Kampala: wat je niet wilt missen in de hoofdstad van Oeganda

Kampala, de levendige hoofdstad van Oeganda, is voor veel toeristen een tussenstop van enkele dagen tijdens hun rondreis door het land. Zodra je via de buitenwijken langzaam de stad binnenrijdt, zul je getrakteerd worden op een overdaad aan geluiden, kleuren en geuren. Boda boda’s (motortaxi’s) halen je links en rechts met grote snelheid in en overal waar je kijkt zijn mensen in actie. Langs de weg passeer je kleurrijke groenten- en fruit kraampjes, bananenbomen en gebouwen in alle soorten en maten.

Kampala is met ruim vier miljoen inwoners de grootste stad van Oeganda. Van de totale bevolking van het land is zo’n 73% onder de dertig jaar oud. Omdat de werkloosheid in het land groot is, proberen veel jonge mensen hun eigen business op te zetten om op die manier inkomen te genereren. Dit zie je terug in het straatbeeld, ongeveer om de twee meter is een andere bedrijfsnaam of kleurrijke reclame op de gevels geschilderd. Het is een stad van contrasten, en je zult zien dat arm en rijk elkaar in rap tempo afwisselen. Wanneer je hier voor het eerst komt kan de stad overweldigend en chaotisch aanvoelen, maar er zijn een hoop bezienswaardigheden te ontdekken die je zeker niet wilt missen. Wij vertellen je graag waar je moet zijn in de hoofdstad van de Pearl of Africa.

Waar wil je meer over lezen?

Kampala | Oeganda

→ Handig: Boek hier je vlucht naar Oeganda
→ Hotel tips voor Kampala: Latitude Hotel, Kampala Forest Resort of Villa Kololo

Hoe kom je in Kampala en wat moet je regelen voor vertrek?

Om in Oeganda te komen kun je met KLM dagelijks direct naar Entebbe Airport vliegen. Hier aangekomen meld je je direct bij immigratie om een visumstempel in je paspoort te krijgen. De aanvraag voor dit visum doe je al van tevoren in Nederland via de officiële site van de Oegandese overheid. Oeganda werkt momenteel niet meer met een visa on arrival, dus regel dit echt van te voren.

Overnacht bij aankomst in Entebbe

De vlucht vanuit Amsterdam komt ’s avonds laat aan en het duurt vaak even voordat je door de rij van immigratie heen bent. Het is dus aan te raden om in ieder geval één nacht in Entebbe te verblijven. Een hoteltip hier is Via Via Guesthouse, een hotel met een prachtige grote tuin aan het water en een fijn restaurant met zowel westerse als lokale gerechten. Je slaapt er in kamers of mooie glamping tenten. Bij Via Via kun je ook yogalessen volgen, boottripjes over het meer boeken en op vrijdagavond is er live akoestische muziek. Een andere optie is Jet Villas Entebbe. Dit hotel is van een lokale eigenaar en is nog vrij nieuw, waardoor de prijzen (nog) laag liggen. De kamers zijn ingericht met stoffen in lokale Kitenge prints en het personeel doet er alles aan om je verblijf zo aangenaam mogelijk te maken. De volgende dag rijd je op je gemak binnen een uurtje naar Kampala.

→ Meteen je overnachting boeken in Entebbe: Via Via Guesthouse of Jet Villas Entebbe
→ Tip: Check van tevoren welke vaccinaties je moet halen en regel op tijd dat je genoeg malariatabletten in huis hebt.

10 x dit wil je doen in Kampala

Onderstaande must do’s wil je niet missen als je eenmaal in Kampala bent:

1. Ontdek de stad tijdens een Boda tour

In Kampala ontkom je er niet aan: boda boda’s. Ze zijn de baas op de weg en het is de snelste manier van transport, aangezien ze tussen de veel voorkomende files door kunnen manoeuvreren. Een leuke manier om de stad te ontdekken is dan ook per motortaxi. Boek een driver voor een halve of hele dag en laat je meevoeren langs verschillende culturele hoogtepunten. De tussenstops spreek je van tevoren af. Aanraders zijn een bezoek aan de Gaddafi Mosque, lokale markten, de Baha’i Tempel en Lubiri Palace. Aangezien de stad op meer dan twintig heuvels gebouwd is, bespaart deze manier van transport je ook een hoop klimmen.

→ Tip: vraag je driver of hij een goede helm voor je te leen heeft, want veiligheid gaat boven alles in het chaotische stadsverkeer. De voertaal in Kampala is Engels (naast het Luganda dialect), dus communicatie is geen obstakel.

