Top bezienswaardigheden Kyoto: dit wil je echt niet missen!

Konichiwa: het is tijd om weer naar Azië te vliegen en wel naar ons geliefde vakantieland Japan. We hebben al heel wat gejubeld over Japan in de andere blogs, maar in deze blog gaat dat jubelen door. Over één van de meest authentieke, meest populaire en niet te missen steden in Japan: Kyoto.

Vroeger – a long, long time ago – was Kyoto de hoofdstad van Japan. En eerlijk: wij snappen dat wel. De allure van deze stad is gigantisch. Kyoto voelt kleinschalig en intiem, ondanks de miljoenen inwoners. De stad bekend staat bekend om zijn duizend (!) shrines: een gebouw waar één of meerdere Shinto goden leven. Hierdoor voel je het magische karakter van de stad.

Kyoto is dé perfecte mix tussen oud en nieuw. Zo zijn er Japanners die op bedevaartstocht gaan naar het spirituele hart van Japan – met als startpunt Kyoto en als eindpunt Kumano – en tegelijkertijd is daar het hypermoderne 100 meter hoge gebouw Kyoto Tower.

Één ding kunnen we je beloven: je komt ogen en oren te kort in deze stad en vanaf het moment dat je een voet zet in Kyoto, wens je dat je er langer kunt blijven dan je gepland hebt. Er zijn namelijk zoveel waanzinnige dingen te doen in Kyoto. We nemen je graag mee in deze blog: de top 10 to do’s en bezienswaardigheden van de heerlijke stad Kyoto.

Waar wil je meer over lezen?

Kyoto bezienswaardigheden

→ Handig: Boek je vliegticket naar Japan
→ Hoteltips: Wander Kyoto Nanajo, OMO5 Kyoto Sanjo, Loisir Hotel en OMO5 Kyoto

Hoe beland je in Kyoto (+ handigheden)

Vanuit ons kleine kikkerland Nederland vlieg je niet rechtstreeks op Kyoto zelf: Kyoto heeft immers geen eigen vluchthaven. Waar je wel gemakkelijk op vlucht vanuit Kyoto? De levendige stad Osaka. Na ongeveer 12.5 uur vliegen vanuit Nederland, beland je in het bruisende Osaka. Vanuit daar kun je – met de razendsnelle bullettreinen – doorreizen naar Kyoto en sta je in minder dan een halfuur downtown Kyoto.

Met de trein naar Kyoto

Mocht je met de Shinkansen (die welbekende bullettrain) gaan, betaal je ongeveer 40 euro voor een enkele reis als je kiest voor je een niet-geserveerde zitplaats. Als je een Japan Rail Pass hebt – en het loont zich om uit te zoeken of dit de moeite waard voor je is – dan reis je gratis op dit traject. Budgettip: vind je het, net als wij, prima om iets langer in de trein te zitten en op die manier te kunnen genieten van het uitzicht op het Japanse landschap? Dan duurt je reis met de lokale trein – je pakt hiervoor de Keihan Main Line naar Sanjo Station in Kyoto – ongeveer één uur. Je betaalt voor een enkeltje dan slechts 4 euro. Das een goede besparing in het relatief dure vakantieland Japan, dachten we zo.

All-in ov kaart voor in Kyoto zelf

Eenmaal in de stad Kyoto, is een all-in ov kaart aan te raden (1100 yen per dag). Losse kaartjes zijn namelijk duurder, vaak betaal je per halte ongeveer 170 yen. Het OV is minder uitgebreid in Kyoto dan in Tokyo dus een hotel dat centraal ligt – of bij een handig station in de buurt – is aan te raden.

→ Handig: Vergelijk en boek vliegtickets naar Japan
→ Hoteltips: Wander Kyoto Nanajo, OMO5 Kyoto Sanjo en Loisir Hotel

Waar oh waar te verblijven in Kyoto?

De accommodaties in Japan zijn, we kunnen niet anders zeggen, top te noemen. Brandschoon, de service is on point en de algehele kwaliteit van accommodaties (van hotels tot aan traditionele ryokans) ligt hoog. Zelfs als je kiest voor de meer budgetproof opties. Vanwege de drukte in bepaalde seizoenen – zoals het bloesemseizoen – raden we je aan op bepaalde populaire plekken, zoals Kyoto, je hotel vooraf te regelen. Hoewel wij meer zijn van go with the flow tijdens onze reizen, is de keuze niet meer zo reuze als je lastlastminute (zeg maar gerust: de dag zelf) een hotel probeert te vinden. Wij boekten de accommodaties telkens on the way in Japan, waarvan het hotel in Kyoto ongeveer twee weken van te voren. Bij deze vier accommodatie opties, voor ieder budget, in Kyoto:

Hotel M’s Est Nanajo / Wander Kyoto Nanajo: het hotel waar we een aantal nachten avec plezier verbleven. Een goede, centrale locatie (10 minuten lopen van het station, 5 minuten lopen van een handige metro-stop) en er ligt, handighandig, een 7/11 tegenover het hotel. Om je ontbijt te scoren. De kamers zijn klein – what’s new in Japan – maar de bedden goed. Je betaalt ongeveer 81 euro per nacht voor twee personen. Een goede prijs/kwaliteitverhouding in Japan.

