Wat te doen in Tashkent? 9 tips voor een veelzijdig begin van een rondreis door Oezbekistan

Als je voor het eerst leest over Oezbekistan word je waarschijnlijk overspoeld met al de mooie architectuur die er te vinden is. De moskeeën, madrassa’s en mausolea vliegen je om de oren. Oezbekistan lag namelijk op een belangrijke plek aan de zijderoute voor de handel tussen het Oosten en het Westen. Dat leverde de regio een heleboel rijkdom op, die nog op veel plekken is terug te zien. Maar een reis door Oezbekistan begint vrijwel altijd in Tashkent. Een van de weinige modern ogende plekken van het land.

Tijdens verschillende revoluties halverwege de 19e en begin 20e eeuw en een zware aardbeving in 1966, zijn veel van de klassieke, historische gebouwen verwoest in Tashkent. Hierdoor oogt de stad nu vooral grauw en een beetje saai. Enigszins volgens het model van de Sovjet Unie: brede straten, veel appartementencomplexen en dat allemaal in de ‘warme’ grijze kleur. Een overblijfsel van de rijke handel die Tashkent jaren voerde en de uiteindelijke verovering van Tashkent door het Russische Rijk in 1865. Echter heeft het ook een andere kant, Tashkent wordt niet voor niets gezien als een van de belangrijkste, modernste en rijkste steden van Centraal Azië. Met deze tips ontdek je de veelzijdigheid van de stad en heb je een heerlijk begin van je rondreis door Oezbekistan.

Tashkent | Oezbekistan

→ Handig: Vliegtickets vanuit Amsterdam (of Brussel) naar Tashkent
→ Hoteltip: Manifa Tashkent, Ichan Qal’a Hotel of Anvar’s Guests (budgetproof)

Maak gebruik van de metro

Een van de grote voordelen van de moderne ontwikkeling van Tashkent is het indrukwekkende metrosysteem, dat om meerdere redenen een uitstekend onderwerp is om mee te beginnen. Omdat de stad wijds is opgezet, biedt de metro een efficiënte manier om je van A naar B te verplaatsen. Je kunt eenvoudig inchecken met je pinpas of creditcard, en een ritje kost je minder dan € 0,20, ongeacht waar je uitstapt. Dit uitgebreide metronetwerk werd aangelegd tijdens de Sovjet-Unie en is sindsdien altijd goed onderhouden, net als het treinnetwerk. Naast de praktische verbindingen die het biedt, zijn sommige metrostations ware kunstwerken met marmer, kroonluchters en schilderingen, waardoor het zeker de moeite waard is om een middagje een paar haltes te verkennen. Je kunt gemakkelijk uitstappen, genieten van de schoonheid van een station en met de volgende metro weer verder reizen. Enkele haltes die wij bijzonder vonden zijn Kosmonavtiar, waar onder andere de eerste man en vrouw in de ruimte namens de Sovjet-Unie worden afgebeeld, Paxtakor en Yunus Rajabiy. Maar ga vooral zelf op ontdekking en ontdek welke haltes jou het meest aanspreken!

Overnacht in het Manifa hotel

Het Manifa hotel biedt een fijne uitvalsbasis voor de start van de reis. Goed gelegen in een van de duurdere (betere?) buurten van Tashkent, met verschillende restaurants in de omgeving. Een taxi brengt je vanaf hier in een mum van tijd op je plek van bestemming. En net als de metro, kosten Ubers ook weinig geld en werkt dat perfect. Een fijn klein zwembad en een goed ontbijtbuffet zorgen voor een goede start van je dag.

→ Handig: Manifa kan ook helpen bij het organiseren van een dagtrip naar het Chimgan gebergte.
→ Meteen doen: Boek je overnachting bij Manifa Tashkent

Laat je verrassen bij Restaurant Caravan

Om de hoek bij Manifa zit een heerlijk restaurant: Caravan, en de naam verwijst naar de vele Caravanserais die Oezbekistan vroeger kende, een soort herbergen waar handelaren op de zijderoute konden stoppen voor een maaltijd en eventuele slaapplek. Gedurende je rondreis door Oezbekistan zul je meer van dit soort plekken tegenkomen. Bij Caravan maak je kennis met de (iets luxere) Oezbeekse keuken, en het traditioneel ingerichte restaurant heeft een warme lokale sfeer waar in het weekend vrijwel altijd live muziek speelt. Het nationale gerecht van Oezbekistan is ‘plov’, maar daar vertellen we je later meer over!

Dit wil je zien en doen in Tashkent

Ontdek hieronder welke bezienswaardigheden je wilt zien in Tashkent:

Hazrati Imam Complex

Gelegen in het oude gedeelte van de stad, is dit complex een architectonisch hoogtepunt, bestaande uit een moskee, madrassa’s en een mausoleum, die zijn gebouwd tussen de 16e en de 20e eeuw. In tegenstelling tot veel andere klassieke gebouwen heeft dit complex de verwoestende aardbeving van 1966 overleefd, waardoor het ook vandaag de dag nog steeds het religieuze centrum van de hoofdstad is. Hier maak je alvast kennis met de schitterende en karakteristieke architectuur die je veel in Oezbekistan zult terugzien. Je kunt de metro nemen naar G’afur G’ulom, vanwaar het ongeveer 25 minuten wandelen is, of je bestelt een Uber en laat je direct voor de ingang afzetten.

