In het land vol prachtige natuur, fijne en imposante steden én superlekker eten, verveel je je geen moment. Japan is dé plek om zeker een maand (maar meer kan makkelijk) doorheen te reizen. Met de Shinkansen (hogesnelheidstrein) cross je het hele land in no time door namelijk. Maar welke toffe plekken zijn nou echt de moeite waard? We zetten de tien mooiste bezienswaardigheden in Japan op een rijtje.
Bezienswaardigheden in Japan
→ Tip: Koop een Japan Rail Pass voor de trein in Japan
→ Mega handig: Stel je eigen reis samen met Riksja
Tokyo: de hoofdstad die nooit slaapt
Misschien is het cliché, maar het is zeker waar: als je in Japan bent, moet je Tokyo zeker gezien hebben. Deze stad van uitersten; van hypermoderne technologie en wolkenkrabbers tot aan fijne sushi, mooie tempels en smalle straatjes vol lichtjes, is echt een aanrader. Natuurlijk ga je naar het grootste en drukste kruispunt ter wereld: Shibuya, maar sla zeker ook het Keizerlijk Paleis met de mooie tuinen niet over. Ook het Ueno-park met fijne tempels, een mega-dierentuin en diverse musea is een bezoekje waard.
Je kunt er ook een sumo-wedstrijd bezoeken, naar de Giants baseball games gaan en naar het toffe teamLab Borderless toe gaan. Deze interactieve kunstervaring bestaat uit toffe lichtinstallaties en is een perfecte Instagram-waardige plek. Boek wel vooraf een plekje, want het is een populaire bezienswaardigheid.
→ Wat te doen in Tokyo? 12 onmisbare to do’s!
→ Hotel tip voor Tokyo: Candeo Hotels Tokyo Roppongi (mét onsen & zwembad)
Mount Fuji beklimmen of bewonderen
Niet al te ver van Tokyo af, ligt de indrukwekkende vulkaan Mount Fuji. Deze berg is 3776 meter hoog en het is misschien wel het meest iconische beeld van heel Japan. Sinds 2013 is de berg zelfs UNESCO Werelderfgoed. Fuji-san in het Japans, is vanuit verschillende stadjes en dorpjes in de omgeving goed te bekijken én je kunt ‘m beklimmen. Wil je de berg van een afstandje bewonderen? Dan kun je vanuit Kawaguchi-ko (het meer Kawaguchi) dat heel goed doen. Ook vanuit Hakone is de berg goed te zien.
Wil je de Fuji-san beklimmen? Dan kun je het beste in de zomermaanden je bergschoenen aantrekken. Zo vermijd je het regenseizoen en sneeuw, maar het kan wel heel warm zijn. Begin dus vooral op tijd met je tocht. Om op de berg te komen, zijn er tien ‘stations’. De meeste mensen beginnen bij het vijfde station, daar kun je met de bus komen. Van daaruit zijn verschillende trails te lopen. De meest populaire hike is de Yoshida Trail, maar je hebt ook de Subashiri, Gotemba en Fujinomiya Trail.
→ Mount Fuji: 11 beste to do’s & tips voor het beklimmen
→ Overnachtingstip: Super Hotel Fujikawaguchiko, Ryokan Maruei of Glamping Varie
Hiroshima en Nagasaki bezoeken
Wie aan Hiroshima en Nagasaki denkt, denkt waarschijnlijk ook aan de atoombommen die in 1945 bij deze steden zijn ontploft. In Hiroshima was dit op 6 augustus en in Nagasaki op 9 augustus. In beide steden vind je uiteraard ook veel andere bezienswaardigheden, maar als je de kans hebt; bezoek deze plekken vooral:
Nagasaki’s Peace Park In Nagasaki: Nagasaki’ Peace Park. Dit park herdenkt de ontploffing van de atoombom boven de stad, die meer dan 10.000 levens heeft gekost en de omgeving in puin achterliet. Bezoek het Atomic Bomb Museum en de National Peace Memorial Hall zeker in Nagasaki. In het park zelf vind je een gigantisch standbeeld: het Nagasaki Peace Statue, dat in 1955 is ontworpen. Ook vlakbij het park: het Atomic Bomb Hypocentre Park, waar je een monument vindt bij het epicentrum van de bom toentertijd. Op 9 augustus vindt hier altijd een officieel gedenkmoment plaats.
Hiroshima: bezienswaardigheden bij Peace Memorial Park: In Hiroshima vind je een vergelijkbare hoeveelheid gedenktekens, een indrukwekkend Peace Memorial Museum en het park waarin het museum ligt, is evengoed een bezoekje waard. Op 6 augustus vindt hier ook een officiële herdenking plaats, waarbij je als bezoeker gewoon kunt aanschuiven. Ook is er in de avond een indrukwekkend schouwspel op de rivier: duizenden lantaarns komen voorbij. Lichtjes die staan voor de slachtoffers van de atoombom en een goed moment om stil te staan bij deze enorme impact die de bom had op de levens van toen en nu.