OMO5 Kyoto Sanjo: de hotels van OMO zijn onderdeel van Hoshino Resorts en deze zijn op veel plekken in Japan te vinden. Ze liggen altijd – zo ook deze in Kyoto – op de beste plekken, goed ontbijt is inbegrepen én ze brengen een stuk kennis over de cultuur van de betreffende stad/wijk over. Uniek in z’n soort zijn deze gratis tours vanuit OMO georganiseerd door de wijk waar het hotel staat. Sanjo staat met name bekend als shop-wijk en er zijn lots of goede restaurants te vinden in deze wijk. Je betaalt ongeveer 90 euro per nacht voor een tweepersoonskamer.

Loisir Hotel Kyoto Toji: dit 3-sterren hotel ligt op ongeveer 5 minuten wandelen van Toji-station en is daarmee een goede uitvalsbasis om de stad Kyoto te ontdekken. Het ligt uit de drukte, maar eerlijk: dat is heerlijk. Extra pluspunten voor de openbare onsen. Gemiddeld zetten wij ongeveer 20.000 stappen per dag (no joke) in Kyoto en niets fijner dan met vermoeide benen in een onsen stappen. Om opgeladen, fris en fruitig, aan de nieuwe dag te beginnen. Je betaalt hier ongeveer 80 euro per nacht voor een tweepersoonskamer.

OMO5 Kyoto Gion: verdient het om ook genoemd te worden in deze lijst, want Gion is wat ons betreft beslist de winnaar van Leukste Wijk in Kyoto om te overnachten. Als je die lucky bastard bent die in deze wijk overnacht – het is gewild en duur – , heb je het grote geluk dat je voor de gigantische toeristenstroom de wijk al in kunt sneaken. Om 06.30 uur ga je met een medewerker – als het nog rustig is in Gion – de wijk in, om zo alles te leren over de ins & outs van Gion. Je betaalt ongeveer 200 euro per nacht voor een tweepersoonskamer, inclusief ontbijt.

10 must do’s en bezienswaardigheden in Kyoto

Deze bezienswaardigheden wil je niet missen in Kyoto:

1. Fushimi Imari

Met stipt op één in onze Kyoto lijst staat deze indrukwekkende, heilige plek. Entree is gratis. Het is een indrukwekkend complex van shrines en rode torri poorten, gelegen in een prachtig heuvelachtig bebost gebied. Je start je dag goed met een matcha to go bij Pico, loopt vervolgens het tempelcomplex op en gaat het liefst helemaal naar boven toe. Hier is het namelijk veel rustiger en heb je gegarandeerd veel torri poorten voor jezelf. Na ongeveer 2 – 3 uur wandelen, slenter je weer naar beneden en plof je neer bij Vermillion. Een heerlijk restaurant aan het water waar ze onder andere bahmi broodjes (880 yen) verkopen en steengoede koffie schenken.

2. De wijk Arashiyama

Met je all-in ov-kaartje, en dan specifiek buslijn 11, beland je in deze prachtige traditionele wijk. Zodra je uitstapt, loop je het liefst linea recta weg van de drukke- en toeristische hoofdstraat en verdwijn je de kleine, kronkelige straatjes in. Je struint door prachtige woonwijken en langs diverse tempels. Aanrader is Adashino nenbutsu ju. Je betaalt hier 500 yen entree en je hebt het bamboebos – i.t.t. het welbekende bamboebos Arashiyama dat ook in deze wijk te vinden is – waarschijnlijk helemaal voor jezelf. Golden hour meepikken bij Tenryuji is daarnaast een must: druk (jup) maar het uitzicht op de glooiende bossige heuvels van de stad Kyoto is waanzinnig.

3. Nishiki market

De welbekende streetfood markt is de moeite waard. Slurp een oestertje naar binnen (300 yen) onder het genot van een glaasje sake (100) of Kyoto’s Gyoza’s (genoemd in de Michelin Guide, zoals de eigenaren ons vol trots vertelden).

