onze spullen bij Sport Boutique in het centrum van het dorpje. De mensen die er werken helpen je graag de juiste skischoenen vinden want niks zo vervelend als pijnlijke voeten door te kleine of te grote schoenen.

Andere winterse activiteiten

Wil je na een paar dagen even iets anders doen dan skiën, of wil je graag op wintervakantie zonder zelf de piste op te gaan? Ook dan is Méribel een ideale bestemming want er is zoveel meer te doen.

Paardrijden bij Le Ranch Nordique

Een buitenrit in de sneeuw is misschien nog wel mooier dan in de zomer. Waarschijnlijk vinden de IJslanders van Le Ranch Nordique dat ook. Dit paardenras is gebouwd voor de kou en in de winter krijgen ze een dikke vacht. De dieren hebben een ontzettend zachtaardig karakter en zijn gewend aan verschillende mensen op hun rug, waardoor je een comfortabele rit te wachten staat. Gids Maya neemt je graag mee de natuur in en vertelt je over haar leven in Méribel.

Wij deden de buitenrit voor beginners. Het is aan te raden om je skikleren aan te trekken en vergeet niet je thermolaag en dikke trui. De paarden hebben het na de rit warm, maar jij zit stil en wanneer de zon weer achter de bergen verdwenen is, kan het snel afkoelen. Ze bieden ook ritten aan voor ervaren ruiters, wellicht krijg je het daar wat warmer van.

Yoga

Niks fijner dan even rekken en strekken na een ochtendje op de ski’s. Met Marcella maak je een wandeling rond het Tueda meer, net buiten Méribel-Mottaret. Dit natuurgebied is heel stil en met de ademhalingsoefeningen en stretches kom je hier helemaal tot rust. Op de website lees je meer informatie over de lessen.

Sneeuwschoenwandelen

Minstens zo leuk als skiën vind ik sneeuwschoenwandelen. In Méribel is het een geliefde activiteit bij mensen die graag even de rust willen opzoeken. Tijdens het wandelen hoor je alleen de sneeuw kraken, de rivier stromen en heel af en toe een vogel. Gids Laurent nam ons mee op een wandeling door de bossen rondom het Tueda meer. Hij stippelde zijn eigen route uit dwars door het bos, wat met skischoenen goed te doen is omdat je minder ver wegzakt in de diepe laag sneeuw. Heuvelafwaarts gingen we trouwens snel, we mochten onze eigen route kiezen en glijdend naar beneden.

Je kan ook zelf op pad in en om Méribel. Je vindt er wandelroutes in verschillende lengtes en moeilijkheidsgraden. Bij de tourist information zijn wandelkaarten verkrijgbaar.

Langlaufen

Oke, misschien niet de beste activiteit om pauze te nemen van het skiën want langlaufen is nog veel zwaarder. En ook hier heb je eerst wel wat lessen nodig om het onder de knie te krijgen. Toch is ook dit een heel toffe winterse activiteit en rondom Méribel zijn verschillende routes uitgezet. Deze routes zijn te bereiken zonder gondel of stoeltjeslift, dus een skipas is niet nodig.

Eten in Méribel

Op wintersport moet er natuurlijk ook een beetje goed worden gegeten. Berglucht maakt hongerig en je bent ook nog eens de hele dag actief. In Méribel heb je volop keuze, deze waren favoriet:

La Folie Douce – langs de pistes vind je verschillende restaurants voor een uitgebreide lunch. Met een goed gevulde maag kan de tocht dan weer verder. Misschien wel het populairste restaurant langs de piste is La Folie Douce. Hier kan je echt waanzinnig eten én is er elke middag een live show. Na de lunch heb je de keuze om te blijven hangen en er een feestje van te maken of om toch af te dalen via de piste. Blijf je hangen voor het feestje, dan kan je met de gondel terug naar het dorp. Het restaurant is sowieso goed te bereiken met een gondel, mocht het skiën nog wat te uitdagend zijn, hoef je deze plek toch niet te missen!

