Na een lange vlucht kom je dan eindelijk aan in Kathmandu, de hoofdstad van Nepal, en het eerste wat je ziet is een klein en oud vliegveld. Als je je bagage hebt stap je naar buiten en krijg je gelijk de volle lading van taxi chauffeurs die je willen helpen, zoals altijd. En zoals altijd vragen ze te veel voor een ritje naar het centrum, wat ongeveer NPR 700 moet zijn. De meter werkt niet, je bagage wordt op het dak gegooid en je wordt in een klein wit autootje geduwd wat een taxi moet zijn. Laat je daar echter niet door tegenhouden, Kathmandu is ook echt prachtig. Benieuwd wat je niet wilt missen in de hoofdstad van Nepal? Je leest hieronder 10 must do’s!
Hoofdstad Nepal: Kathmandu
→ Hotel tips voor Kathmandu: Hotel Elegant Kathmandu of Thamel Boutique Hotel
→ Mee op een georganiseerde reis? Check Sawadee voor de mooiste reizen naar Nepal
De eerste kennismaking met Kathmandu
Tijdens de rit van ongeveer 20 minuten word je overladen door geluiden, geuren, bezienswaardigheden en veel getoeter. Welkom in Nepal! De stad Kathmandu is een drukke, stoffige, interessante stad waar je zeker een paar dagen moet zijn om alles te ontdekken. Wat je er allemaal kunt doen? Ik zet het even op een rijtje.
1. Een free walking tour
Je bent net aangekomen en je hebt geen idee waar je moet zijn in het doolhof dat Thamel heet. Dit is de meest toeristische en gezelligste wijk van Kathmandu, grote kans dat ook jouw accommodatie hier zit. Je kan natuurlijk via een lokale tourist agency een stadstour boeken met alles er op en eraan, maar je kan ook een free walking tour maken met Shiva, de vriendelijke eigenaar van Himkala Adventures, om zo kennis te maken met de stad.
Zigzaggend ga je het centrum van Thamel door waar je verschillende tempels tegenkomt. Je wordt met ietwat veel informatie overladen over het geloof, de vele goden, tradities en cultuur, maar interessant is het zeker. Niet vergeten, ondanks dat het een free walking tour heet, kun je aan het einde van de tour uiteraard wel wat achterlaten voor de gids!
Zie jij zo’n free walking tour wel zitten? Zoek dan op Trip Advisor op ‘free walking tour Kathmandu’ en je hebt Shiva zo gevonden!
2. Bezoek de heilige plaats Pashupatinath
Deze bekende en zeer indrukwekkende plek, Pashupatinath, ligt iets van het centrum en is het beste te bereiken met de taxi (ca. NPR 300). De tempel die hier staat is alleen voor Hindu’s te bezoeken maar vanaf de ingang kun je een glimp opvangen van wat er binnen gebeurt. Als je de officiële ingang voorbij bent (entree kost NPR 1000) kom je uiteindelijk bij dé plaats waar het eigenlijk om gaat; de plek waar de offerceremonies worden gehouden.
Kijk niet gek op als voor je ogen een schaap wordt geofferd en het dier zonder hoofd nog na ligt te spartelen, dit gebeurt regelmatig. Ook worden er de hele dag door ceremonies gehouden voor overleden familieleden. Eerst reinigt men de lichamen langs de heilige maar zeer vieze rivier en vervolgens verbrandt men ze op een stapel hout. Wil je deze onaangename geur niet in je kleren hebben, dan kun je het beste aan de overkant van de rivier gaan staan om alles te aanschouwen.
3. Kathmandu Durbar Square
Kathmandu Durbar Square is een van de meest iconische en historische pleinen in Nepal. Het plein staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst vanwege zijn historische en culturele betekenis. Ooit stond hier namelijk het koninklijke paleiscomplex van de oude koningen van Kathmandu. Het plein diende ook als het politieke, religieuze en culturele centrum van de stad.
Rondom het plein zie je nog steeds veel van die prachtige gebouwen. Je kijkt er echt je ogen uit. Er zijn ook een paar oude hindoeïstische en boeddhistische tempels, waaronder Taleju-tempel, Indrapur-tempel, Jagannath-tempel en Kasthamandap, dat gebouwd zou zijn met het hout van een enkele boom.
4. Garden of Dreams
De “Garden of Dreams,” ook bekend als de “Kaiser Mahal Garden,” is een tuin middenin de stad. Perfect als je even toe bent aan een plek om tot rust te komen. De tuin ligt in de wijk Thamel, dus vanuit je accommodatie ben je er ook snel.
Binnen de tuin is er een café, waar je terecht kunt voor een hapje en een drankje. Soms zijn er ook culturele evenementen, concerten en tentoonstellingen in de tuin. Ook dat is een bezoekje waard.
5. Nepal Art Council Gallery
Wil je nog wat meer te weten komen over de geschiedenis van Nepal en Kathmandu? Het Hanuman Dhoka Durbar Museum is waar je wezen moet. Je vindt er oude koninklijke voorwerpen, schilderijen, sculpturen, munten, wapens en nog veel meer.
Het gebouw zelf is trouwens ook prachtig. Het is namelijk een historisch paleisgebouw met prachtig houtsnijwerk en pagodedaken en een beeltenis van de Hindu god Hanuman bij de ingang.
