Zuid-India: de beste redenen om af te reizen naar dit deel van het oh zo grote Aziatische land

Laat ons je mee nemen naar Zuid-India! India is een gevalletje ‘you either love it or you hate it’. Het waanzinnig grote Aziatische land met zijn 1,5 miljard inwoners prijkt niet standaard op de bucketlist van reizigers. India kan intens zijn, overweldigend in alle opzichten. De duizend-en-één geuren, kleuren, de Bollywood-vibe, de gastvrije maar oh zo aanhankelijke bevolking (‘picture please?’) en de algehele Chaos. Met een hoofdletter, ja. Het meest intense land dat we ooit bezochten. En desondanks een gevalletje ‘je krijgt er zoveel voor terug’. Een ijskoude Mango Lassi bijvoorbeeld, met homemade naan en een steengoede curry.

Mocht je de drukte van steden als Mumbai, Delhi en Bangalore nou willen ontvluchten en enigszins de rust & ruimte (het kan in India!) willen opzoeken in dit Aziatische land? Reis dan af naar het zuiden van India: onder andere de exotische, groene provincie Kerala snakt erna om ontdekt te worden. De uitgestrekte backwaters, het authentieke plattelandsleven, de groene theeplantages én de wilde dieren zoals olifanten en tijgers (heus!) staan in Zuid-India voor je klaar. En last but not least: de uitgestrekte zandstranden snakken naar een handoekje-leggen.

Kortom: In het zuiden vind je het andere India. Zuid-India staat bekend als één van de meest relaxte, laid-back plekken van het land. Wel de lusten, niet de lasten dus van het intense en waanzinnige vakantieland India. Bij deze de beste tips, trick en must-do’s in het zuiden van India. We geven je in deze blog de beste redenen om af te reizen naar Zuid-India. Off we go!

Zuid-India

→ Handig: Stel je reis samen aan de hand van de bouwstenen van Riskja
→ Hotel tips: Forte Kochi of Heritage Madurai

First things first: hoe kom je in het zuiden van India?

Reis je vanuit Nederland naar het oh zo grote India, dan vlieg je vaak het meest gunstig op Mumbai of New Dehli. Pik hier een binnenlandse vlucht naar Kochi of Trivandrum en voilà: je beland in twee uur vliegen (Mumbai – Kochi) in een compleet andere wereld, vergeleken met de drukke steden. Het trage, rustige en laid-back leven roept je en wij laten ons daar graag door onderdompelen. Let erop dat je voor dat je vertrekt naar India, je visum geregeld hebt.

Beste reistijd

De beste reistijd voor Zuid-India? Oktober t/m februari, waarbij de maanden mei en juni over het algemeen ook prima reismaanden zijn. Reis je – net als wij deden – in de maanden juli en augustus? Bereid je dan voor op forse plensbuien; de moesson trekt over het land. Voordeel? Het is minder heet in het land, zo ook in Zuid-India. Want boy, wat kan het bloody hot worden in India.

Waar overnachten?

Het zuiden van India is alsnog – niet gek in dit overweldigend grote land – enorm te noemen. Je kunt weken, wat zeggen we maanden spenderen in dit deel van India. Mocht je die tijd nu niet hebben, dan zijn een aantal overnachtingsplekken in ieder geval een aanrader. Bij deze 3 van de leukste, mooiste en beste accommodatie keuzes in het zuiden van India:

Overnachten op een boot in Kerala: dit is een múst, als je rondtrekt in het Zuidelijk deel van India. Honderden traditionele kettuyallems (handelsboten) zijn omgetoverd tot overnachtingsplek. Op deze manier ervaar je de Indiase backwaters op z’n best. Je checkt in rond de middag, vaart vervolgens over de backwaters en wordt ondergedompeld in de gastvrijheid & kookkunsten waar de provincie Kerala zo om bekend staat. Je eet en slaapt op de boot en ’s ochtends, bij de magische zonsopkomst, lijken de backwaters nóg mooier te zijn. Een privékamer met eigen badkamer én knappe woonkamer? Geen probleem. Liever – om kosten te besparen – een boot delen met andere reizigers? Opties genoeg. Wij kozen voor Venice Premium Houseboats Alleppey en het was een heuse schot in de roos! Voor ongeveer 80 euro per 24 uur (2 personen inclusief overnachting, drie maaltijden en het varen) heb je een once-in-a-lifetime-experience. Beloofd.

Forte Kochi: de kans is groot dat je vliegt op Kochi en om direct tot rust te komen & de drukte van jewelste achter je te laten, is dit hotel heerlijk. In een charmant gebouw huist dit knusse hotel. Voorzien van een zwembad, ruime kamers en op 4 minuten loopafstand van het strand. Ha! Daar kwamen we voor. Je betaalt ongeveer 90 euro per nacht voor een 2-persoons kamer, inclusief ontbijt.