4. Gion

Oh oh what’s not to love about de wijk Gion. Deze traditionele wijk in Kyoto is immens geliefd en wij snappen waarom. Als je aan het einde van de middag – als de zon onder gaat – de wijk inslentert word je omringd door vele lampjes, wat de wijk een nog magischere touch geeft. In de straat Pontocho Alley vind je veel verrassende leuke, goede restaurants en kleine barretjes. Intiem, knus en heerlijk.

5. Restaurants bezoeken & sushi eten

Oneindig veel goede restaurant mogelijkheden, dat is wat je vindt in Kyoto. We hebben een uitpuilende lijst tot onze beschikking maar bij deze een aantal must-visit restaurants/cafés in Kyoto: Oliva (op de 3e verdieping van een klein steegje in Gion eet je hier verrukkelijk Italiaans met een vriendelijke eigenaar, goede wijnen en lekkere muziek op de achtergrond), Enen (populair dus reserveer op tijd, traditioneel Japans eten in een mooie setting), Sugarhill Kyoto (fushion keuken waar de wagyu bief verrukkelijk én goed betaalbaar is), Thisis Shizen (kunstig bloemenijs met een prijskaartje, maar de beleving maakt het meer dan goed).

6. Sannenzaka Kyoto

Betekent ‘the three-year-hill’ en is één van Kyoto’s meest traditionele gebieden waar je oneindig veel theehuizen en houten pagoda’s vindt. De imposante Hokan-Ji tempel – een welbekend fotopunt – torent hoog boven het gebied uit. Als je op je klok kijkt en je ziet dat het 15.00 uur, is dit je sign: rooftopbar K36 gaat open. Een waanzinnig dakterras midden in de wijk met een 360 graden uitzicht en de cocktails zijn verrukkelijk. Zin in pizza als avondeten? Rol dan de berg af naar Kitchen Bisshon: een enorm schattig pizza-barretje met maximaal 5/6 staanplaatsen waarbij de eigenaar alles zelf maakt (inclusief het luchtige deeg) in zijn kleine steenoven. Je betaalt ongeveer 1300 yen voor een pizza en dat is iedere cent waard.

7. Kyoto ramen street

Op de 10e verdieping van het fantastische station Kyoto Station – sowieso de moeite waard om door heen te lopen met onder andere een verlichte skybridge – vind je ramenstreet. Elk restaurant heeft zijn eigen specialiteit. Sluit achteraan in de rij en observeer hoe de Japanners ramen eten zodat je deze handigheden vervolgens zelf kunt toepassen.

8. Somekobo Yumeyusai

Mocht je net als wij in de het herfstseizoen in Kyoto zijn, plan in ieder geval een moment in om deze artgallery te bezoeken. Uiteraard voor de galerie zelf, maar meer nog vanwege het stunning uitzicht: gigantische ramen geven je een prachtig uitzicht op de Katsura rivier en de herfstkleuren hier. Van te voren een plek boeken is aan te raden, anders sta je laaang in de rij. Entree is 2000 yen.

9. Diago-ji tempel

Eén van onze favorieten plekken van Kyoto, gelegen op ongeveer 30 minuten afstand van de stad. Minder bekend en bezocht maar zeker niet te missen, wat ons betreft. Deze tempel is opgenomen in Unesco World Heritage Site en met name als je in november-december in Kyoto bent, kan je hier je hart ophalen: de herfstkleuren en de omgeving zijn dan op z’n mooist. Entree is 1500 yen.

10. Dagtrips vanuit Kyoto

Hoewel Kyoto een heerlijke stad is om te verblijven en je in principe – naar alle waarschijnlijkheid – gevoelsmatig tijd tekort komt in deze stad, is Kyoto ook centraal gelegen voor dagtrips. Mocht je nou minder willen verplaatsen qua hotels, dan is Kyoto een goede uitvalsbasis voor onder andere Osaka, Nara en Kyoto by the Sea.

→ Lees ook: Dit wil je doen in Kyoto, de ultieme guide voor je reis

Wil je ook naar Kyoto? Check deze tips dan nog even

Uiteraard delen we graag tips met je, maar soms – heel soms – hebben we ook afraders. Dit is er zo een, you’re welcome, namelijk: Njio kasteel. Voor de tuinen betaal je 800 yen en eerlijk? Das niet de moeite waard. Dus bespaar je deze trip vanuit Kyoto-centrum. Er is zoveel leukers en mooiers te zien.

Zonder twijfel: Kyoto is by far één van de meest populaire plekken van Japan maar dat is naar ons inziens terecht. Authentiek, groots in zijn kleinschaligheid en er is genoeg te doen en te beleven. Kyoto is een must tijdens je rondreis door het fascinerende Japan.