De parel in de stille oceaan die meer is dan de thuishaven van bubble tea, night markets en wolkenkrabbers? Dan hebben we het uiteraard (weer) over het Aziatische land Taiwan. Dit eiland in Azië biedt een unieke en one of a kind reiservaring. Taiwan als vakantieland blijft vaak onderbelicht in vergelijking met populaire buurtlanden als Japan en Hong Kong. Eeuwig zonde als je het ons vraagt! In Taiwan vind je namelijk de perfecte mix van cultuur en natuur, waarbij de gastvrije bevolking je letterlijk met open armen ontvangt. Tegelijkertijd hebben we juist dat onontdekte als fantastisch ervaren in Taiwan.
Noem nou de verrassende stad Taichung: dagenlang hebben we hier rondgedarteld. De hoeveelheid Europese toeristen die we tegenkwamen gedurende dat ronddartelen? Nul! Laat je in deze heerlijke stad betoveren door al wat Taichung te bieden heeft: de vele street food (uiteraard), de authentieke cultuur, de culturele parken maar ook de moderne kunst. Wat ons betreft is Taichung het best bewaarde geheim van Taiwan en we nemen je graag mee in de redenen hiervoor. De leukste tips en to do’s van Taichung zijn in dit artikel in één oogopslag te vinden. We verzekeren je ervan dat deze bruisende metropool, met zijn 2,85 miljoen inwoners, in het hart van Taiwan je hart verovert.
Taichung | Taiwan
→ Ho(s)tel tip voor Taichung: Hotel Homie Inn of Star Hostel Taichung Parklane
Zo plan je het best je trip naar Taichung
Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer 12,5 uur naar Taipei! Er gaan directe vluchten, maar er zijn ook vluchten met overstap te vinden en met een overstap doe je er uiteraard al gauw langer over. Benieuwd naar vliegprijzen? Hier vind je het beste vliegtickets
Met de trein naar Taichung
Eenmaal beland in Taiwan? Dan kan het ontdekken beginnen. We hebben het al eerder benoemd: het reizen in Taiwan (en dan met name per trein) is fantastisch. Het reizen per HSR trein naar Taichung is hierop geen uitzondering. Vanuit Kaohsiung ben je in 42 minuten (sharp) met de HSR in Taichung voor 790 NTW. De trein gaat vaak, je koopt je ticket gemakkelijk op het station en je kiest voor ‘reserved seat’. Dat is namelijk even duur als ‘unreserved seat’ en een vaste zit plek is wel zo prettig.
OV & ubers
In de stad Taichung is er geen metro, maar daar heeft de lokale overheid wat op bedacht: de busverbindingen zijn steengoed en de eerste 30 minuten mag je gratis reizen met de bus. Ha, das nog eens een goede deal! We gebruikten Google Maps voor de bustijden en deze bleken harstikke kloppend te zijn. Mocht je nou liever niet met het ov reizen? Uber werkt ook top in Taiwan!
Beste reistijd voor Taichung
Voor het beste weer reis je van oktober tot en met april naar Taiwan toe. Je skipt de loeihete zomers op deze manier evenals het tyfoon seizoen. Ook voor Taichung is dit de meest ideale periode!
Hotels in Taichung
Een accommodatie midden in de stad is het fijnste in Taichung. Wij checkten met liefde en plezier in bij hotel Homie Inn, waar we omgerekend ongeveer 64 euro per nacht betaalden inclusief ontbijt. Dat ontbijt haal je ’s ochtends af bij de balie en kun je in de gemeenschappelijke ruimte nuttigen. Wat je krijgt voor die 64 euro? Een schone kamer, vriendelijk personeel en een goede locatie. Check als je het hotel boekt welke type kamer je boekt, ondergetekenden boekten per ongeluk (ahum) de Japanse kamerstijl. Dit resulteerde in het slapen op de grond wegens het ontbreken van bedden, maar hé: de matrassen waren goed.
Liever slapend in een hostel? Het Star Hostel Taichung Parklane is een aanrader. Je hebt de keuze uit privékamers – waar je ongeveer 58 euro voor betaalt inclusief ontbijt – of een bed in een slaapzaal. Laatstgenoemde kost je zo’n 18 euro per persoon. Een koopje dus, voor Taiwanese begrippen!
De zes leukste dingen om te doen in de stad Taichung
We vonden het heerlijk om rond te lopen in Taichung: het alledaagse leven word je zo op een presenteerblaadje voorgeschoteld namelijk.
1. Geniet van de koffiecultuur in Taichung
Er zijn tal van leuke, goede koffiezaken in Taichung te vinden en we ontdekten in deze stad dat de koffiecultuur in Taiwan echt A Big Thing is. Je hebt vaak de keuze uit type bonen, soorten maling en honderden (oké, een tikkeltje overdreven maar het zijn er veel) soorten koffie. Een walhalla voor koffieliefhebbers dus! Een aantal aanraders zijn:
- The Factory MojoCoffee: Neem plaats onder de grote boom of binnen waar lekkere muziek wordt afgespeeld (veel locals om ons heen waren hier relaxt aan het werken) en bestel ook zeker de verrukkelijke ‘’croffle’’ als je hier bent – een soort wafel van croissantdeeg afgetopt met kaneel!
- Peacocks Coffee: Dit tentje zit dichtbij hotel Homie Inn en je kan hier – uiteraard – zelf je bonen uitkiezen, je zit op de eerste verdieping tussen de weelderige planten en ook hier hebben ze goede sides zoals cinnamon rolls!