Heritage Madurai: in de stad van de tempels overnacht je in een oase van rust bij Heritage Madurai. Voor een luxe villa met eigen dompelbad betaal je 166 euro per nacht, een tweepersoonskamer kost je 120 euro per nacht. Uiteraard met verrukkelijk ontbijt. Het goede nieuws? Met de tuktuk ben je binnen enkele minuten bij de tempels, dus je kunt ze allemaal meepikken.

5 redenen waarom je nú naar Zuid-India wil reizen

We verbleven drie weken in Zuid-India en dat was tekort, maar goh die beperkte vakantiedagen he… Verzeker jezelf in ieder geval van het bezichtigen van deze top 5, zodat je een touch of Zuid-India kunt meepikken.

Kerala

Oh we love Kerala en das niet gelogen. De natuur, de rust en kalmte, de vriendelijke bevolking en de eindeloze rijen palmbomen dompelen je onder in een ultiem vakantiegevoel. Bereid je voor op veel gezwaai: ‘miss miss!’ en aandacht van de lokale bevolking. Vanaf Kochi rijd je in ongeveer 1.5 uur met de bus – die de hele dag heen en weer rijden – naar Alleppey. Je jumpt op een houseboat en maakt de backwaters op die manier op z’n best mee.

→ Lees ook: Voor op je India bucketlist: Vaar met een woonboot door Alleppey

Bandipur National Park

Hier keken we enorm naar uit, drie dagen op safari in Zuid-India. Hopend om de tijger (spoiler: gelukt) in het wild te spotten. Georganiseerd door een Indiase wildlife fotograaf, waren we deze drie dagen ook de enige buitenlandse toeristen in onze kleine groepje. Zo denderde we in de grote jeep het national park af. Bereid je wel voor op – voor ons Westerlingen – pittig eten, ze doen hier niet aan ‘toeristisch pittig’. Gespot tijdens de meerdere gamedrives? Onder andere luipaarden, tijgers, olifanten, apen, beren en bizons. Een tip: ga zeker niet voor een dag – of nog slechter een uur – naar het park voor een gamedrive. Je verblijft dan enkel in het voorste gedeelte van het park: minder mooi, minder kans op het spotten van (grote) dieren. Daarnaast is het op een dagsafari drukdrukdruk, niet de ervaring die je wil. Kosten voor het drie dagen safari pakket inclusief twee overnachtingen? Ongeveer 300 euro voor twee personen.

Kochi

Als echte Nederlands spring je uiteraard op de fiets om deze van oudsher koloniale stad op z’n best te ontdekken. Hoewel het de één na grootste stad is van de provincie Kerala, is het – vonden we – relatief rustig hier en wat ons vooral verraste? De heerlijke sfeer die er hangt. Verzeker jezelf in ieder geval van een tocht door Fort Kochi – historische wijk met veel Portugese- Nederlandse én Britse invloeden – met zijn kunstgalerijen en heerlijke cafés. Om af te vinken op je to do-lijst: Trouvaille Cafe en Lila Art Cafe.

Madurai

Eén van de oudste steden van Zuid-India en welbekend om de waanzinnige tempels. Favoriet? Meenakshi Amman Tempel. Verder is de streetfood tour heerlijk in deze stad: gerechten als tandoori, saag en paneer. You name it en alle Indiase klassiekers worden zo voor je geserveerd op je bord. Zeggen wij geen nee tegen, uiteraard. Als er namelijk één geode reden is om af te reizen naar India is het de verrukkelijke Indiase keuken.

Palolem

De provincie Goa staat bekend om zijn zon, zee, strand én yogacultuur. In het zuiden van de provincie is het stukken rustiger dan in het feestelijke, meer bruisende noorden. Favoriet in het zuiden van Goa? Palolem: gelegen in een baai, omringd door groen en talloze palmbomen. Het is een heerlijke, relaxte plek om je rondreis door Zuid-India af te ronden. We wilden twee nachten blijven, we bleven er uiteindelijk vijf. Zo gaat dat hier.. in Palolem. Fijnste stranden? Cola Beach en Agonda Beach. Palolem is wat betreft restaurants hip, hot & happening dus je favoriete smoothiebowl is no problemo hier. Het leukste plekkie, naar onze bescheiden mening, is Zest Café.

Aah Zuid-India, we kunnen er kort over zijn: het andere India waar je tot rust gaat komen na alle drukte en overweldigende geuren en kleuren die India verder rijk is!

→ Bekijk hier alle artikelen over Portugal