6. Swayambhunath
Swayambhunath staat ook wel bekend als de “Apentempel”, vanwege de vele apen die het terrein bewonen. Het is een van de oudste en meest heilige boeddhistische stoepa’s in Nepal, met een geschiedenis die teruggaat tot meer dan 2.500 jaar. De tempel staat ook op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Om de stoepa te bereiken, moet je een trap beklimmen met 365 treden, precies zoveel dagen als er in een jaar zitten dus. Onderweg kom je langs verschillende religieuze monumenten, standbeelden en gebedsmolens. Boven bij de tempel heb je een prachtig uitzicht over de vallei waar de stad in ligt.
7. Geniet van de lokale keuken
Je komt er haast niet onderuit maar probeer zoveel mogelijk onuitspreekbare gerechten uit! Een van de populairste gerechten is momo’s, ook wel bekend als dumplings. Dit pakketje van deeg, gevuld met groenten of kip, kun je laten stomen of frituren en wordt veelal als snack gegeten. Heerlijk, maar pas op als je de kip variant kiest in wat afgelegen plekken. Je hebt kans dat het vlees niet vers is en je binnen no time op het toilet belandt.
Daarnaast is de Dal Bhat hét gerecht om te eten, zoals alle Nepalezen ook drie keer per dag doen. Een schotel bestaat uit rijst, groenten (meestal spinazie), linzensoep en een soort yoghurt, heerlijk! Heb je enorme trek? Bestel dan helemaal dit gerecht, want extra servings zijn voor iedereen gratis!
8. Feest mee met een van de vele Nepalese feesten!
In Nepal vieren ze eigenlijk het hele jaar door feest en daarom heb je grote kans dat je een van die feesten kan meepakken. Een van de bekende feesten is het lentefeest Holi (ook in India te vieren) waar men in februari of maart de straat op gaat om elkaar met kleuren te besmeren, te dansen op straat en helemaal los te gaan. Toeristen zijn hier trouwens een gewilde target, dus let op je spullen en draag zeker oude kleren!
9. Verken de omgeving rondom Kathmandu
De omgeving rond Kathmandu is zeker een bezoekje waard. Omdat de leuke spots redelijk uit elkaar liggen is het handig om een taxi aan te spreken die je de hele dag mee op sleeptouw neemt. Bezoek bijvoorbeeld Patan en struin langs Durbar Square om een idee te krijgen van de gevolgen van de aardbeving in 2015. Rij daarna door om het gezellige Bhaktapur te ontdekken, bezoek de grootste stupa van Azië genaamd Boudhanath, waar vele pelgrims elke dag zich verzamelen. En vergeet Nagarkot niet, waar je vanaf je dakterras een prachtig uitzicht hebt op het Himalaya gebergte.
10. Boudhanath
Boudhanath is trouwens nog een extra vermelding waard. Deze enorme boeddhistische stupa is een andere UNESCO-werelderfgoedlocatie, het is een van de grootste stupa’s ter wereld en de grootste in Azië. Een indrukwekkend bouwwerk en een belangrijke spirituele plek.
De tempel is dagelijks geopend voor bezoekers. Vooral rond zonsopkomst en zonsondergang is het er prachtig, wanneer de sfeer rustig en spiritueel is. Wie deze (en de andere tempels) bezoekt, dient zich wel met respect voor het geloof te gedragen.
Plan je reis naar Kathmandu
Zin gekregen om de hoofdstad van Nepal zelf te ontdekken? Hieronder wat praktische tips om je reis naar Kathmandu te plannen:
Hoe kom je in Kathmandu?
Voor veel reizigers is Kathmandu het beginpunt van een reis door Nepal. Vanaf Schiphol vliegen meerdere luchtvaartmaatschappijen naar de internationale luchthaven van Kathmandu, Tribhuvan International Airport (TIA). Het is minstens 12 uur vliegen naar Kathmandu vanaf Schiphol want de meeste vluchten hebben een tussenstop op een internationale hub zoals Istanbul, Doha, of Delhi.
→ Tip: Vliegtickets naar Nepal, Kathmandu kun je soms vinden vanaf 560 euro.
Hotel Kathmandu
Leuke hotels in Kathmandu vind je in de wijk Thamel, dit is de meest toeristische en gezelligste wijk van de stad. Een aantal toffe accommodaties zijn:
Goed om te weten als je naar de hoofdstad van Nepal gaat
- In Nepal kun je in grote steden als Kathmandu wel pinnen
- Je betaalt hier met Nepalese Roepies
- Als je naar Nepal gaat, heb je een visum nodig, zoek hier even up to date informatie over op
- Wanneer je naar Nepal gaat heb je vaccinaties nodig, o.a. tegen DTP en Hepatitis A (check jouw advies bij je huisarts)
Heb jij je reis naar Kathmandu en Nepal al gepland?
Meer lezen over Nepal?
Lees ook:
Door deze video wil jij ook naar Nepal! Op safari in Chitwan National Park, bij Terai in Nepal Backpacken in Noord-Azië: Rusland, Mongolië, China en Nepal Zo overleef je een trekking in de Himalaya: 7 tips! Wat te doen in Pokhara? De meest chille stad in NepalWil je naar Nepal?
Gespot voor jou:
Reis met Djoser naar Nepal Vliegticket-deals naar Nepal Vergelijk toffe hotels in Nepal