2. Walking tour door Old Kampala

Aangezien je per boda niet overal kunt komen, is het een grote aanrader om ook een paar uur op een wandeltour te gaan. Onze tip is om Miti, de oprichter van Tembea Kampala, een berichtje te sturen via Instagram (@tembeakampalawalkingtours). Miti past het programma volledig aan op jouw wensen en is een oneindige bron van kennis over de cultuur en geschiedenis van alles wat je onderweg tegenkomt, inclusief een flinke dosis humor. Omdat hij zelf geboren en getogen is in Kampala, weet hij je op een veilige en leuke manier door het meest hectische en oudste deel van de stad te loodsen, downtown Kampala. Zo neemt hij je mee langs culturele must see’s, maar ook langs Owino Market, één van de grootste markten van Oost-Afrika. Hier kun je ongeveer alles kopen wat je maar kunt bedenken, en het is een ervaring op zich om je door de wirwar van kraampjes te bewegen. Dit is ook de plek waar grote bergen tweedehands kleding vanuit het westen terecht komen.

3. Ontdek de eindeloos creatieve art scene

Kampala kent ontzettend veel getalenteerde creatievelingen en dat zie je terug in de vele kunstgalerijen die de stad rijk is. Je kunt via Tembea Kampala ook een tour langs interessante exposities boeken, maar als je zelf op pad wilt gaan raden wij aan om in ieder geval AfriArt Gallery, Xenson Art Gallery en Motiv niet over te slaan.

Ook de Oegandese mode industrie staat niet stil. De eerder genoemde kledingdump op Owino market is een groot probleem voor het land. Toch zijn hier ook een aantal hoopvolle duurzame initiatieven uit ontstaan. Zo vermaakt het merk Buziga Hill, dat hun showroom heeft in het Japanse restaurant Yujo Izakaya, verschillende tweedehands kledingstukken tot nieuwe upcycled statement pieces. Het Oegandese merk IGC Fashion organiseert regelmatig Fashion Cyphers, waarbij zij lokale designers presenteren, workshops geven in het vermaken van je oude kledingstukken en ze hun roots terug laten komen in hun eigen ontwerpen, door gebruik te maken van natuurlijke lokale materialen. Het is een aanrader om te checken of er een evenement plaatsvindt als je in de stad bent (@igc_fashion).

4. Shop al je souvenirs op de craft markets

In Oeganda worden prachtige souvenirs volledig met de hand gemaakt en dit zijn leuke aandenkens om mee naar huis te nemen. Er zijn een aantal markten die dagelijks te bezoeken zijn, zoals de East African Craft Market op Buganda Road of de markt bij het National Theatre. Elke vrijdag vind je ook nog een extra markt bij Fort Lugard, vlakbij de Gadaffi Mosque. Hier worden producten verkocht door de makers zelf, ook uit verschillende omliggende Afrikaanse landen. Omdat er op de vrijdagmarkt vaak geen tussenpersoon aan te pas komt, scoor je je souvenirs voor een goede, eerlijke prijs.

5. Volg een traditionele Afrikaanse dansles in het National Theatre

Dans is een belangrijk onderdeel van de Oost Afrikaanse cultuur. In het National Theatre worden elke dinsdag en donderdagavond van half vijf tot zes uur traditionele Afrikaanse danslessen gegeven. De naam Katuuyo sessions, oftewel zweet sessies, zegt al genoeg; het is een intensieve, maar ontzettend leuke work out. Het voelt aan het begin misschien een beetje onwennig, maar de groep werkt erg motiverend en is altijd enthousiast als er nieuwe mensen meedoen.

6. Ndere Cultural Centre voor lokale dansen en muziek

Het Ndere Cultural Centre is een Afrikaanse culturele hub waar verschillende optredens worden uitgevoerd. Elke woensdag, vrijdag en zondagavond kun je er terecht voor hun ‘Ultimate Afrixperience’ vol dans, culturele storytelling, poëzie en muziek. Een avondvullende show vol tradities, waar je ook authentieke lokale gerechten kunt proeven.

7. Ontdek nieuw talent tijdens een van de vele live muziek avonden

Kampala ademt live muziek. Overal waar je komt hoor je wel ergens afrobeats, reggae of dancehall uit een luidspreker galmen. In de vele restaurants, bars en clubs die de stad kent, kun je elke dag van de week terecht om opkomend of gevestigd talent te ontdekken. Een aantal plekken die de moeite waard zijn om een keer uit te proberen, zijn Mosaic Café in Muyenga en Kick Off Sports Bar in Bukoto op donderdagavond. Mosaic opende haar rooftop deuren vorig jaar en is elke week een broedplaats voor nieuw talent in de hip hop en afro scene. Kick Off heeft wekelijks een vaste band die altijd voor een geweldige sfeer zorgt. Op zondag is iedereen te vinden bij Wild Coffee Bar voor de live band. Bij Wild kun je op maandagavond trouwens terecht voor Chill Monday, een avond met spoken word over maatschappelijke thema’s.