→ 5x wat te doen in Hiroshima tijdens je Japan reis
→ Hotel tips: EN HOTEL Hiroshima of Hotel Kuretakeso Hiroshima Otemachi
Kumano Kodo: pelgrimstochten
Ben je een wandelliefhebber? Dan zijn de Kumano Kodo (oude wegen van Kumano) zeker een mooie manier om Japan te ontdekken. Dit netwerk van verschillende pelgrimswegen loopt over het Kii schiereiland en is vanuit Kyoto of Osaka met de Kinokuni line (trein) goed te bereiken. Dit netwerk bestaat uit zeven pelgrimstochten die je van tempel naar tempel voeren door de meest prachtige natuurgebieden. De tochten zijn zelfs UNESCO-werelderfgoed, maar nog relatief onbekend. Wees echter wel op tijd met het regelen van je accommodatie langs de route. Het zou zonde zijn als die al vol zitten voordat jij aan je tocht begint.
Al heel lang is de Kumano-regio een spirituele omgeving, volgens de verhalen vanuit het verleden. Daarom is het een interessant gebied om pelgrimstochten doorheen te maken en in de voetsporen van Samoerai en pelgrims te treden. De Kumano Hayatama Taisha Shrine ,Kumano Nachi Taisha Shrine en Kumano Hongu Taisha Shrine vormen een belangrijk gebied van waaruit je een van de tochten kunt starten. Op deze website vind je alle routes en de beschrijving erbij.
Kamakura: mega boeddha en andere tempels
Dé plek om imposante tempels te bewonderen, is toch wel in Kamakura. Je vindt hier in ieder geval de grote boeddha van Kamakura en een van de meest oude Zen tempels van Japan. Kamakura is ongeveer een uurtje vanaf Tokyo rijden, dus je kunt deze stad gemakkelijk in een dagtripje doen.
De Amida Budgha, de mega boeddha, ligt in de Kotoku-in Temple en het is de tweede boeddha qua grootte in Japan. Het standbeeld is 11,4 meter hoog. De grootste vind je in Nara, niet ver van Osaka af. Ook de Tsurugaoka Hachimangu Shrine in het centrum van Kamakura is het bewonderen waard. Vlak bij de zee vind je de Hasedera, een tempel met een mooie tuin erbij. Wil je graag in het bloesemseizoen tempels bewonderen? Sla dan Meigetsuin, Anyoin en Ankokuronji niet over.
In April kun je in Kamakura terecht voor het Kamakura Festival, waarbij er veel traditionele dansen en optredens zijn.
→ Wat te doen in Kamakura in Japan? Het leukste kustplaatsje ‘dichtbij’ Tokyo
Ga naar Hokkaido het noordelijkste eiland van Japan voor wintersport en Sapporo
Houd je van skiën en snowboarden? Dan is Japan ook jouw land. Op Hakkaido, het meest noordelijke eiland van Japan, vind je namelijk veel fijne resorts om te wintersporen. Ga bijvoorbeeld naar Niseko, Rusutsu en Furano. Daarnaast is Sapporo, de hoofdstad van het eiland, bekend om het jaarlijkse Sapporo Sneeuw Festival. Ook het bekende Sapporo bier en de ramen uit deze regio zijn erg fijn om hier te proberen.
In deze regio vind je daarnaast veel nationale parken die heel geschikt zijn voor toffe hikes en wandelingen. Op het Shiretoko Peninsula vind je zelfs bruine beren, rendieren en vossen. Lake Akan is ook een toffe plek om te bezoeken. Het makkelijkst is om vanaf Tokyo direct naar Sapporo te vliegen om hier te komen.
→ Maak een roadtrip in Hokkaido en ontdek Japan off-the-beaten-track
→ Logeer tip voor Hokkaido: Slaap hier in een ryokan
Osaka: Dōtombori en okonomiyaki eten
De derde stad van Japan is Osaka. Je komt hier veelal om te eten, want het barst er van de restaurants, kleine streetfood-stands en nog meer eten. Hier proef je de takoyaki, (soort van gefrituurde octopus balletjes), okonomiyaki (kruising tussen een mega-omelet, een pannenkoek en veel andere ingrediënten zoals noodles, taugé, vis of kip en een heel smaakvol sausje) en natuurlijk sake (rijstwijn).
De meest levendige buurt en ook nog een fotogenieke, is Dōtombori. Dit deel ligt in het zuiden van Osaka en rondom het kanaal Dōtombori-gawa. Langs dit kanaal zie je overal restaurants, nachtclubs, gigantische billboards en lichtjes. Deze buurt is echt een ware attractie, dus ga er zeker naar toe. Het billboard met de Glico running man erop is een echt toeristentrekker, maar de hele buurt is de moeite waard om te bezoeken. Vlak bij deze uitgaansbuurt vind je veel shoppingcentra waar je je helemaal kunt uitleven, op tien verdiepingen vol winkels.
→ Wat te doen in Osaka? Dit zijn de leukste tips!
