Top 14 bezienswaardigheden van Leuven

We houden van ons buurland België: de vriendelijke mensen, het heerlijke bourgondische sfeertje en de prachtige, historische steden. Zo ook de Vlaamse stad Leuven. Hoewel Leuven niet zo bekend is als Gent, Antwerpen en Brugge is het wat ons betreft echt de moeite waard voor een stedentrip. Op een luttele afstand van het zuiden van ons land vind je deze gezellige en knusse stad. Perfect dus voor een weekend getaway. Studenten in overvloed – we noemen zo’n 42.000 studenten ‘op kot’, van de in totaal 102.000 inwoners – en dat betekent altijd: Gezelligheid. Naast dat de stad doordrenkt is van gezelligheid, zijn er ook tal van bezienswaardigheden (jaja, ook de heerlijke restaurants die je in Leuven om de oren vliegen vinden wij een bezienswaardigheid) te vinden in de stad. Dus heb je even? Hier komen de leukste, tofste Leuven bezienswaardigheden. Weet je meteen waar je volgende stedentrip naar toe kan gaan. Tijd om erop uit te gaan!

Leuven bezienswaardigheden

→ Hoteltip: Martin’s Klooster
→ Handig: Ga met de trein naar Leuven

Eerst even een rijtje accommodaties

Mensen die zeggen ‘je slaapt er alleen maar’, snappen we eerlijk gezegd niet: een accommodatie tijdens een stedentrip is dé manier om jezelf en je lievelingsmens(en) in de spreekwoordelijke watten te leggen. Gelukkig heeft de stad Leuven dat goed begrepen. Evenals onze vrienden van Booking en AirBNB, waar deze plekken te boeken zijn. Komtie:

Martin’s Klooster: een 4- sterren hotel met 103 kamers op 5-minuten loopafstand van de Sint-Pieterskerk. Gelegen in een oud klooster, it’s all-in the name, en dus garant voor een gezonde portie historie. Charmant zouden we zeggen, net als Leuven zelf. Één tip: zorg ervoor dat je een kamer boekt in het oude deel van het hotel, vonden wij een stuk mooier dan het nieuwe gedeelte. Prijzen beginnen vanaf 112 euro voor twee personen per nacht, exclusief ontbijt.
Begijnhof hotel: zowaar gelegen ín het Begijnhof, dus de locatie is waanzinnig. Dit 4-sterren hotel telt 69 kamers die ruim en licht zijn. Tel daarbij op dat het een qua architectuur een pareltje is en je weet, bij het Begijnhof hotel kun je niet de mist ingaan. Een kamer voor twee personen, exclusief ontbijt, heb je voor 141 euro per nacht.
B&B Daya: zin in een kleinschalige accommodatie? U roept, wij leveren. Zie hier B&B Daya. Daya refereert naar ‘mama’ en de eigenaresse zouden we ook typeren als een lieve, warme vrouw die ervoor zorgt dat het je aan niets ontbreekt. Je wordt ontvangen met een kop thee/koffie en een stuk gebak, do we need to say more? De B&B ligt op enkele kilometers afstand van Leuven en door de locatie pal bij het station, is het easypeasy om in hartje centrum te komen. Je betaalt rond de 113 euro per nacht voor twee personen inclusief een uitgebreid ontbijt.
LOFT de Spaanse Kroon: Leuven leent zich meer dan goed voor een vriendenweekend. Dus trommel je beste vrienden op en boek deze parel van een loft. De knappe loft – de eigenaren hebben vast en zeker gevoel voor smaak – is geschikt voor maximaal 8 personen. Je betaalt 269 euro per nacht, omgerekend naar persoon is dat ongeveer 33 euro per nacht. Niets meer aan doen dus. Oh en in 10 minuten fietsen sta je downtown Leuven.

Leuven bezienswaardigheden

Uiteraard ga je naar een andere plek toe om dingen te ontdekken, te zien en je onder te dompelen in de stad. Van nieuwe plekken krijg je energie en inspiratie, wij in ieder geval wel. Leuven is niet heel groot qua stad dus in een weekend kun je onderstaande prima allemaal bezoeken, zonder dat je moet haasten. je bent immers wel op een minivakantie – zo vinden wij dat altijd voelen, zo’n stedentrip – hé. Heerlijk.

