Dit wil je doen in het groene Cat Ba!

Aah Cat Ba. Gelegen in de Halong Bay archipel, horend bij Lan Ha Bay in het noorden van Vietnam, prijkt Cat Ba. Één van de leukste eilanden van Vietnam, vinden wij dan hé. Minder bekend dan Halong Bay maar minstens zo leuk. Wat zeggen we: misschien nog wel fijner en leuker. Doordat het minder bekend is, is het minder toeristisch: die twee dingen gaan vaak hand in hand met elkaar samen. Uiteraard hebben we niets tegen toerisme (goh, we reizen zelf ook heel graag de hele wereld over) maar als het íets rustiger en minder toeristisch is op vakantie, is dat eerlijk gezegd best wel heel welkom. Waar het grootste deel van het eiland Cat Ba uit bestaat? Groengroengroen. Een must-visit bestemming als je in Vietnam bent, eentje om in je rondreis route op te nemen.

Waar wil je meer over lezen?

Ontdek alles over Cat Ba, Vietnam

→ Handig: Vind hier je vliegtickets deals naar Vietnam
→ Reis naar Vietnam met Sawadee en bezoek zo ook Cat Ba!

Cat Ba: hoe kom je er?

First things first: Cat Ba is goed en gemakkelijk te bereiken. Het ligt op ongeveer 150 kilometer afstand van de hoofdstad Hanoi. Je betaalt voor een directe bus, vertrekkend vanuit het oude centrum van de stad, omgerekend tussen de 7 en 15 euro. De bustocht duurt ongeveer 4 uur. Een easy peasy optie en wat ons betreft de meest snelle en fijne manier van reizen. Tel daarbij op dat je dan ondertussen kunt genieten van waanzinnige uitzichten en je weet: de bus it is. Ook vanuit andere plekken in het land gaan er rechtstreekse bussen naar Cat Ba. Vanuit Ninh Binh kun je met de Cat Ba Express (what’s in the name) gemakkelijk naar het groene eiland reizen. Dit duurt ongeveer 4.5 uur en kost omgerekend ongeveer 17 euro. Al met al genoeg opties.

Waar oh waar te verblijven?

Zoals gezegd is Cat Ba het grootste eiland van de archipel. Dat betekent dat je er genoeg accommodatie mogelijkheden vindt. De leukste plek om te verblijven? Wat ons betreft is dat Cat Ba Town: het is levendig, er zijn goede restaurants en het is centraal gelegen. In twee keer struikelen sta je in het nationale park. Dus wat ons betreft vind je hier, zoals we dat noemen, best of both worlds. Uiteraard hebben we enkele aanbevelingen wat betreft accommodaties:

Hotel Cat Ba

Quiri hotel: het Quiri hotel heeft wat ons betreft alles wat een goed hotel moet hebben. Het is centraal gelegen, heeft een waanzinnig uitzicht over het water en het personeel is top. De kleinschaligheid maakt het intiem, persoonlijk en de mensen die er werken zijn gastvrij tot en met. Het hotel beschikt daarnaast over een eigen restaurant – wat in Cat Ba Town ook wel bekend staat als een hotspot – waar je heerlijk kunt eten en cocktails kunt drinken. Dat je na een avond cocktails drinken zo je bed in kunt rollen, is ook fijn. Je betaalt ongeveer 38 euro voor een tweepersoonskamer inclusief ontbijt.

Hotel Perle d’Orient Cat Ba: heb je zin om jezelf helemaal te verwennen en in de spreekwoordelijke watten te leggen? Dan zoek niet verder en vertoef hier lekker een nacht. Het is aan de prijs voor Aziatische begrippen (rond de 140 euro per nacht voor twee personen inclusief ontbijt), maar als je het vergelijkt met de Westerse prijzen en standaarden kunnen we met recht zeggen dat dit hotel een goede prijskwaliteit verhouding heeft. Het heeft prachtige ingerichte kamers met uitzicht op het meer en diverse zwembaden (om specifiek te zijn: infinity pools). De luxe is all over the place. En dat is eerlijk gezegd soms best wel heel fijn.