→ Hoteltips voor Osaka: Hotel the Lutheran, Hotel OMO7 Osaka en Mad Cat Hostel Osaka & Bar
Okinawa eilanden: chillen op het strand
Een hele andere ervaring dan op het vasteland, vind je op een van de Okinawa-eilanden. Deze eilanden liggen tussen Kyūshū and Taiwan, in het zuidwesten van Japan. In totaal zijn het 160 eilanden, van klein tot groot, met allemaal hun eigen karakter. Heb je zin in een strandvakantie of een paar dagen relaxen? Dan is dit een fijne plek om heen te gaan. Furuzamami Beach is bijvoorbeeld een aanrader, net als Nishibama Beach. Vanaf Narita en Haneda Airport in Tokyo vlieg je rechtstreeks naar de Okinawa-eilanden.
→ Okinawa: Vier vakantie op hét bounty eiland van Japan!
Relaxen in een onsen bij Yumoto Onsen
Even tot rust komen tijdens je reis in Japan? Ga dan naar een onsen, een plek waar je verschillende warmwaterbronnen vindt en je lekker kunt badderen. Door het hele land verspreid vind je deze onsens, soms ook bij je hotel. Vaak zijn het gescheiden badhuizen of plekken, waarbij mannen en vrouwen dus apart van elkaar erin gaan. Let ook goed op of je erin kunt met een tattoo, want daar is van oudsher eigenlijk een verbod op in onsens (vroeger linkte men het hebben van tattoos aan de maffia vandaar).
Bijvoorbeeld bij Nikko National Park, bij Lake Yunoko vind je de Yumoto Onsen. Het water is hier super schoon en vol mineralen, dus helemaal fijn voor een spa-dagje. Je vindt hier veel ryokans, typische traditionele Japanse plekken waar je kunt overnachten. Bij Yunodaira Marsh komt het hete water letterlijk uit de grond omhoog geborreld. Bezoek meteen de Ryuzu waterval of maak een hike over de Sejogahara trail. Je reist ernaar toe via het Tobu Nikko Station en neemt daar de bus richting de Yumoto Onsen.
Kyoto: stad van de tempels
Een bezoek aan Japan, betekent ook een paar dagen in Kyoto. Deze stad was duizend jaar lang de hoofdstad van het keizerrijk, maar vandaag de dag is Tokyo dat natuurlijk. Toch is Kyoto minstens zo mooi om te bezoeken, zeker omdat je er ongeveer op elke hoek van de straat een prachtige tempel vindt. Je wilt er een aantal zeker niet overslaan, zoals de Kinkaku-ji, die helemaal in het goud staat te shinen, de Fushimi Inari-tempel, die bestaat uit tientallen oranje bogen met daarop Japanse schriften waar je onder door kunt lopen en de Kiyomizu-dera tempel.
Wandel ook zeker door het bamboe-bos in het noorden van Kyoto en ga lekker uit eten in het Gion-district. Wie weet kom je hier nog een geisha tegen in de Shijō Street.
→ Wat te doen in Kyoto in Japan? Check onze complete Kyoto gids
→ Hotel tips voor Kyoto: Guesthouse Itoya Kyoto of Hostel Sui Kyoto
Meer bezienswaardigheden in Japan
Dit zijn natuurlijk nog lang niet alle bezienswaardigheden in Japan. Op onze blog lees je nog veel meer over toffe plekken in het land.
- Japanse Alpen: Hier vind je de Japanse natuur op z’n best
- Voor op je Japan to do: Kyoto by the Sea & de Amanohashidate zandbank
- Of Japan mooie stranden heeft? Jazeker, wij tippen je er 9!
- Meer dan de stad van de herten: 7x doen in Nara, Japan
Plan je reis naar Japan
Een reis naar Japan plannen kan natuurlijk helemaal op eigen houtje. Er gaan verschillende vluchten vanuit Nederland naar Japan en de tickets zijn gemakkelijk te vergelijken via Skyscanner. Je accommodaties leg je veelal eenvoudig vast via Booking en treintickets zijn ook vaak ter plekke te koop (hoewel je kans hebt dat de Shinkansen al vol zit of dat de kaartjes veel duurder zijn geworden). Eén ding is in ieder geval zeker, op deze manier reizen brengt je heel veel avontuur. Misschien hier en daar ook wat ongemak, want Engels spreken is lang niet overal vanzelfsprekend, maar met handen en voeten kom je overal ter wereld een heel eind. Houd er wel rekening mee dat Japan een dure bestemming is. Met name de kosten voor overnachtingen lopen sneller op dan in andere Aziatische landen.
→ Hier lees je meer over de ideale reisroute voor Japan van ruim 2 weken!
Daarnaast zijn er vele reisaanbieders die complete reizen naar Japan aanbieden. Onder andere via TUI zijn er toffe groepsreizen te boeken. Tijdens deze reizen, is alles voor je geregeld. Ook via Sawadee en Djoser zijn er reizen te boeken, zowel groepsreizen als familiereizen en individuele reizen. Liever toch je eigen reis samenstellen? Kies dan voor Riksja. Hier kan je kiezen uit verschillende bouwstenen om zo je eigen route uit te stippelen. Uiteraard voorzien zij je daarbij graag van tips en advies.