1. Botanische kruidtuin

Gratis (houden wij Nederlanders toch van, eerlijk gezegd) en leuk. Win-win dus. De botanische kruidtuin ligt op een paar minuten wandelen van het zojuist eerdergenoemde Martin’s Klooster-hotel, in het centrum van Leuven. Het is de oudste botanische tuin van België, daterend uit 1738. Slenter – of eerlijk gezegd, stap goed door want met 2ha grond is er veel te zien – door de heerlijke tuinen. Wat je zoal ziet? Van beelden tot aan planten, werkelijk alles is hier te vinden. Ook in ons buurland regent het met regelmaat, maar voilà: daar zijn de serres van de botanische kruidtuin. Heb je toch lekker wat te loeren, ook op een regenachtige dag. Een oase, midden in de stad. Zo zouden we de kruidtuin omschrijven.

2. De Vaartkom

Ga die fiets op (of wandel in ongeveer 40 minuten) en gogogo naar de Vaartkom. De Vaartkom is hip, hot & happening in Leuven. Voorheen bekend als industrieel gebied van Leuven, inmiddels omgetoverd tot een groene stadswijk. En wat voor een wijk. We fietsen er (hèhè) meteen een hip koffietentje in genaamd Komfort coffee & wine. Als je na een wandeling vanaf het centrum bent aangekomen in de Vaartkom, is dit een ideale stek om even neer te ploffen. Lokaal, duurzaam en lekker: dat zijn de drie ingrediënten waar Komfort voor kiest & dat blijkt een goede keuze te zijn. Voor de digital nomads onder ons: boven zit een klein vergaderzaaltje waar je goed kunt werken. Ben je ook nog verzekerd van die verrukkelijke koffie die hier geschonken wordt. Andere leuke plek bij de Vaartkom? De ijsjesboot. Met de naam ‘coupe Matadi ice cream on a boat’. Een heuse ijsjesboot ja. Plof op de lange picknickbank met een (snicker, favoriet!) ijsje in je hand.

3. Begijnhof

Voorheen bewoond door begijnen, tegenwoordig wonen studenten, professoren en medewerkers van de universiteit Leuven (genaamd KU) hier. Deze UNESCO-werelderfgoedlijst plek is allemachtig prachtig. Kronkelige paadjes, kleine bruggetjes en – als je gelukt heb en je bent hier in de lente – prachtige magnolia bomen. Plant jezelf op een bankje in de Begijnhof en geniet van de rust om je heen. Oh en zorg ervoor dat je je camera paraat hebt, want we vonden de Begijnhof toch een staaltje fotogeniek.

4. Bibliotheek van KU Leuven

De openbare bibliotheek van de KU deed ons een petit peu denken aan (Harry Potter lovers opgelet) Zweinstein. Je betaalt 2 euro voor het bezichtigen van de grote leeszaal en 8 euro als je de toren – dit duurt ongeveer 45 tot 60 minuten – ook mee wil pikken. De moeite waard. Je kunt een app downloaden, zodat je meer over de geschiedenis te weten komt van dit historische gebouw. Oh en: stil in de grote leeszaal want heel wat studenten spenderen hier kostbare uren om te studeren.

5. Bierproeverij

Leuven, of eigenlijk België als geheel uiteraard, staat bekend om zijn bier. Niet alleen heeft het bekende biermerk Stella Artois hier een brouwerij, er zijn ook tal van kleine brouwerijen te vinden in deze bourgondische stad. Een tip is de huisbrouwerij Domus, gelegen in het centrum van de stad. Een ouderwetse bruine kroeg, zo zouden we het omschrijven. De bieren Con Domus en Nostra Domus worden het hele jaar geschonken en voor een paar euro kun je een proeverijtje van verschillen bieren doen. Een must, in een bierstad als Leuven.

→ Lees ook Wat te doen in Leuven: Tips voor dé universiteits- en bierstad van België

Rijtje restaurants

We benoemden het al even maar restaurants horen wat ons betreft eigenlijk onder de leukste, beste bezienswaardigheden van een stad. Wat is een stad immers zonder leuke restaurants? Gelukkig telt Leuven er echt tientallen. We doen bij deze een greep.