Le 80 restaurant – In het centrum van Méribel vind je dit mooie restaurant. Op de kaart staan echte Franse klassiekers als escargot en fondue. De fondue met paddenstoelen is echt een aanrader. Zorg dat je een beetje ruimte overhoudt voor het toetje. De Tarte Tatin en de Paris-Brest zijn echt goddelijk.

La Brizolée – Perfecte plek om te lunchen in Méribel-Mottaret. Het restaurant ligt iets verder van de pistes en heeft een mooi uitzicht op het nationale park en de hoogste top van Méribel. Met een beetje geluk zit je er ook in het zonnetje. De kaart is heel gevarieerd, maar de Franse uiensoep is een must.

Beefbar – Dit restaurant zit in hotel Le Coucou in Méribel. Een super de luxe vijfsterrenhotel, met waanzinnig mooie kamers, heel vriendelijk personeel en vele faciliteiten. Ook als je er niet slaapt kun je eten in de restaurants van het hotel. Een van de twee restaurants is de Beefbar, een wereldwijd bekend concept dat op steeds meer plekken in de wereld vestigingen opent. Zoals de naam al doet vermoeden kun je hier vooral heel goed vlees eten, maar de vegetariërs worden zeker niet vergeten. De salade, de gefrituurde mais en de gewokte groenten waren echt ontzettend lekker. Een klassieker van Mont d’Or met aardappeltjes ook.

Overnachten direct aan de piste

Heel belangrijk, want je accommodatie en de locatie daarvan kunnen van grote invloed zijn op je eerste ervaring op de ski’s. In principe is Méribel daar helemaal op ingericht want een heel aantal hotels en chalets ligt direct aan de pistes en niet ver van de verschillende gondels. Wil je echt comfort? Dan kies je voor Hotel Le Mottaret, een hotel aangesloten bij Ski France.

Hotel Le Mottaret ligt in het iets hoger gelegen gedeelte Méribel-Mottaret, de ideale plek voor beginnende skiërs. Hier zijn een aantal oefenpistes om te beginnen en mocht je het na een paar dagen hogerop willen zoeken, zijn er verschillende gondels en stoeltjesliften voor de deur. Het hotel zelf is ook heel comfortabel met ruime kamers, balkons met zicht op verschillende pistes, een uitgebreid ontbijt, behulpzaam personeel en een spa om te ontspannen na een dagje op de ski’s. Het allerfijnste is dat het hotel een ‘ski in & ski out’ principe hanteert. Je hoeft alleen de weg over te steken om de piste te bereiken, dat scheelt weer een eind lopen op je skischoenen.

In Méribel-Mottaret zijn verschillende winkeltjes en restaurants en ook in het hotel is een restaurant. Wil je toch naar het centrum van Méribel? Dan kun je gebruikmaken van de gratis shuttle in het dorp.

→ Boek je overnachting bij Hotel Le Mottaret

Hoe kom je in Méribel?

Uiteraard kun je met de auto naar Méribel. Zo hoef je niet met je spullen te slepen. Vanuit Utrecht doe je daar zo’n 10 tot 13 uur over, afhankelijk van het verkeer. Je auto kun je dan de rest van de vakantie parkeren en gebruik maken van de verschillende gratis shuttlebussen die je overal in Méribel brengen.

Ook de trein is een optie, wekelijks op zaterdag gaat de Eurostar vanaf Amsterdam en Rotterdam naar Moûtiers, ietsje lager in het dal. Vanaf hier kan je de bus nemen naar Méribel of gebruik maken van de transfer van je hotel.

→ Met de trein: Boek je treintickets naar Moûtiers

Wij vlogen op Genève vanuit Amsterdam. Deze vluchten gaan meerdere keren per dag. Vanaf Genève is het nog 2 à 2,5 uur rijden naar Méribel, vrijwel alle hotels bieden een transfer mogelijkheid aan. Zo kom je zorgeloos op je bestemming.

→ Met het vliegtuig: Vliegtickets naar Genève

Méribel is echt een paradijs voor je eerste wintersportvakantie. Let op, als je hier eenmaal bent geweest en op de ski’s van de pistes af bent gegleden, wil je nooit meer anders.