Joystay: zin in een andere type accommodatie? Dan zit je bij Joystay goed. Buiten het centrum gelegen en daardoor stukken rustiger én uniek. Je slaapt in een eigen houten bungalow, met een rieten dak en glazen wanden. De kamers zijn simpel ingericht, maar wat heb je eigenlijk meer nodig dan een goed bed? Juist, niets toch. Je betaalt voor je eigen bungalow 27 euro per nacht voor twee personen, inclusief ontbijt. Geen euro teveel wat ons betreft.

Boek hier je overnachting direct:

De leukste activiteiten in en rondom Cat Ba

Nieuwsgierig naar wat je echt niet willen missen als je in Cat Ba bent? We delen onze must do’s hieronder:

1. Eten & drinken

Een dag niet goed gegeten, is een dag niet geleefd en (onze) liefde gaat door de maag. En zo kunnen we nog wel even doorgaan met clichés over eten maar in Vietnam is elke – in de goede zin van het woord – cliché terecht. Denk aan alle kruiden, verse ingrediënten, verrukkelijke geuren en gerechten zoals Pho. Het eten in Vietnam, en ook in Cat Ba, laat niet te wensen over. Een paar favorieten zijn: Like Coffee (klein, kleurrijk en vooral het smoothiebowl ontbijt is top), Casa Bonita (in een soort van kas gelegen verrukkelijk vegetarisch eten en met name de kokos-curry is om over van een huis te schrijven) en Yummy restaurant (lokale Vietnamese keuken met een goede prijskwaliteit verhouding).

2. Een cruise door Halong Bay

Uiteraard kent ie-de-reen het bekende Halong Bay. Een natuurgebied gekenmerkt door grote rotsformaties en groene vergezichten. Het is werkelijk adembenemend mooi, maar dat vinden de duizenden (oké misschien overdreven, maar het zijn er veel) andere toeristen die er op dat moment samen met jou zijn ook. Om enigszins aan de drukte te ontsnappen, hebben wij een cruise genomen vanaf Cat Ba i.p.v. Halong Bay zelf. Dit maakt dat je een nét andere route vaart (minstens net zo mooi!) en de charme meer behouden blijft. Kajakken door de grotten en aanmeren bij strandjes: het is prachtig. Eigenlijke een niet-verder-vertellen-tip, maar we boekten de cruise via Viator (‘lang ha bay ha lon bay boat trip’).

3. Hiken door het nationale park

We zeiden het al, Cat Ba is groengroenergroenst. Het is ongerept. Wij maakten een hike (let op: redelijk goede conditie vereist en trek ook stevige schoenen aan) naar het Ding Ngu Lam viewpoint. Het is adembenemend mooi om vanuit daar een overzicht te hebben over al dat weelderige groen. De luchtvochtigheid is hier, in ieder geval toen wij er waren, giga hoog dus al zwetend kwamen we na een klim van ongeveer 30 minuten aan bij de top. De toegang tot het nationale park is omgerekend ongeveer 3 euro en er zijn diverse hikeroutes te volgen in het park, welke duidelijk staan aangegeven. Wat ons betreft is het dat gezweet meer dan waard.

4. Hospital cave

Vietnam kent, zoals we weten, een lange tijd van oorlog en heeft op sommige punten een vreselijke geschiedenis. Een overblijfsel van die tijd is de Quan Y Cave, oftewel de Hospital cave. Deze diende in de tijd van de Vietnamoorlog als ondergronds ziekenhuis en werd gesloten in 1975. Indrukwekkend en wat ons betreft ook een must, opdat wij niet vergeten.

En, helemaal zin gekregen om naar Cat Ba te gaan?

Als de dagen in Nederland weer korter en donkerder worden, prijkt er altijd één aspect boven op ons verlanglijst met een hoofdletter: Reizen. Schroom niet om een ticket te boeken naar Vietnam – het land waar de zon vrijwel altijd schijnt – en jezelf onder te dompelen in avontuur. Vergeet dan zeker niet om naar Cat Ba te gaan want deze groene parel van een eiland is verrassend en veelzijdig. Cat Ba stelt verre van teleur. Oh en heb je zelf nog een tip voor Cat Ba (of de rest van Vietnam), laat dan zeker even hieronder een reactie achter!