Chorsu Bazaar

Vanaf Hazrati Imam kun je in minder dan een half uur naar de traditionele markt lopen: de Chorsu Bazaar, die bijna niet te missen is door de turquoise/blauwe koepels die boven de markt uittorenen. Aan de binnenkant heeft de koepel een bijna futuristische uitstraling, een moderne verrassing die je wellicht niet verwacht. Loop zeker even via de trap naar de ‘eerste verdieping’, waar je een prachtig uitzicht hebt over de tientallen kraampjes die traditioneel brood, kruiden, vis, vlees en zoetigheden verkopen. Ook buiten de overdekte markt vind je talloze kraampjes met de meest vriendelijke Oezbeken, die maar al te graag een praatje met je maken!

Kokaldosh madrassa

Vlak achter de Chorsu Bazaar vind je een mooi bewaard gebleven madrassa, een in 1570 gebouwde school die de aardbeving van 1966 heeft overleefd. Een madrassa verzorgde destijds de belangrijkste vorm van educatie, en hoewel velen nu misschien denken dat hier alleen religieus onderwijs werd gegeven, was dat zeker niet het geval, want in het Arabisch betekent madrassa simpelweg school. De vele kamertjes op de begane grond en de eerste verdieping dienden als klaslokalen, en in sommige madrassa’s wordt zelfs vandaag de dag nog les gegeven. Vraag daarom altijd even na of je vrij rond kunt lopen; soms wordt er een kleine vergoeding gevraagd. Deze madrassa is in latere jaren ook nog gebruikt als caravanserai.

→ Tip: Ben je na dit cultuurrondje toe aan een goede koffie? Er is genoeg keuze, bijvoorbeeld Coffee Nation of Bon!

Eten bij Besh Qozon

Spanje heeft haar paella, Italië risotto, in Azië zien we veel nasi en/of biryani, en in het Midden-Oosten is pilaf een veelgezien gerecht. Hét nationale gerecht van Oezbekistan lijkt misschien wel het meest op pilaf: plov. Dit rijstgerecht bestaat uit rijst, wortel, ui, (lams)vlees en kruiden, waarbij elke familie haar eigen unieke touch aan de plov geeft. Meestal wordt de rijst samen met de groenten en het vlees gekookt, waardoor de rijst alle smaken extra goed opneemt. In veel restaurants wordt plov in grote hoeveelheden tegelijk bereid, zoals bij Besh Qozon, waar je zelfs de keuken in kunt lopen om een blik te werpen in de enorme wokpannen vol met plov. Deze plek staat bekend als de beste van Tashkent om het nationale gerecht te proeven, en naast plov serveren ze ook heerlijke salades en uitstekend brood. Goed om te weten is dat hier, net als op veel andere traditionele en lokale plekken, geen alcohol wordt geschonken.

Hotel Uzbekistan

Een knap staaltje Sovjet-architectuur, maar overnachten zouden we hier niet per se aanraden. Het gaat vooral om het gigantische blok beton midden in de stad, dat in de communistische tijd waarschijnlijk een van de meest luxe hotels van de stad was, maar die status inmiddels wel wat heeft verloren. Toch blijft het door de typische bouwstijl een fascinerend voorbeeld van gebouwen uit de Sovjet-tijd. Je kunt er zonder reservering naar binnen lopen en eventueel de lift nemen naar de bovenste verdieping, waar je een leuk uitzicht over Tashkent hebt. Hier bevindt zich ook een bar/restaurant.

Amir Timur plein

Hotel Uzbekistan kijkt uit over het Amir Timur-plein, het belangrijkste plein van de stad, dat werd aangelegd tijdens de Russische heerschappij. Op dit plein hebben standbeelden gestaan van onder andere Stalin en Karl Marx, totdat na de onafhankelijkheid in 1994 het standbeeld van Amir Timur werd geplaatst. Amir Timur, ook bekend als Timoer Lenk, was een groot heerser en veroveraar die tussen 1370 en 1400 een groot deel van Centraal-Azië veroverde, waarbij hij naar verluidt geen enkele veldslag verloor. Hij werd geboren in wat nu Oezbekistan is en wordt daar nog altijd vereerd, onder andere met een gigantisch standbeeld op dit centrale plein in Tashkent.

→ Tip: Heb je nog tijd over? Wandel dan door naar het indrukwekkende herdenkingsmonument voor de Tweede Wereldoorlog (Mustaqilik Maydoni).

Lang verhaal kort: Plan zeker een paar dagen in om Tashkent te ontdekken als je in Oezbekistan een rondreis gaat maken! Oh en heb jij nog een andere leuke to do voor deze bijzondere bestemming? Laat dan je tip achter in de comments hieronder!

→ Bekijk hier alle artikelen over Oezbekistan