8. Trakteer jezelf op een ontspannende spa dag

Na het vele zitten op boda’s of rondslenteren door de stad kan je lijf wel een oppepper gebruiken. Kampala kent een aantal fijne spa’s, waar je terecht kunt voor massages en scrubs. In het gebouw Speke Apartments in Kololo vind je de sfeervolle Calabash Spa, waar je echt even ontsnapt aan de hectiek van de stad. Achteraf bieden ze je een verse juice aan op hun rooftop omringd door palmbomen. Een andere optie is het Kampala Forest Resort in Muyenga. Dit hotel heeft een restaurant met uitzicht op het meer waar je na je massage je zen vibe heerlijk kunt vasthouden.

→ Meteen boeken: Kampala Forest Resort

9. Neem een verkoelende duik in een van de fijne zwembaden

Hoewel Oeganda gelegen is op de evenaar, is het door de bries vanaf Lake Victoria goed vol te houden qua temperatuur. Toch kan het middenin de stad soms wat drukkend aanvoelen als de zon zich laat zien. Niets heerlijkers dan een paar uur af te koelen en te lezen aan het zwembad. Neem zeker een keer een duik bij het sfeervolle en luxueuze Latitude Hotel in Makindye, spot tropische vogels bij de infinity pool van Yellow Haven Lodge aan Lake Victoria of check het enorme zwembad van Kabira Country Club in Bukoto.

10. Ontsnap even aan de stadsdrukte en ga op mountainbike avontuur tussen de bananenbomen

Oeganda is een land vol adembenemende natuur, het wordt niet voor niets the pearl of Africa genoemd. In het centrum van Kampala vind je al een hoop bananenplanten en palmbomen, maar om je echt onder te dompelen in het groen kun je een mountainbike tour boeken aan de rand van het Victoria meer. Fiets drie uur lang door lokale dorpjes, over smalle wegen met de iconische rode aarde en geniet onderweg van lokale drankjes en snacks.

→ Tip: Boek hier je mountainbike trip

Ontdek de culinaire wereld van Kampala

Tot slot nog een paar tips voor leuke adresjes om aan te schuiven in Kampala:

Koffie spots in Kampala

In Kampala vind je een grote variëteit aan restaurants en koffietentjes. Voor een koffiebreak kun je terecht bij één van de vestigingen van de lokale koffieketen Endiro Coffee, die in meerdere wijken te vinden is en op een ethische manier samenwerkt met lokale koffieboeren voor hun bonen. De vestiging in Muyenga is een aanrader om te bezoeken, onder een gigantisch dak gemaakt van eucalyptus hout drink je de lekkerste verse smoothies en koffies.

Het schattige paviljoen Kardamom&Koffee is omringd door een weelderige groene tuin, middenin de stad. Binnen is vaak een kleine expositie te zien van lokale fotografen of kunstenaars en in de tuin spot je met een beetje geluk kleurrijke tropische vogels en aapjes.

Kesh Kesh in Muyenga geeft je een kijkje in de wereld van de Eritrese koffie ceremonie. Door de zachte aardse kleuren in de inrichting kom je hier gegarandeerd tot rust.

Brunch hotspots

Oegandezen en expats nemen hun weekend brunches uiterst serieus en er worden kosten nog moeite bespaard. Op zondag organiseert het eerder genoemde Latitude Hotel wekelijks een fantastische brunch met live muziek. Andere aanraders zijn Dancing Cup in Bugolobi en Milk&Maar in Kololo. Deze laatste is hoog gelegen en biedt een prachtig wijds uitzicht over de heuvels.

Diner

Voor een heerlijke avond uiteten kun je terecht bij restaurants Mojjo (sfeervol restaurant met westerse en lokale gerechten), Mediterraneo (Italiaans dineren in een romantische tuin) en Yujo Izakaya en Yamasen voor Japanse gerechten. Oeganda kent een grote Indiase community; voor de beste Indiase gerechten kun je terecht bij Khana Kazana, DesiFranghi en The Copper Chimney.

Probeer naast alle restaurants ook vooral de goedkopere streetfood opties eens uit. De meest bekende lokale gerechten zijn de rolex (afkorting van rolled up eggs, dit is een opgerolde chapati met daarin gebakken eieren en groenten), matooke met g-nut saus (een puree gemaakt van een hartige bananensoort met pindasaus) en vele smaakvolle variaties van vis of kip met rijst. Voor vers gevangen Nijlbaars en Tilapia kun je terecht in het visserswijkje Ggaba, gelegen aan het Victoria meer.