- Bvofe Coffee x Brunch: Onwijs geliefd onder de locals, ook een prima plek voor een zondagochtendbrunch met onder andere hele goede tosti’s.
2. Park2 Caowu Square
We werden absoluut verrast door deze hippe designwijk in Taichung: Park2 Caowu Square. Verlaten fabriekspanden die omgetoverd zijn tot culturele plekken zie je in heel Taiwan (en dat is tof!) en zo vind je dat ook in Taichung op deze plek. Hier smelten design, eten & cultuur samen en je vindt er onder andere de hipste conceptstores van Taichung in een groene omgeving. Leuke plekken hier zijn:
- Pizza Hamsa: Israëlisch eten, in een ieniemienie klein barretje waar je ook buiten kunt zitten en waar ze onder andere het flatbread zelf maken, wat echt verrukkelijk is.
- Draft Land: Cocktails worden hier rechtstreeks van de tap geserveerd en de kwaliteit is om over van een huis te schrijven.
- Toasteria Cafe: Vooral de chicken panini vonden we errug goed!
→ Tip: Op zondag is er vaak een pop-up markt waar lokale kunstenaars hun spullen verkopen. Gegarandeerd dat je hier een goede souvenir voor thuis kunt scoren!
3. Shen Ji New Village
Vanuit tip numero 2 ben je in een paar minuten wandelen bij tip numero 3 beland: Shen Ji New Village. Het is een straat – waar lieflijk naar wordt gerefereerd als Village – dat met name erop gericht is om kleine, lokale bedrijven te ondersteunen. Kleine huizen uit de jaren ’50 zijn hier omgetoverd tot heuse kunstpaleizen. Je vindt er onder andere een unieke vintage winkel waar ze veel Amerikaanse spullen verkopen (de Amerikaanse vlaggen vlogen ons om de oren), maar ook bijvoorbeeld een yoga-winkel met mooie en duurzame yogakleding. In het weekend hier? You’re a lucky bastard! Er is vaak livemuziek, er zijn pop-up tentjes en heel hip Taichung loopt uit om hier hun dag te spenderen. Heerlijk!
4. Gratis stadswandeling
Boek een tour via Guruwalk, de zogenaamde ‘historical free walking tour’ waar je in een paar uur tijd veel meer te weten komt van de stad Taichung. Onze gids was jong, enthousiast en sprak goed Engels; het is altijd nét een tikkeltje leuker om van locals te horen over de meest bijzondere plekken van hun stad. Je start- en eindpunt is het Taichung Station Railway Cultural Park: een voormalig trainstation dat nu fungeert als cultural park. In de oude trainwagons zijn restaurants gevestigd en unieke winkels zoals een modeltreinwinkel. Rondom het treinstation verkopen mensen hippe, unieke kleding en er heerst – uiteraard, what’s new in Taichung – een heerlijke sfeer hier. Hoewel de tour gratis is, is het gebruikelijk om je gids achteraf een fooi te geven. Hier mag het; tips in Taiwan zijn namelijk absoluut niet gebruikelijk, weet je dat ook vast voordat je eten afrekent en geneigd bent om fooi te geven.
5. Rainbow Village
Dit is een voormalig militair dorp dat door bejaarden is gered middels kunst! Élke muur in dit dorp is inmiddels beschilderd met figuren, dieren, kleuren en patronen. Het dorp is één groot levend kunstwerk geworden, zelfs de bushokjes zijn in regenboog stijl gemaakt, en hier kun je doorheen wandelen. Het is een stuk buiten het hart van Taichung gelegen (9 kilometer, om precies te zijn) en met buslijn 27, 30 of 89 (gebruik je aangeschafte easy card om in te checken bij het OV) ben je in een mum van tijd in Rainbow Village. Wij gingen vroeg in de ochtend, rond 09.00 uur, en dan is het nog rustig. Daarnaast is het licht op dit tijdstip het mooiste. Het centrale plein en de kleine steegjes schreeuwen om bezocht te worden in de vroege ochtend. Rainbow Village is één van de populairste bezienswaardigheden in Taichung, niet te missen dus!
6. Fengchia Night Market
Fengchia Night Market is onze favoriete night market van heel Taiwan, gelegen in het noordwesten van Taichung. Het is ruim opgezet en minder druk dan andere night markets waar we geweest zijn. Het voelt authentieker: hier proef je het échte Taiwan. De beste tijd om te arriveren is rond 19.00 uur en de leukste avond vonden wij vrijdagavond. Er scharrelen dan veel gezinnen rond, vriendengroepen zijn op plekken aan het chillen en het is levendig tot en met. Je kunt gerust een aantal uren de tijd uittrekken om hier te spenderen: met meer dan 1200 kraampjes is de Fengchia Night Market namelijk de grootste night market van heel Taiwan. Aanraders zijn de gefrituurde zoete aardappel balletjes, bubble tea (komt uit Taichung, dus dit is een must) en chicken cutlets (een soort van knapperige kip)!
Helemaal zin gekregen om naar Taichung te gaan?
Mocht je bovenstaande lijst nu willen gaan afvinken in het hippe, heerlijke Taichung? Dan raden we je aan om minimaal 3 nachten te verblijven. Er is genoeg te doen, te beleven en (natuurlijk) te eten in deze metropool. Weinig toeristen hebben Taichung nog gevonden dus dit is hét moment om het hart van Taiwan te gaan ontdekken. Je zult er geen spijt van krijgen!
→ Boek meteen je overnachting: Hotel Homie Inn of Star Hostel Taichung Parklane