Convento wijnhandel & wijnbistro

Een wijnbar zoals we ze graag zien. Je kunt hier zowel wijn kopen, proeven of hier ’s avonds eten. De leukste dag van de week – naar onze bescheiden mening – is hier de zaterdagmiddag: borrelhappen, zoals goede oesters en kaasplanken, staan dan centraal. Uiteraard onder een verrukkelijk glas wijn.

Bar Stan

Populair en als we zeggen populair, bedoelen we ook echt populair. De locals hangen met de voeten buiten, in deze heerlijke buurtbar. Bar Stan is gelegen aan het plein bij ’t Nieuw Kwartier en vol ziet in al je bourgondische behoeften: van een hap tot een drankje, van ’s morgens tot ’s avonds laat. Let op – hier kwamen we namelijk achter toen we ons verheugd hadden op het eten bij Bar Stan – op zaterdag zijn ze gesloten.

Bardot

Zin om te dansen en om even aan de studentikoze sfeer te ontsnappen (sorry voor de studenten onder ons) die je in tal van kroegen in Leuven vindt? Dan is daar bar Bardot, voor al je dansbehoeften. Plant jezelf aan het begin van de avond aan een tafel en hoe later het wordt, hoe meer tafels er worden weggeschoven en hoe meer je die heupen kan laten draaien. Whoopwhoop! Let op: de minimumleeftijd is hier 23+.

Café Commerce

Een andere topper in het horeca-segment van Leuven. Overdag zit je hier altijd met je snoet in de zon, ’s avonds bestel je een lekkere pasta voor 8 euro (ja, echt) aan de bar. Altijd druk, hier bij de Commerce maar niet zonder reden. Het is hier gewoon heerlijk.

De Optimist

De Leuvense Vismarkt is in één woord gezellig. En dat is precies wat je bij de Optimist ook gaat vinden. Een goed foodsharing menu – waar niet al te cliché gerechten op prijken, maar juist gerechten met een exotische inslag – en een koud biertje en voilà: de ingrediënten voor heerlijke avond. Je kunt kiezen tussen kleine, middelgrote en grote porties wat betreft de gerechten en dat betekent dat je de keuze hebt om veel te proeven. Leuk, vonden we.

Barba

Voor de meer fine-dining liefhebbers onder ons, ook in Leuven kom je aan je trekken. En wel bij Barba. Je kunt hier zowel lunchen met een 2-gangendiner, als avondeten waarbij je kiest voor 3- tot 5 gangen. The more, the better. Het menu wisselt uiteraard met regelmaat, maar toen wij er waren (februari 2024) stonden gerechten als kreeft met aubergine, sinaasappel en spitskool & gevulde portobello met prei en kastanje op de menukaart. Allemaal zo lekker dat je stiekem je vingers wilt aflikken.

Le Pain Quotidien

Je dag begint goed als je op een plek bent waar ze het begrip ‘ontbijt’ maar al te goed kennen. Gelegen in een oude bakkerij – en de zuurdesembroden vliegen nog steeds over de toonbank – in het centrum van Leuven vind je daar dit heerlijke ontbijtzaakje. Het leukste zit je aan de lange, houten tafel in het midden van de zaak en de ei-gerechten zijn verrukkelijk.

Het strand

Leuven ligt niet aan de zee, maar bij het Strand proberen ze dit in de zomermaanden tóch na te botsen. Hoe dan, horen we je denken? Door een heerlijke beachbar vibe neer te zetten. Strandstoelen, prikverlichting en een goed glas bubbels zorgen er voor dat je even aan de Spaanse Costa waant.

Plan je reis naar Leuven

Met de auto ben je zo in Leuven, en de meeste hotels hebben een eigen parkeerplaats. Liever met de trein? Je moet er waarschijnlijk een paar keer voor over stappen, maar ook dat is een fluitje van een cent. Je treintickets boek je hier.

Leuke hotels in Leuven

Verder hoef je alleen nog maar je hotel te boeken. Ik zet ze nog even een keer op een rijtje:

Zoals je waarschijnlijk wel leest, kunnen we nog eindeloos enthousiast doorblaten over de vele heerlijke plekken en de tofste Leuven bezienswaardigheden. Nóg leuker? Met je eigen ogen gaan aanschouwen en je smaakpupillen ook op een mini-vakantie sturen, want oh boy: wij zijn rollend dat weekend doorgekomen. Heerlijk. Op naar België, op naar Leuven!